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SIXX A.M.「THE HEROIN DIARIES SOUNDTRACK: 10 YEARS ANNIVERSARY EDITION」(2017)

2007年に出版されたニッキー・シックス(B:元MOTLEY CLUE)の著書『HEROINE DIARIES』は、モトリー・クルー全盛期にヘロインのみならず、コカイン、そして酒に溺れた日々の告白である。自分を捨てた実の親に対する憎しみや、薬だけで繋がった人間関係、リハビリの苦しみ、再びドラッグに堕ちていく様など、重度のジャンキーであった時期に綴られた日記を元に書かれたこの本が当時かなりのセールスを記録することとなったために、書籍のサウンドトラックという形式で同年にリリースされたデビュー・アルバムの10周年記念盤。

2008年のラジオで最もオンエアされたロック・ソングに輝き、ヒットチャートの第1位を記録した#3「Life is Beautiful」をはじめ、ほか#6「Accidents can Happen」や#10「Girs With Golden Eyes」などの2017年版がそれぞれ#14、#15、#16に収録されている意外には主立った変化がなく、この3曲がCDに関して購入する目当てだろうし、もともと明朗なパーティロックで”やんちゃさ”とは一線を画す、暗く、叙情的でしっとりした楽曲に仕上げているあたりはやはりさすがの一言で、さらにはボーナスDVDとしてドキュメンタリー映像「THE HEROINE DIARIES: 10 YEARS LATER」は日本語字幕付きで、さらにMVとして「Life is Beautiful」「Accidents can Happen」「Prey for Me」「Tomorrow」もなかなか良かったので、彼らのファンであればオリジナル作よりプラス2点ぐらい提供しておきたい作品ではあるが、ただ再リリースにあたって新興のワードレコーズからリリースされているあたり、もはやHR/HM人気はそこまで衰退したのかと思うと、たとえアメリカ合衆国のアーティストとはいえ、今後は日本市場でも苦労する時代が来るのではないだろうか。

自己採点　８６点

SIXX:A.M.「VOL.2 PRAYERS FOR THE BLESSED」(2016)

前作『PRAYERS FOR THE DAMNED』に続く第二弾となるニッキー・シックス(B:元MOTLEY CLUE)率いるプロジェクトの通算5作目。

憂いを帯びた哀愁のあるメロディが印象的で、まさに男泣き必至の芯の通ったアダルティーなメロディアス・ハード・ロックを展開していた前作であったものの、ただ実際、本作もまたその延長線上にあるサウンドを展開しており、また当然ながら本家MOTLEY CLUEにあったような明るいパーティ・ロックのような雰囲気は微塵もなく、本作もまたモダンなへヴィ・ロック・チューンから、これまた胸の熱くなるバラードや、憂いを帯びた哀愁のあるメロディアス・ハード・チューンなど、また90年代にシアトルで勃興したグランジ/オルタナ系のロック・チューンでさえも彼ららしさのあるメロディアスな楽曲として違和感なく吸収されているなど、彼らがもはやベテランだとはとても思えないほどの器用さを持ち合わせていて、正直言って彼らはプロジェクトだけに正式メンバーが3人のみであるのだが、ただそのクリエイティヴィティは予想をはるかに超越しており、また全体的に暗い世界観を彷彿させていながらも、しっかり彼ら流のメロディアス・ハード・ロックとして提示されているためか、ぶっちゃけて言えばただ単にハードロックと表現されるサウンドだと聞いただけで毛嫌いする音楽ファンに無理矢理でも聴かせたいほど叙情メロディが満載の楽曲がしっかり収められた作品となっていて、またすべてのHR/HMファンはもちろん、もともとメタラーではないファンも含めて必聴となる一枚であろう。

自己採点　８１点

SIXX:A.M.「VOL.1 PRAYERS FOR THE DAMNED」(2016)

ニッキー・シックス(B)による自身の半生を綴った書籍『THE HEROIN DIARIES』の出版と連動して立ち上げられたプロジェクトの通算4作目。

当初は#1「Rise」のリリック・ビデオだけ見て完全にスルー状態であったのだが、ただ2015年にニッキー・シックス(B)の本業であるはずのMOTLEY CRUEの活動を完全に停止させたうえで、このプロジェクトをメイン・バンドとするべく制作されただけに気概というというか、あるいは本作のコンセプトがシリーズ化された影響からなのか、特にジェイムズ・マイケル(Vo)が「歴史的に見ても、過去に起きた壮大な変化は人々が現状に立ち向かい、変革を求めたから起きている。”Rise”は世界規模の転換期で我々がどう行動すべきかを考え、地球に住む者の義務としてみんなが一つになり、お互いを理解し合い、自分自身と指導者たちのために立ち上がるという内容なんだ」と語っている通り、本作もまたアルバム全体から放たれるエネルギーはすさまじく、またメロディアスなへヴィロックの#2や、序盤はスロー・テンポながらもコーラス部に向かって一気に加速する#3は、バックの女性Voが耽美的な世界観を打ち出しており、またシリアスな雰囲気の#4、さらにはバラード#5などと、前半は一分の隙がなかったのだが、ただ#6〜#10と後半につれて高揚感が落ちていくのが少しもったいないかな〜とも思われ、そういう意味では古参のファンにとって手放しで喜べる作品というわけではないのかもしれないな。

ちなみに、日本盤ボーナス・トラックとして#12にタイトル曲である#4「Prayers For The Damned」のアコギ・バージョンが、さらに#13には#1「Rise」のアコギ・バージョンがそれぞれ収録されている。

自己採点　８２点

SIXX:A.M.「MODERN VINTAGE」(2014)

ニッキー・シックス(B)が自身のヘロイン中毒を人生をつづった日記をコンセプトにした音楽を提示することで話題となったプロジェクトのサード・アルバム。

本作は前2作とは違って音楽的アプローチを大きく変遷させた作品となっており、また80年代にあったアリーナ・ロックを軸に、現代風にアレンジしつつも大仰でダイナミックな楽曲が満載となっていて、特にD.J.アシュバ(G)の創造性歌かなポテンシャルはただ者なく、本作においては隅々まで作り込まれており、またギター・リフから壮大なソロ、アレンジともに多彩な光を放っているためか、特に楽曲のレベルを数十倍にも高めていて、さらにはシンプルでソリッドなリフが印象的な#1はブリッジからギター・ソロへの流れは鳥肌もので、またアップ・テンポなシングル曲#2も本作の変遷されたアプローチを象徴した楽曲となっており、さらにアコースティックでメランコリックな#4、へヴィでありつつもフラッシーなロック・チューン#5、#7、壮大な#6はTHE CARSのカヴァー曲であるものの、ただこれがギター・ソロにおいて叙情フレーズが怒涛のようになだれ込むキラー・チューンに仕上がっており、これまでと違ったダンサンブルなビートが印象的な#10、ジャムっていたら完成してしまったという＃11など、ちょいワルオヤジを通り越しためちゃワルオヤジの3人が単なる懐古趣味に浸るのでなく、常に現代ロックの研鑽を怠らない姿勢には素直に評価できるものとなっており、確かに彼らのエネルギーがひしひしと伝わってくる作品ではあるのだが、ただ何かもう一つ突き抜け切れないものが引っ掛かっているというか、せっかくここまで来たのだから後思う一歩欲しいというぜいたくな悩みを抱えている事実には、実にもどかしい気も否めない。

自己採点　８７点

SIXX:A.M.「THIS IS GONNA HURT」(2011)

前作は楽曲同士も連動されていたコンセプト・アルバムとなっていたのだが、ただ本作はニッキー・シックス(B)が綴った日記をもとにしてはいるものの、実際に楽曲は1曲ずつ独立しているというセカンド・アルバム。

ドラマティックな感触の強かった前作と比べるとやや劣るかもしれないが、しかし通常形式になった分だけ独立した1曲のインパクトや即効性は前作以上となっており、キャッチーなタイトル曲#1、ジェイムズ・マイケルのメロディアスなヴォーカルが印象的な#2、ハードでドライヴ感がありつつもコーラスはキャッチーで、爽快感のあるギター・ソロが耳を惹く#4、メロウなバラードの#5、などと前半は良かったが、ただアルバムの後半がややイマイチなためか、実際ここに存在する音楽性も80年代にあった古き良きグラムメタルではなく、むしろ90年代前半のグランジ/オルタナなんかは当然スルーで、おもに2000年代以降に体現されている80年代ハードロックを現代風に体現したものとなっており、決して手放しで喜べるサウンドではないのだが、ただニッキー・シックス(B)が自由に作曲できている印象があり、これこそがMOTLEY CRUEを終わらせた一因なのではないかと思われる一方、今一度振り返ってみれば彼らの音楽性もMOTLEY CRUEよりはこのプロジェクトの方が個人的に音楽的嗜好的に好感でもあるためか、本作は実際、全米チャートにおいても第10位にランク・インしたので、恐らくはニッキー・シックス(B)にとっても大物バンドを終わらせてまでして結成した意味があったものと思われる。

自己採点　８５点