DREAMSPACE

GALNERYUS「ULTIMATE SACRIFICE」(2017)

大阪府大阪市出身のジャパメタ/メロディック・スピード・メタル・バンドによる大手ワーナー・ミュージックからリリースされた第1弾。

これまでも彼らは初代ヴォーカリストのYAMA-B時代から『それいけアンパンマン』などのアニメ・ソングや高校吹奏楽部の音源などを手掛けることで知られる大手VAPからのリリースであったが、もともと彼らはヴァイオリンの名器ストラディヴァリスからバンド名を取ったのに倣い、これまたヴァイオリンの名器グァルネリウスからバンド名を取っているためか、ファンの間ではネオクラシカル系メロディック・スピード・メタルだとされており、実際にYAMA-B時代もSTRATOVARIUS直系の本格派サウンドを提示することもあったが、ただ小野正利(Vo)を加入させてからは日本のバンド独自の”愛嬌”のようなポップ性を提示し続けており、過去にはプログレの方向性だったり、あるいはRHAPASODY OF FIREのようなエピックメタルに大きく方向性を転換した結果、全体的にはエピックメタル的な音楽性とファンタジー・ストーリーを基にしたコンセプトが見事に一致した力作に仕上がったためか、そのドラマティックに高揚するサウンドとコンセプトが本作も順当に引き継がれていると同時にギターの叙情フレーズをSTRATOVARIUS型の方向性へ再び舵を取った印象もあってか、先行で公開されたタイトル曲#9(5部に及ぶ組曲)や、これまた3部の組曲である#8などクラシカルな楽曲構成に圧倒されつつ、また今回はイントロ#1から#2、#3と連発して快調に飛ばしている(Key主体の#3でのYUHKIによる変拍子・転調を用いたソロがたまんね)あたりも、私のようなSTRATOVARIUS直系のサウンドが好きなファンにとっては狂喜乱舞もので、この大胆な方向性の転換がファンにとって賛否両論を産むかもしれないが、ただ私は日本が誇る最強のメロディック・パワー・メタル・バンドである彼らの音楽的才能を素直に褒め讃えたいと思う。

ちなみに、前作までドラムを叩いていたJun-ichiが脱退しており、新たにFu-minでも知られるFYMIYA(Dr:THOUSAND EYES, UNLUCKY MORPHEUSほか)が加入していて、演奏力は変わらないどころか、むしろアップしている事実にも注目したい。

自己採点　８８点

GALNERYUS「UNDER THE FORCE OF COURAGE」(2015)

意外にもバンド史上初だという少年向けアニメ/マンガ的なストーリーのファンタジー・ストーリーを基にしたコンセプト・アルバムとなった復活作第5弾。

LOUD PARK 15で本作収録の#3「Raise My Sword」がプレイされたのを目撃し、あまり音響の良くないライブのサウンドで聴いても一発で名曲だとわかる素晴らしさに本作の出来もきっと間違いないだろうと予測していたが、その名曲#3から熱くクサく疾駆するサビでいきなりソウルをバーニングさせる#4「The Voice Of Gravious Sky」 で一度ハイライトを迎えつつ、緊張感を保ったまま辿り着くクライマックスへ、そして小野正利(Vo)の本領発揮な日本語バラードの#8「Chain Of Distress」、そしてラストを飾る14分超えの組曲であるタイトル曲#9が劇的で、ストーリーに入り込むことができた人であれば鳥肌を禁じ得ず、ファンによってはその大仰なメロディとドラマティックな盛り上げは時にクドく感じることもあるし、常に全力投球であるがゆえにやや一本調子に感じられることもあるのだが、ただ本作ではストーリー性を表現することを意識したのが功を奏したのか、これまで以上に起伏とメリハリがついているのが素晴らしく、また小野正利(Vo)加入後爽やかさを増していた彼らのサウンドが、これも中二病臭いストーリーに引っ張られてか、再び初期の「三部作」の頃を思わせる「熱さ」を蘇らせているのが個人的には胸躍るサウンドとなっており、あえて難癖をつけるとしたらストーリーの必然からこういう曲順になっているのだと思われるが、しかしアルバムのラストでイントロに還るRHAPSODY『POWER OF THE DRAGONFLAME』攻撃も作品のドラマティックな印象を高めるのに効いているので、前作が個人的にはちょっとヌルい出来なために、ひょっとしてこのまま小野正利の声質を活かしたAORメタル(造語)路線に向かうのかと危惧していたが、しかし、本作はその杞憂を吹き飛ばす「原点回帰もしくはそれ以上」的な傑作だろう。

自己採点　８７点

GALNERYUS「VETELGYUS」(2014)

デビュー当時「欧州のメロディック・パワー・メタル・ブームにおける日本からの誇り高き回答」と言われた大阪府大阪市出身のネオクラシカル系メロディック・スピード・メタル・バンドによる前年の2013年にバンドのデビュー10周年を記念して制作されたセルフ・カヴァー・アルバム『THE IRONHEARTED FLAG Vol.1: REGENERATION SIDE』と『THE IRONHEARTED FLAG Vol.2: REFORMATION SIDE』のリリースを挟んで満を持して放たれた彼らの復活作第4弾。

クラシカルかつ勇壮なイントロ#1からスピード・ナンバー#2への流れで従来通りの路線かと思いきや、聴き進むと意外にそうでもなく、これまで使わなかったようなKeyサウンドが大々的にフィーチュアされていたり、またシングルとなったバラード#8がこれまでになくJ-POP寄りだったり、続く#9もこのバンドとしては最大級にモダンでポップな仕上がりだったりと、楽曲スタイルやアレンジの面においては、これまで以上に幅を広げている印象もあってか、彼らの作品中で最も歌モノ色が強く、またタイトル曲をあえて8分を超すインスト・ナンバーにしているのは”歌モノに日和ったという印象を打ち消すため”なのかと思われるほど穿った見方をしてしまうのも事実だが、しかし全体としては”メロディックかつテクニカル”であるという彼らの基本路線を大きく逸脱するものではないし、特に楽曲自体は相変わらず濃密に構築されている印象もあってか、歌モノ色が強いとはいえ全体としては充分に勢いもある反面、特に哀愁美溢れるフレーズが減退した分だけ、やや明るくおおらかな雰囲気が全体を通して感じられるのが個人的な嗜好と乖離してしまったことを正直に告白せざるを得ず、もし歌重視の路線に接近するのであれば、潔くもう少し楽曲をコンパクトにするべきだったのではないかという気も否めない。

自己採点　８４点

GALNERYUS「ANGEL OF SALVATION」(2012)

『ぱちんこ CR蒼天の拳』のタイアップ・ソングである#1をリーダー・トラックとし、さらに過去の楽曲のリメイク曲を2曲に、新曲が2曲と、そして小野正利(Vo)がソロ名義で歌ったアニメ『HUNTER×HUNTER』のオープニングテーマ「depurture!」の英語バージョンを収めた企画盤『絆　FIST OF THE BLUE SKY』を挟んでリリースされた彼らの復活作第3弾。

本作までの制作期間が長かったとはとても思えないにもかかわらず、一聴して彼ららしい魅力に溢れた力作であることが伝わる仕上がりとなっており、このバンドのクリエイティビティの高さには毎回、舌を巻かざるを得ず、またSyu(G)のもうひとつのバンドであるSPINAL CODEで聴かれたSyu(G)によるデス・ヴォイス(もどき？)がフィーチュアされた劇的なイントロ#1から、彼らお得意のの「Flag」チューンである#2「The Promised Flag」の流れで、そのタイトル通りファンの満足は約束されたようなものだし、またアニメ『HUNTER×HUNTER』のタイアップ曲である先行シングル#6「Hunting For Your Dream」を筆頭にキャッチーな要素を押さえつつ、攻撃的なパートではしっかりエッジを立てていて、時に姿を見せるプログレッシヴなエッセンスも鼻につかない程度に活かされており、ソロ・パートの充実も含めてバンドとしての成熟と安定感を感じる一方、特にタイトル曲である#9は15分近くに及ぶクラシカルな要素が際立つドラマティックな大作であるなど、新しいことに挑戦する姿勢も忘れておらず、それが単なるチャレンジではなくアルバムのハイライトになっているのだから素晴らしいとしか言いようがなく、どこかで聴いたようなフレーズや展開にも安っぽいパクリ臭は皆無となっており、もはや大物の風格を感じさせる充実のアルバムに仕上がっている。

自己採点　８６点

GALNERYUS「PHOENIX RISING」(2011)

東北・太平洋沖地震に端を発する福島第一原発の事故という東日本大震災の被害を受けて、タイトル通り舞い上がる小野正利(Vo)加入後の第2弾。

まるでTURISASかという大仰なイントロ#1に続く強烈なツー・バスの連打に乗せた超絶技巧が炸裂する#2のイントロを聴いた時点でファンならガッツポーズもので、続く先行で公開された#3はもはやアニソンさえ思わせるキャッチーな楽曲だが、しかし、そういう楽曲でもテクニカルな要素はしっかり入れ込んでくるし、また前作に比べプログレッシヴでテクニカルな要素が増しているためか、特に間奏パートにおいてはプログレ・メタルかと思われるど密度の高い演奏の応酬を聴くことができる作風となっていて、また1曲を通して疾走する楽曲はほぼ皆無だが、全体的に前のめりな演奏の勢いは充分で、特にKeyのアレンジやクワイアなど、楽曲に施されるシンフォニックな装飾もこれまで以上にゴージャスな印象もあってか、彼らに”メロディック・パワー・メタル”を求める向きにも納得の仕上がりとなっており、劇的なバラードから、ライヴで映えそうなノリの良い楽曲、そしてゲイリー・ムーアを彷彿させるブルージーな泣きを誘発したラストを飾るタイトル曲まで、各曲の個性はかつてないほど明確であり、それでいてどの楽曲も一聴して彼らの音楽だとわかる熱いメロディ・センスが息づいているのが素晴らしく、ファンによってはもう少しシンプルでコンパクトな楽曲も用意した方がリスナーの間口が広がるのではないかと思われるかもしれないが、しかし、この過剰なまでのドラマ性とテクニックをすべての楽曲に注入することこそが、自らのアイデンティティだと見做しているのだろう。

自己採点　８６点