DREAMSPACE

DARK TRANQUILLITY「ATOMA」(2016)

北欧スウェーデンにてIN FLAMESと共に良きライバル関係でメロディック・デス・メタル界を率いてきた彼らのトゥルーパー・エンタテイメント移籍後の第3弾。

これまでバンドのメイン・ソングライターの一人として、作曲の際に各メンバーのアイディアをまとめる役割も担っていたというマーティン・ヘンリクソン(G, B)が脱退し、後任としてなんとIN FLAMESでベースを弾いているピーター・イワースの兄で、これまでCEREMONIAL OATHやTIAMAT、さらにIN FLAMESでもギターを務めた経験を持つアンダース・イワースがベーシストとして加入しているためか、結果的にはHAMMERFALL、IN FLAMES、DARK TRANQUILLITYというスウェーデン出身のバンド三兄弟(だんご三兄弟ではない)すべてに実の兄弟が在籍経験を持つことになったものの、ただやはりその後の影響はいっさいなく、むしろ、それどころか本作はKey奏者が加入して6人編成としてのスタートを切った時の作風(最も近いのは2005年リリースの『CHARACTER』であろう)に回帰しており、全体的にスタスタと疾走するスピード・チューンから、彼らのお家芸と言えるKeyを効果的に使った叙情的なミッド・テンポ、またシンセサイザーをふんだんに使ったメランコリックな要素を湛えた楽曲から時おり繰り出されるブラスト・ビートまで、本作に収録されているほぼすべての楽曲が本来の彼らそのものであり、確かに本作独自のサウンドも随所に見られる場面も存在するが、しかし、そんなものは素人に聴かせれば分からないぐらいであるためか、その点については不安もなく、正直言って2010年代に突入しながらこれだけのクオリティを体現できるバンドは希有であろう。

自己採点　８５点

DARK TRANQUILLITY「CONSTRUCT」(2013)

前作『WE ARE THE VOID』に伴うワールド・ツアーの一環として6度目の来日公演を実現させ、東京会場である渋谷クラブクアトロは超満員となり、過去最高のショウを実現させた彼らのトゥルーパー・エンタテイメント移籍後の第2弾。

本作はダニエル・アントンソンがベーシストにスイッチすることを拒否して脱退したため5人編成としての第1弾でもあり、さらに音楽的にはこれまで典型的なメロデスを演奏し続けてきた彼らの音楽性から逸脱した方向性がそこかしこに見受けられる(聴かれる)アルバムで、再生ボタンを押して流れてくるのはいつも通りの”禍々しい雰囲気からの疾走”ではなく、実際、先行シングルとして配信されたという#1「For Broken Words」は実験的なアレンジを試みたために本来の彼ららしさとは距離のあるスローかつデジタリーな楽曲なのだが、ただ＃2「The Science of Noise」や#4「The Silence in Between」、さらに#7「End Time Hearts」も、ライナーノーツにある通りテンポとコードを多様に変化させながら起伏に富んだ構成で聴かせる新たなタイプの楽曲で、その挑戦する心意気は買いたいが、しかし、どの楽曲もインパクトに欠けるため実験は明らかに失敗となっており、また#5「Apathetic」こそメロディックかつファストなリフと軽快に駆け抜けるギター・ソロをフィーチュアした典型的なメロデス・チューンではあるが、しかし、織り込まれたエレクトロニクスが存分に効いた本来の彼らならではのメロデス・チューンではなく、耳を澄ましてよく聴けば泣きのギター・リフも随所には出てくるものの、全体的に高揚感にも欠けるためか、アルバムを聴き終えた後も残念感が拭えなかった。

自己採点　８３点

DARK TRANQUILLITY「WE ARE THE VOID」(2010)

北欧スウェーデン出身のメロディック・デス・メタル・バンドによるトイズファクトリーに15年間勤めていた宮本哲行氏が新たに起ち上げた新レーベル、トゥルーパー・エンタテイメント移籍後の第1弾。

これまでベースの座に就いていたマイケル・ニクラソンが脱退し、新たにDIMENSION ZEROでギターを弾いているダニエル・アントンソンがベーシストとして加入しており、リリース前にはこの手の音楽のファンの間で本作を試聴したときの感触として「とても良い」と感じる人と「あまり良くない」と感じる人の二通りに分かれていたためか、当初はこのアルバムに対してはあまり良い感じがしなかったのだが、ただ物は試しようでおそるおそる聴いてみると、これが存外悪くない…というか、むしろ良い部類に入る方で、特に#1「Shadow In Our Blood」や＃3「The Fatalist」のようにスタスタと疾走するデスラッシュ・チューンから、彼らのお家芸と言える#2「Dream Oblivion」や#10「Surface The Infinite」のソロ・パートでのKeyの耽美的な美旋律を組み入れた楽曲まで一分の隙もなく、近年はKeyを前面に押し出したアレンジによって典型的なメロディック・デス・メタルとは距離を置くかのような姿勢を見せていたのだが、しかし未だ基本路線としてメロディック・デス・メタル全盛期にあった音楽性を崩さないピュアな姿勢を貫いているバンドは今やこのバンドだけなのではないだろうかとも思われ、特に古参のファンにとってはデスラッシュ由来の攻撃性がやや減退しているために、物足りなく感じるファンも存在するであろうが、しかし、キーボード奏者が加入して6人編成となってからこのバンドを好きになったファンにとっては、本作も最後まで安心して聴き通すことができる作品であろう。

自己採点　８５点

DARK TRANQUILLITY「CHARACTER」(2005)

北欧スウェーデンが誇るメロディック・デス・メタル・バンドDARK TRANQUILLITYによる通算7作目。

彼らの通算5作目にあたる『HAVEN』以降はキーボード奏者を入れることによって耽美的な美旋律をふんだんに取り入れてきたために、いったんはファンを離れた向きもあったと思われるが、ただこれまでは少なからずも、そのギターリフ・による攻撃性と叙情フレーズに加えてキーボードによる耽美的なフレーズを重ね合わせるということが、楽曲の中においてうまく融合させることが出来ていなかったのだが、しかし、本作によってついに泣きまくる叙情的なギター・リフと、その耽美的な美旋律を同居させることに成功しており、初っ端からブラスト・ビートで押しまくる疾走曲#1「New Build」や、典型的な北欧型メロディック・デス・メタルの楽曲であるスピード・チューン#2「Through Smudged Lenses」などと、のっけから疾走曲2連発で押しまくっており、さらにはミッド・テンポの#4「Endless Feed」や＃9「Am I 1 ?」での泣きに泣きまくるギター・リフの裏においてキーボードによるクッサ〜いフレーズが怒涛の洪水となって流れ込んでくるためか、もはやメロディック・デス・メタル・バンドのファン以外のHR/HMマニアでさえも、この叙情的なフレーズの波状攻撃にメロメロになること請け合いの作風となっているためか、正直言って名盤『GALLERY』以降ではクオリティ的に傑作と呼べる作品があまりなかったのだが、ただ本作はもはやメロデス四天王(ARCH ENEMY、IN FLAMES、DARK TRANQUILLITY、CHILDREN OF BODOM)の一角としての貫録を示した一作であろう。

自己採点　８６点

DARK TRANQUILLITY「THE GALLERY」(1995)

北欧スウェーデン出身にして同郷のAT THE GATESやIN FLAMESと共にイェーテボリ・スタイルを確立したメロディック・デス・メタル・バンドDARK TRANQUILLITYによるセカンド・アルバム。

彼らは当初ミカエル・スタンネ(G＆Vo)を中心に、アンダース・フリーデン(Vo)、ニクラス・スンディン(G)、マーティン・ヘンリクソン(B)、アンダース・ジヴァープ(Dr)の５人編成で結成されたが、ただデビュー・アルバムのリリース後にすぐさまアンダース・フリーデンが脱退(のちにIN FLAMESに加入)したためか、ギタリストのミカエル・スタンネがヴォーカリストに転向し、空席になったギタリストにはフレドリック・ヨハンソンが迎えられているためか、それぞれの担当パートが作品を重ねるごとに異なっていくのが特徴で、また本作のオープニングに配された静と動のコントラストが織りなす展開と、躍動する慟哭が強烈なインパクトを放っている名曲#1「Punish My Heaven」を聴いたときは、ここですでにガッツポーズをとる人も少ないと思われるが、ただ兄弟バンドに目されているIN FLAMESとは違って彼らならではの独特のスタイルがここですでに確立されつつもあってか、壮麗極まりない旋律の波状攻撃には涙を禁じ得ず、アコースティック・ギターの哀愁を帯びた音色と女性Voの競演がゴシック・メタル風味を誘うタイトル曲#5「Gallery」や、美しいメロディを持ちながらもスピード感のある#6「The One Brooding Warning」もまた名曲級のクオリティを誇っているなど、楽曲は粒揃いで、この充実した本作を以って彼らは本国スウェーデンやドイツ、日本を含めた各国で人気を確立した。

自己採点　８９点