DREAMSPACE

TRICK OR TREAT「RE-ANIMATED」(2018)

南欧イタリア出身にしてHELLOWEEN直系のメロディック・パワー・メタル・バンドによるこれまたHALLOWEENの季節に合わせて企画された企画アルバム。

本作はイタリア人である彼らが影響を受けた”らしさ”を強調するアニメや映画のテーマ・ソングをメタル・アレンジでカヴァーしたものであり、せっかくだからこれをHALLOWEEN当日の１０月３１日にディスクユニオン渋谷パンク/へヴィメタル館に買いに行こうにも、耳に入ってきた情報として爆弾処理班が待機している事実やおびただしい数の平和ボケした仮装連中と呑気な警視庁の警察官がセンター街あたりをウロウロしているあたりこちらも被害を受けることはある程度想定していたので、素直に諦めて11月に入ってから購入することにしたのだが、本作は実際に#2「Batman」というタイトルからしてモロな『バットマン』や『ドラゴンボールZ』の#4「What's My Destiny Dragonball」のほか、これまた『ポケットモンスター』を思わせる#7「Pokemon」に『デビルマン』の#13「Devilman」や北斗の拳の#15「Ken Il Guerriero」や『アナと雪の女王』と思しき#18「Let It Go」など我々日本人にとってなじみの深い楽曲からよく知らないものまでSECRET SPHEREのミケーレ・ルッピやRHAPSODY OF FIREのジャコモ・ヴォ―リやLABYRINTHのロベルト・ティランティに加えてDGMのマーク・バジルやARTHEMISのファビオ・Dなどといった豪華ヴォーカリスト陣がゲスト参加して華を添えており、これらの楽曲をバリバリのメタル・チューンにアレンジしたり原曲に忠実だったりと自然な流れを重視しているので少なくとも「うわ！やっちゃった！」ということはいっさいなく、またこういったアニメ・ソングのカヴァーは同郷のHIGHLORDが定番にしていたこともあったが、完成度は明らかにTRICK OR TREATの方が上で、アニメ好きにとっても最後まで聴き通せる作品に仕上がっているし、何よりも抗う気持ちを抑えてHALLOWEEN当日を祝う買い方をしなかったのが気持ち良く聴き通せた大きな要因だろう…うん、頑張ったぞオレ！

ちなみに、本作のジャケットのアートワークが日本盤と輸入盤で違っているので購入の際には注意したい。

自己採点　７５点

TRICK OR TREAT「RABBITS' HILL PT.2」(2016)

リリース元をValery Recordsから大手Frontiers Recordsに移籍(日本では引き続きキングレコード)してリリースされた前作を引き継ぐ英国の児童文学『ウォーターシップ・ダウンのうさぎたち』の物語をベースにしたコンセプト・アルバムによる第2弾。

本作のプロデュースを手掛けているのは前作に引き続きシモーネ・ムラローニ(G:DGM、EMPYROS)となっており、さらに前作発表時点で「多くのアイディアが生まれて1枚に収まらなかったため2部作にする」と言っていたにもかかわらず4年近くもリリース間隔が空いたのは、やはりVoのアレッサンドロ・コンティがLUCA TURILLI’S RHAPSODYとの掛け持ちだからだと思われ、また前作はデビュー当時にあったマイケル・キスク在籍時のHELLOWEEN直系のサウンドから距離を置いたような、ややサウンドの多様性を強めた印象が強い作品だったのだが、ただ本作もANCIENT BARDSのサラ・スクワラドーニ(Vo)がゲスト参加したパワー・バラードの#3、モロにMEGADETHを彷彿させるインストの#8、さらにトニー・カッコ(Vo:SONATA ARCTICA）がゲスト参加したフォーキッシュな#9など、前作の拡散路線を踏襲しつつも、全体的にはメロディック・パワー・メタル色の強い作風となっており、また再生ボタンを押した直後からいきなり緊張感を高めてくる切迫感に満ちたスピード・チューンの#1、これまたMVも制作されたリード・トラックの#6、ゲスト参加したティム・オーウェンズ(元JUDAS PRIEST、ICED EARTH)のパワー・ヴォーカルが冴える#7、そして本家HELLOWEENばりの構築美溢れる10分におよぶ大作#10などといった勢いのある楽曲がそのイメージを想起させるものとなっており、またイタリアのバンドとしてはANCIENT BARDS同様に、正直言ってまだ世界的に成功しているバンドだとは言い難いのだが、ただメロディック・パワー・メタルをこよなく愛するファンにとっては狂喜乱舞物の傑作として存分に楽しめるであろう。

自己採点　８４点

TRICK OR TREAT「RABBITS' HILL PT.1」(2012)

まさに「KEEPER OF THE SEVEN KEYS」シリーズ時代のHELLOWEENを思わせるサウンドによって前作がメロスピ・マニアの間で評判になり、またアレッサンドロ・コンティ(Vo)がLUCA TURILLI'S RHAPSODYのヴォーカリストに抜擢されたことで注目度をさらに高めた彼らのサード・アルバム。

ドラマーの交代を経てリリースされた本作は、1972年にイギリスのファンタジー作家であるリチャード・アダムスが著した児童文学のベストセラーの『ウォーターシップ・ダウンのうさぎたち』をモチーフにしたコンセプト・アルバムとなっており、また本作のエンディングを飾る#12「Bright Eyes」は1979年に制作された同作のアニメのテーマ曲としてアート・ガーファンクルが歌ったことが影響して全英No.1に輝いた楽曲のカヴァーとなっているが、ただ今回あまりに多くのアイディアが生まれたために1枚のアルバムにまとめることができず、いずれは「Part 2」を発表するつもりとのことで、またアルバム2枚に渡るコンセプト作というのも『KEEPER OF THE SEVEN KEYS』を彷彿させるためにファンとしてはニンマリとさせられるのだが、ただ音楽的には前作に比べてハッピーなムードはやや控えめとなっており、また作品の世界観に合わせたのか、欧州トラッド/フォーク風のアレンジを増量してドラマティックなムードを強めており、さらに今回はパワー・メタリックな楽曲のみならず、特にキャッチーな#6やジャジーなインスト小曲の#10なども収録するなどして楽曲の幅を広げたサウンドは、ファンによってはやや散漫に映るかもしれないが、しかしこれこそが、バンドがより成熟した音楽性を証明するものであり、またメンバー達の確かな音楽的素養を示す一作となっており、またそれを祝うかのように#2には元ANGRAのアンドレ・マトスがゲスト参加している。

自己採点　８４点

TRICK OR TREAT「TIN SOLDIERS」(2009)

RHAPSODY OF FIREやLACUNA COILを輩出した新たなイタリアのメロディック・パワー・メタル・バンドによる日本デビュー作にしてセカンド・アルバム。

バンド名は10月31日のハロウィンの日に「お菓子をくれるか、それともイタズラを喰らうか、どちらかを選べ」という意味であるためか、彼らはそのバンド名の通り2002年にHELLOWEENのカヴァー・バンドとしてスタートしたという今どき珍しいパクリ・バンドであり、また実際Voの歌声がマイケル・キスク(元HELLOWEEN)に似ていることでもマニアの間で評判となったためにオリジナル曲でアルバムを作ってみたところ、これが好評だったので本作を制作し、そして日本盤のリリースにこぎ着けたということで自ら「ピュアでハッピーなメタル」を標榜しており、またメンバー自身がHELLOWEENからの影響を公言して作り上げたそのサウンドは、コミカルな雰囲気を醸し出す部分も含めて”ヴァイキー率いるHELLOWEEN”そのものとなっており、また冒頭のSEに続く#2こそいささか能天気過ぎて抵抗があったのだが、ただ続く楽曲では哀愁のあるフレーズやドラマティックな要素もキッチリ押さえており、またサウンド・プロダクションが大手レーベル所属ではないわりにはマトモながら、やや奥行きに欠けるのはやむを得ないとして、2000年代以降のこの手のバンドにしてはシンフォニックな要素やクワイアなどの装飾も控えめな分だけ物足りなさを感じるファンもいるかもしれないが、しかしだからこそ、全体的には楽曲そのものの良さで勝負できていることが明らかであろう。

ちなみに、本作は元VISION DIVINEのミケーレ・ルッピと先輩格である元HELLOWEENのマイケル・キスクがゲスト参加している。

自己採点　８３点