DREAMSPACE

AS I LAY DYING「AWAKEND」(2012)

新曲の他にカヴァー曲や過去曲のリミックスなどを収録した10周年記念企画アルバム『DECAS』を挟んでリリースされた通算6作目のフル・アルバム。

前作や前々作を全米チャートにおいてそれぞれ10位以内に送り込むと共に”メタルコアの皇帝”の異名をとるほどの成功を収めた彼らだが、ただ本作ではその成功に安住することなくプロデューサーにこれまでとは異なるパンク畑のビル・スティーブンソン(DESCENDENTS)を起用するなど、これまでとは異なるやり方で制作しており、またそのことが影響したのか、本作ではこれまで以上にメロディックなギター・ワークがフィーチュアされており、また初めて全曲に渡ってクリーン・ヴォイスによるコーラス・パートが配されるなど、過去最高にメロディックで音楽的な仕上がりになっているが、ただそうはいっても、必ずしも軟弱になったというわけではなく、ここに至ってもなお充分に硬質なエッジを備えており、またここ数作では影が薄くなっていたブレイクダウン・パートも復活するなど、ある意味でコア志向のリスナーにも支持されうる作風となっており、またこれまでもアルバム中にアグレッシヴな曲とメロディックな曲が混在していたが、しかし、それらがひとつの楽曲の中で統合された感触も相俟ってか、結果として似たような楽曲ばかりが配されていると感じる向きもあるかもしれないが、しかしそれでも、これだけのクオリティと緊張感を保っているのは尋常ではなく、この手の音楽のファンにとっては充分に楽しめるだろう。

ちなみに、2013年5月7日に別居中の妻に対する殺人依頼(身分を偽装して近づいた捜査員に対して行った依頼で金額は1000ドル)をしたとしてティム・ランベシス(Vo)が殺人教唆の罪で逮捕されるという事件(殺人未遂で妻は無事だった)が勃発し、2013年に予定されていたツアーはすべてキャンセルした上で、さらに2014年5月には懲役6年と確定したと共にこのバンドの動向も自然消滅となった。

自己採点　８４点

AS I LAY DYING「DECAS」(2011)

アメリカ合衆国・マサチューセッツ州サンディエゴ出身のメタルコア・バンドによる活動10周年を自ら祝う企画アルバム。

本作は#1「Paralyzed」と#2「From Shapeless to breakable」と#3「Moving Forward」がそれぞれ彼らの新曲であり、また#4がSLAYERのカヴァー、#5と#6がJUDAS PRIESTのカヴァー、#7がDESCENDENTSのカヴァー、#8はデビュー作をメドレー形式で演奏した楽曲、そして#9〜#12が他のアーティストがリミックスを施した既発曲という変則的な楽曲構成となっており、アルバム全体的にはコレクターズ・アイテム的な面も否めないが、ただ新曲にあたる暗い世界観を醸し出したギターのフレーズからブレイクダウンでヘヴィに決めると共に徐々にスピード・アップしていく#1や、お馴染みデスラッシュ・サウンドで一気に畳みかける#2と、そしてミドル〜スロー・テンポの中でクリーン・ヴォイスとスクリームの掛け合いをじっくり聴かせる#3などは、どれもがオリジナル・アルバムに入っていてもおかしくない楽曲であるが、ただその他のカヴァー曲などはAILD流のサウンドに変えられているためか、特に#4のSLAYERは丁寧に弾き過ぎのギターが狂喜に満ちた雰囲気を醸し出しておらず、、また#5や#6のJUDAS PRIESTはVoのキーが下がってしまっており、さらには#7のDESCENDENTSは唯一クロスオーヴァー/パンキッシュ的な楽曲であるのだが、ただカヴァー曲に関しては原曲がどこかへ飛んで行ってしまったかのような雰囲気も否めず、ところどころで違和感も拭えないのだが、しかし、それでも全体的には決して悪くないので、この手の音楽のファンであれば最後まで充分に楽しめるであろう。

自己採点　８０点

AS I LAY DYING「THE POWERLESS RISE」(2010)

このバンドのフロントマンであるティム・ランベシス(Vo)のサイド・プロジェクトAUSTRIAN DEATH MACHINEの活動を挟んでリリースされた通算5作目(企画盤は除く)のフル・アルバム。

前作同様に同郷のメタルコア・バンドのメンバーであるKILLSWITCH ENGAGEのアダム・デュトキエヴィッチ(G)と、前作ではアシスタントとして関わっていたダニエル・キャッスルマンを共同プロデュースに、さらにミックスにはコリン・リチャードソンを迎えて大成功を収めた前作の勝利チームで制作されているためか、音楽的な基本路線としては前作を踏襲する作風なのだが、ただデスラッシュを思わせる攻撃的な楽曲はより激しさを増しており、またメランコリックなメロディーをフィーチュアした楽曲はよりエモーショナルになっている一方、特にギターのフレーズも、これまでより叙情性かつ技巧的になっており、もはやデビュー時からは見違えるほど安定感と突進力を増したドラミングも相俟ってか、もはやメタルコアなどという十把一からげなサブ・ジャンルなどではなく、ある意味ではAS I LAY DYING(AILD)型メタルとでも形容すべきスタイルをついに確立した観も否めず、また#6「Anger And Apathy」に込められた悲痛なまでの哀感には心が震えたし、さらにアルバムの後半におけるメロディアスな楽曲の畳み掛けにも琴線に触れる大きな要素となっており、またこれだけキャリアを重ねておきながら、成功を収めてなお深化・進化を繰り返していく怒りと悲哀のコンビネーションが素晴らしく、また典型的なメタルコアとは別の意味でキャッチーなメロディを取り入れようとも、決して丸くなることのないバンドの真摯なアティテュードが伝わってくる傑作であろう。

自己採点　８６点

AS I LAY DYING「AN OCEAN BETWEEN US」(2007)

前作が全米チャート最高35位まで上昇してメタルコアを代表するバンドの一角としてのポジションを揺るぎないものにした彼らの日本デビュー作第3弾。

本作はKILLSWITCH ENGAGEのアダム・デュトキエヴィッチ(G)をプロデュースに、さらにコリン・リチャードソンをミックス・マスタリングに迎えて制作された本作についてティム・ランベシス(Vo)はライナーノーツにて「メタルコアの要素が少しあろうとも、クラシックなメタル・レコードを作ったと思っている」と語っており、また実際、前作以上にストレートなメタル色が強く出た作品となっており、それを象徴するかのように劇的なインストゥルメンタルによるイントロ#1から始まるアルバム構成からしてモロにメタルな印象だが、ただPANTERAばりの鋭さとヘヴィさを備えたリフが聴ける#2なども、もはやハードコア的なモッシュやサークル・ピットよりも、むしろヘッド・バンギングが似合うメタル的な楽曲となっており、またデスラッシュ・サウンドを彷彿させる攻撃的な楽曲と、本作から新加入のジョシュ・ギルバート(B&Vo)による前任のクリント・ノリス(B)よりも、さらにムーディーな歌声を生かしたメランコリックなサビメロをフィーチュアした楽曲がほぼ交互に繰り出される構成は、前作以上に硬質でストイックなカッコよさに満ちており、また本作は全米チャートにおいて第8位の大ヒットを記録したことも相俟ってか、特にHR/HM評論家の伊藤政則氏が高評価を以って激推しする作品となり、またグラミー賞の「ベスト・メタル・パフォーマンス」部門にもノミネートされた。

自己採点　８４点

AS I LAY DYING「A LONG ARCH:THE FIRST RECORDINGS」(2006)

全米においてトータルで40万枚以上の好セールスを記録したメタルコア・バンドによる来日記念企画盤。

本作は2001年にリリースされたデビュー作『BENEATH THE ENCASING OF ASHES』の音源(#6〜#17)の他に2003年にリリースされたセカンド・アルバム『FRAIL WORLD COLLAPSE』のリ・レコーディング(#1〜#5)や、さらにはメタルコアやポスト・ハードコアの音楽性を提示することで知られるAMERICAN TRAGEDYとのスプリットEPに収録されていた5曲(#18〜#22)を追加した全22曲収録にしてトータル・タイムが67分51秒となっているが、ただ初期の楽曲を収めているだけあってか、それらの楽曲の平均クオリティは現在のものと比べて格段に劣る反面、その分だけこの時点でのメンバーでうまくアレンジされており、また特筆すべき楽曲の存在も見られないのだが、ただ全体的に悪い雰囲気は微塵もなく、当初の荒々しいハードコアの強いサウンドを好むのか、あるいは板について落ち着き払ったムードのサウンドを好むのかはファンによって賛否両論も否めず、またそのあたりは音楽的嗜好によって分かれるところであろうが、ただ初期の音源が聴けるだけでも貴重であるためか、この手の音楽のファンや彼らのファンにとっては聴き甲斐のある一作となっていると思われると共に、また他のバンドにありがちなメタルコアを期待して聴いたとしても肩透かしを喰らうような雰囲気は感じられないので、最後まで安心して聴き通せる作品として仕上がっているのだが、ただ唯一の問題としては「これまでの楽曲を全部ブッ込みました！」的な感じがして、正直言って聴き疲れも否めない。

自己採点　８０点