DREAMSPACE

SCAR SYMMETRY「THE SINGULARITY(Phase I：Neohumanity）」(2014)

サイバー感覚溢れる北欧スウェーデン出身のプログレッシヴ・デス・メタル・バンドによるツイン・ヴォーカリスト体制の第3弾にして通算6作目。

ヨナス・キェルグレン(G)が脱退し、後任を決めずにそのままペル・ニルソン(G)によるギター1本のまま制作に入ったという本作は、クリーンなヴォーカルが入るアトモスフェリックなイントロの#1からいきなり8分超の#2に突入するなど、全体的にコンセプトに合わせた影響もあってか、このバンドがもともと持ち合わせていたプログレ色が一気に増しており、全体的にはミッド・テンポが中心の楽曲が大半を占めているためか、ファンによっては賛否両論も否めないであろうが、ただインスト曲#6のように叙情フレーズを弾きまくるようなパートも存在する(なぜにこれがインストなのだ？)ので、そのあたりは古参のファンにとっても聴きどころとなっており、またラストを締めくくる#8も10分超の大曲であるためか、この長尺な楽曲が最初(実際には2曲目)と最後に配置されていることで倦怠感も否めず、さらにはトータルで8曲となっているが、ただ先述の#1がイントロで#6がインストとなると実質6曲のみの構成であり、正直言って全体的に物足りない感も否めないだろうが、ただ裏を返してみるならば、2009年にリリースされた『DARK MATTER DIMENSIONS』からツイン・ヴォーカル体制にした分だけクリーン・ヴォーカルとデス・ヴォイスをうまく絡ませることに成功しているので、そのあたりは歓迎すべき要素となっており、決して駄作ではないのだが、しかしそれでも、このバンドがこれまで培ってきた経験からすればもっとうまく作り込めることができたのではなかろうか。

自己採点　８１点

SCAR SYMMETRY「THE UNSEEN EMPIRE」(2011)

北欧スウェーデン出身のサイバー感覚あふれるプログレッシヴ・デス・メタル・バンドによる2人のVoを加入させての第2弾となる通算5作目。

ツアーを嫌がるクリスチャン・アルヴェスタム(Vo)がいなくなったおかげでバンドは長期のツアーに出ることができるようになり、また前作発表後には欧州ツアーを2回、アメリカツアーを1回、そして彼らの母国であるスウェーデンの国内を回るツアーと、精力的にライヴを行なったようで、そうしたライヴ経験が影響したのか、本作で聴かれるサウンドはこれまでの彼らの作品の中で最もバンドらしい音楽であり、また冒頭を飾る#1などはイントロだけ聴くとまるでポップロックのようだが、ただ実際にヘヴィな要素も交えつつ、非常にキャッチーでコンパクトにまとまっているのが象徴的となっており、その他の楽曲も比較的ブルータルなものからプログレッシヴなテイストを持つものまで、引き締まったメタル・チューンが揃っている一方、その反面でクリスチャン・アルヴェスタム(Vo)が在籍していた時の「ライヴでこの雰囲気を再現できるのか？」という壮大に作り込まれた作風を好んでいた向きにとってこの路線は必ずしも好ましからざるものであり、しかも曲数が全9曲と少なめで、またコンセプト・アルバムであるというわりにはエンディングの盛り上がりに欠けることもあってか、全体的に淡白な印象が拭えないのもいまいち物足りず、もっと劇的で濃密なサウンドをクリエイトできるバンドだと思っているのだが、たださすがにこのぐらいが限界だといったところか。

自己採点　８０点

SCAR SYMMETRY「DARK MATTER DIMENSIONS」(2009)

前作『HOLOGRAPHIC UNIVERSE』がアメリカ・ビルボード誌のHeatseekers Chartにおいて33位を記録する成功を収めたにもかかわらず、彼ら最大の武器であった極悪なデス声とメロディアス・ハードのバンドでも充分通用するノーマル歌唱の使い分けができるヴォーカリスト、クリスチャン・アルヴェスタムが脱退し、後任探しは難航すると思われたが、ただ極悪なデス・グロウラー、ロバート・カールソンと前任のクリスチャンのノーマル・ヴォイスに近い声質を持つラーズ・パームクヴィストの2名を加入させることで問題を解決させたためか、Voが2人分となって人件費コストは上がってしまったかもしれないが、ただ音楽的なダメージはほとんどなく、むしろ、これまでライヴで再現不可能であったデス声とノーマル声の絡みが使えるようになった分だけ作曲やアレンジの幅が広がったとさえ言えるかもしれず、また本作はどこのメロスピ・バンドかと思うほどのクサいツイン・リードのハーモニーからアルバムが幕を開け、音楽的にはメタルコア・バンドのようにサビだけではなく、楽曲全体に渡ってノーマル・ヴォーカルがデス声と自在に交錯するSCAR SYMMETRY流のメロディック・デス・メタル・サウンドが展開されており、また今回も楽曲のクオリティは文句なしだが、ただアレンジのせいか前作までと比べるとサイバーなフィーリングが後退した分だけ、よりオーソドックスなサウンドになった印象も相俟ってか、ある意味キャッチーさはさらに増したが、ただSFのようなスペーシーなムードがなくなったので、ファンによってはやや物足りないかもしれない。

自己採点　８３点

SCAR SYMMETRY「HOLOGRAPHIC UNIVERSE」(2008)

北欧スウェーデンのサイバー感覚に溢れるプログレッシヴ・デス・メタル・バンドによるサード・アルバム

前作で獲得した激烈なアグレッションはそのまま維持しながらも、やや弱めだったメロディとツイン・ギターのテクニカルな絡みをデビュー作ほどに復活させることで、もともと高かった作品のクオリティをより高い次元に引き上げることに成功しており、もはやサウンドだけに関して言えば間違いなくA級オーラを放っていて、またデス・ヴォイスとクリーン・ヴォイスのコンビネーションというのは近年メロディック・デスやメタルコアのバンド群における常套手段であるが、ただ彼らほどクリーン・ヴォイスがフィーチュアされているバンドは稀有であり、また本作のサウンドにおいてのデス声は完全に添え物であり、またライナー・ノーツによると「バンドの創設者であるヨナス・キェルグレン(G)はもともとメロディックな音楽をプレイする目的でこのバンドをスタートし、またデスメタル的な要素については作曲の過程で後から入ってきたもの」らしいので、そういう意味で本作のサウンドこそがオリジナルのイメージに近いのではないかと思われ、また愁いを帯びたメロディの充実やテクニカルかつプログレッシヴな要素など、時にブラスト・ビートまで飛び出す攻撃性からタイトルやアートワークに象徴されるフューチャリスティックな世界観の完成度など、どれをとっても非の打ち所のない傑作となっており、この世界観の統一性を崩すことなくもっと各楽曲の個性が際立つようになれば、恐ろしいほどの傑作が生まれるに違いない。

自己採点　８４点

SCAR SYMMETRY「PITCH│BLACK│PROGRESS」(2006)

Black Loungeスタジオのオーナーであるヨナス・キェルグレン(G:元CARNAL FORGE, CENTINEX, DELLAMORTE他)が、スタジオでレコーディングしていたALTERED AEONのヘンリク・オールソン(Dr:THEORY IN PRACTICE他)に新バンドの結成をもちかけたことからスタートしたメロディック・デス・メタル・バンドのNuclear Blast移籍後の第一弾となるセカンド・アルバム。

音楽的には前作を踏襲したSOILWORK型のメロディック・デス・メタルで、前作よりもヘヴィさが増した分だけクリスチャン・アルヴェスタム(Vo)による愁いを帯びたメロディック歌唱パートとのコントラストがより強調されており、また相変わらず非常にクオリティの高いサウンドだが、ただ今回はギター・リフがヘヴィになりすぎたためか、後半においてやや聴き疲れしてしまうきらいも否めず、この手の音楽のファンにとってあまり良い印象がないあたり、少々もったいないとも思われるのだが、ただ前作においてはテクニカルなツイン・ギターの絡みとメロディックな歌唱の2本柱でファンの琴線に触れてきていたのが、今回はツイン・ギターのスリリングさという点においては前作に及ばない感も否めず、またKeyも前作に負けず劣らずフィーチュアされているのだが、ただギター・パートのアグレッションが前作ほどの浮遊感を生み出すことを阻害しているためなのか、前作にあった良い意味での軽さが感じられないことも含めてSCAR SYMMETRYとしての個性を薄めてしまったような気がするし、また逆に前作を悪い意味で軽いと感じたようなファンにとっては、本作がブルータルでカッコ良くなったのかもしれないな。

自己採点　８３点