DREAMSPACE

POWERWOLF「THE SACRAMENT OF SIN」(2018)

2001年にチャールズ(B)とマシュー(G)のグレイウルフ兄弟によって結成されたドイツ出身の白狼軍団によるワードレコーズ移籍後第1弾。

彼らのこれまでの作品はARCH ENEMYやAT THE GATESやIN FLAMESやDARK TRANQUILLITYなどスウェーデン出身のメロデス界隈を手掛けてきたフレドリック・ノルドストローム(G:DREAM EVIL)が担当していたが、今回はSYMPHONY XやAMON AMARTHやSOILWORKなどを手掛けた当代随一の売れっ子プロデューサーといっても過言ではないであろうイェンス・ボグレンを起用しており、先行で公開されたもはや初期BLIND GUARDIAN的な#1「Fire & Forgive」や彼らお得意のキリスト教をテーマにした#2「Demons Are a Girl's Best Frends」に加えて日本盤ボーナストラックとして収録されているEPICAによるカヴァー(他にはドイツのメタルコア・バンドHEAVEN SHALL BURNやスウェーデンのメロデス・バンドAMARANTHEやスイスのフォーク・メタル・バンドELUVEITIEなどといったアーティストらが『COMMUNIO RUPORUM』というカヴァー集でDISK2にて収録)にして正統派チューンの#1「Sacred & Wild」までが荘厳に仕上がっているためにボーナストラック付きの初回限定盤を購入するのがファンとしてはほぼ必須の様相を呈しているが、それにしても今回は各メディアに取り上げられているようにスピードを抑えつつもじっくり聴かせる巧妙な手口は他の新興アーティストにはない技巧派の作曲センスだといえるし、こういった作品というのは「欧米で売れているから日本でも評価されてしかるべき」というのはおかしな話で、だからこそ当サイトで応援してやりたい気持ちが芽生えるというのが率直な心境なのだろうし、またVICTORIUSやORDEN OGANなど同系のアーティストがドイツ国内で切磋琢磨している昨今において彼らを評価しているのは、もはや大学での講義・ゼミなどで学んだことが少しは役に立ったかもしれない…ってか、この辺で許しておいてやるよ(笑)。

自己採点　８８点

POWERWOLF「BLESSED & POSSESSED」 -狂気崇拝- (2015)

前作がドイツの”総合チャート1位”を獲得した白狼軍団の日本デビュー作にあたるドラマティック系パワー・メタル・バンドによる通算6作目。

本作もまた初期HELLWEENや初期BLIND GUARDIANのような音楽性を忠実に再現しているかのような荒々しいジャーマン・パワー・メタル・サウンドおり、またこんな作品が15年前の日本でリリースされていたら「速い」だの「ドラマティック」だのいろいろこじつけてビクター・エンタテイメントあたりが青田買いをしている時代だったのだが、ただ近年はメロディック・パワー・メタルでさえ落伍しつつあるだけに、すでにそういったメロディック・パワー・メタル系の音楽ですら日本盤をリリースするのに慎重にならざるを得ないのだろうとさえ勘繰りたくなることも相俟ってか、これが1990年代のジャーマン・メタル・ブームにおける真っただ中であったら確実に「新世代バンドの代表格」と目されていたのだが、ただ本作はこれまでARCH ENEMYやDARK TRANQUILLITYやHAMMERFALLなど北欧のバンドを中心に数々のアーティストの作品を手掛けてきたDREAM EVILの中心人物にして敏腕プロデユーサーであるフレドリック・ノルドストローム(G)によってサウンドはクリアに出ているのだが、ただしかし、なにしろ白狼がコンセプトであるだけに融通が利かないというか、何度も同じような展開を用いているためか、ファンによっては少々マンネリ感を想起させてしまう場面が多々見受けられたことも否めず、また全体的には前作よりも少しインパクトに欠けるためか、日本デビュー作(の一歩手前)でいきなり総合チャート1位を獲得したのが不思議なぐらいに思えるが、しかしそれでも、本作もまたドイツの総合チャートにおいて第3位にランク・インするあたりは、ヨーロッパ本土のHR/HMシーンにおいても常に注目されているバンドであることをうかがえる作品であろう。

自己採点　８５点

POWERWOLF「PREACHERS OF THE NIGHT」 -陰翳礼讃- (2015)

本国の総合チャート(ナショナル・チャート)において第1位を獲得したことにより日本デビューすることとなったドイツ出身にしてかつて”ジャーマン・パワー・メタル”と呼ばれた正統派へヴィ・メタル・タイプのバンドによる通算5作目。

当初は”国内チャート第1位”ではなく”総合チャート第1位”であることに根拠がいまいち見えてこなかったのだが、ただやはり西欧ドイツよりも東欧ルーマニアやチェコなどにウケのいいコンセプトとなっていて、メンバー全員がまるでヴァイキング・メタルのようなコスチュームにブラック・メタル風の”コープスペイント”と呼ばれる白塗りメイクを施したあたりはまるで白狼と化しており、またサウンドは1990年代前半にあった古き良きジャーマンメタルと呼ばれた正統派タイプの音楽であるためか、現在の多くのバンドが音楽性の変遷を余儀なくされているにも関わらず、最初から最後までパワーと疾走感にこだわった暑苦しい楽曲が目白押しとなっていて、またリリース前のBURRN!によると”90年代の初期BLIND GUARDIANのようなサウンドだ”ということであるためか、確かにBLIND GUARDIANが使っていてもおかしくないほど多用されたクワイヤこそ本作においてもそこかしこに見られているが、ただあそこまで劇的な展開を用いているわけではなく、またスコットランド由来のケルティックなトラッド/フォークのサウンドも聴こえてこないので、全体的には思ったよりもよりストレートな印象であるためか、ここまで彼らのサウンドのイメージを固定してしまえば国内チャートの上位にランク・インというのはまだまだ先の話だと思われるし、また全体的には決してクオリティが低くないだけに、彼らがついに大化けするだろうという予感を期待して次回にリリースされる新作を待ちたいと思う。

ちなみに、本作はBLIND GUARDIANのマーカス・ズィーペン(G)が「2013年のマイ・ベスト・アルバム TOP10」にて第5位に挙げていた。

自己採点　８７点