ルドルフ・ウォルフ

ナダル７１連勝、決勝はフェデラー天敵対戦◇セアット・ゴドＯＰ

セアット・ゴド・オープン（賞金総額１１６万ドル）は２８日シングルス準決勝を行い、第１シードＲ・ナダル（スペイン）が同胞で第５シードのＤ・フェレール（スペイン）を7-5, 6-1で下し、見事決勝進出を決めた。同じくＧ・カニャス（アルゼンチン）が第１５シードの同胞Ａ・カイエリ（アルゼンチン）を7-6 (7-1), 6-7 (5-7), 6-2のスコアで振り切り、今季３度目の決勝進出を決めた。これで、決勝はＲ・フェデラー（スイス）の天敵同士の激突となった。

ナダルは、先週のモンテカルロ・マスターズ決勝でフェデラーを下して優勝を果たしている。さらにクレーでは王者フェデラーに対して５勝０敗と負け知らず。
「クレー・キング」、「クレーの申し子」などと評されるナダルは、２００５年４月のバレンシア・オープンでＩ・アンドレエフ（ロシア）に負けたのを最後にクレーコートでは無敗を誇っている。
準決勝のナダルはサービスエースこそなかったものの、６度のブレークポイントをものにし、９５分で試合に終止符を打ち、その連勝記録を７１とした。今大会でもまだ１セットも失っていない。

敗れたフェレールは今大会での準決勝進出は初めてだった。フェレールはこれでナダルとの対戦成績を１勝４敗とした。

一方のカニャスは、準々決勝で第２シードのＮ・ダビデンコ（ロシア）が右手首の負傷で棄権するという幸運にも恵まれた。準々決勝がなくなったことでカニャスは体力を温存することができ、準決勝でも６度のサービスブレークを記録、約３時間にわたる試合を制した。

カニャスはハードコートのインディアンウェルズ、そしてマイアミのマスターズ大会で、連続してフェデラーに土をつけており、フェデラーの４１連勝の記録をストップしている。
ドーピング違反で１５ヶ月間試合停止処分になり、昨年９月にツアーに戻ってきたカニャスは、今季初めにブラジルの大会で優勝を飾っている。

ナダルとカニャスの過去の対戦成績は、２勝０敗でナダルがリード。両方とも２００５年の大会で、いずれもナダルがストレート勝ちを収めている。

ナダルが遂にクレー７０連勝達成◇セアット・ゴドＯＰ

セアット・ゴド・オープン（賞金総額１１６万ドル）は２７日、当地でシングルス準々決勝を行い、第１シードのナダルがノーシードから勝ち上がったＰ・スタラーチェ（イタリア）に6-2, 7-5で勝利し、見事ベスト４進出を決めた。これにより、クレー７０連勝を達成した。

左利きから強烈なスピンを繰り出すナダルは、今大会でも３試合を行いすべてストレート勝ち。先週のモンテカルロ・マスターズでも１セットも落とすことなく３連覇を決めていた。
２回戦、３回戦と一方的な試合で相手を封じたナダルだが、今日は粘るスタラーチェに予想外の苦戦を強いられた。
第１セットを簡単に奪った後、第２セットも１ブレークし５−４とリードするが、ナダルは第１０ゲームのキープに失敗、試合は５−５のタイとなる。しかし、すかさずブレークバックすると、最後はサービスゲームをしっかりキープし、試合に終止符を打った。

今大会で３年連続優勝を狙うナダルは、準決勝で第５シードで同胞のＤ・フェレール（スペイン）と対戦する。フェレールは第４シードの強豪Ｄ・ナルバンディアン（アルゼンチン）を7-6 (7-5), 6-2で下してのベスト４進出。
フェレールは、立ち上がりの荒いプレーを乗り越えてタイブレークを奪うと、第２セットでもその勢いを持続した。これでナルバンディアンとの対戦成績は５勝１敗となった。

ナダルとフェレールのこれまでの戦績は、ナダルが３勝１敗でリード、最近の３試合ではすべてナダルが勝利している。両者は２００５年全仏の準々決勝でも対戦しており、そのときもナダルがストレートで勝利している。

ドローのもう一方の山では第２シードのＮ・ダビデンコ（ロシア）が右手首の損傷で棄権したため、第１２シードのＧ・カニャス（アルゼンチン）が準決勝進出を決めた。
ダビデンコは、「昨晩（木曜）の試合の後で、手首と肘に入念なマッサージをして、今日の試合に備えたが、それが逆効果だったみたいだ。今日は右の指があまり動かせない状態になっている。」と状況を語った。

カニャスは今季４度目の準決勝進出。準決勝では第１５シードのＡ・カイエリ（アルゼンチン）と顔を合わせる。カイエリはＯ・エルナンデス（スペイン）を6-0, 6-3で圧倒してベスト４進出を決めている。

日本、入れ替え戦はドイツと 女子テニス・フェド杯

国際テニス連盟は２５日、女子テニスの国別対抗戦、フェド杯ワールドグループ（ＷＧ）１部入れ替え戦の組み合わせを行い、日本の相手はドイツに決まった。試合は７月１４、１５日に愛知県の豊田市総合体育館で行われる。

ロシア・テニスの父 エリツィン元大統領が残したもの

今月２４日７６歳で死去したボリス・エリツィン元ロシア大統領は、生前熱狂的なテニスファンとして知られており、現在ロシア出身のトッププレーヤーがひしめくプロテニス界に与えた影響は多大なものがある。

大統領就任後まもなく、エリツィン氏が余暇でテニスを楽しむ写真がマスコミに流れ、全世界に広まったことがことの発端。するとまさに一夜にしてテニスが新生ロシアの国民的スポーツとして脚光を浴び、テレビや新聞で大きく取り上げられるようになった。
同時に、テニスのビジネス的側面も注目され、スポーツ界でもトップクラスの世界ツアーを有するテニスに多大な投資が行われた。結果、現在ロシアでは2,500を超えるテニスコートが存在するテニス大国へと変貌を遂げた。

もちろん、この間もエリツィン氏は個人的にも選手たちに熱いエールを送り続けた。ロシアのデビスカップ、フェドカップのキャプテンであるシャミル・タルピチェフとも交友が深く、母国チームの応援のために幾度となく会場に足を運んだ。
２００２年フランスで行われたデビスカップ決勝、２００４年モスクワで行われたフェドカップ決勝など、ロシア優勝の歴史的場面に居合わせ、会場と一体となって喜ぶ姿も記憶に残る。地元開催のクレムリン・カップで２００３年にＡ・ミスキナ（ロシア）がロシア女性として初のタイトル獲得を実現したときは、コートに走り降りて大抱擁するハプニングもあった。ミスキナは元大統領を大変慕っており、ＷＴＡが試合中にコート上にコーチを呼んで指導を受けられるようにルールを変えた際に、ミスキナはエリツィン氏の指導を依頼するのでは、とのジョークが交わされたほどだった。

今年はデビスカップ、フェドカップともに優勝候補に上げられているだけに、その応援に駆けつけることができず、エリツィン氏も悔やんでいるかもしれない。

ナダルのクレーシーズン開幕 ６２連勝はどこまで？

ＡＴＰマスターズ・シリーズのモンテカルロ・マスター大会（賞金総額２８０万ドル）がこの日曜からスタートした。「クレー王」の名を欲しいままにし、現在クレーでは６２連勝と歴代記録を更新中のＲ・ナダル（スペイン）が、第２シードで出場、３年連続優勝を狙う。

トップシードはＲ・フェデラー（スイス）。クレーにおいてはナダルをどうしても負かすことができず、昨年の今大会決勝、そして続く全仏オープン決勝でも涙を呑んでいる。今年これまでは、フェデラーは全豪オープンを含む２タイトルを獲得しているが、マスター大会はまだ優勝がない。ナダルは３月のインディアン・ウェルズでのマスター大会に優勝している。

上位８シードは１回戦免除のため２回戦から登場、ナダルは、Ｊ・Ｉ・チェラ（アルゼンチン）とＭ・フェルケルク（オランダ）の勝者と、フェデラーはＴ・ガバシュビリ（ロシア）とＡ・セッピ（イタリア）の勝者とそれぞれ対戦する。その他、Ｎ・ダビデンコ（ロシア）、Ｆ・ゴンサレス（チリ）、Ｔ・ロブレド（スペイン）、Ｎ・ジコビッチなどが出場している。

日曜日の本戦１日目は、シングルス１回戦４試合が行われ、元世界１位のＭ・サフィン（ロシア）が第１５シードＪ・ニエミネン（フィンランド）を5-7, 6-3, 6-2で倒して２回戦進出を決めている。その他、Ｊ・ベネトー（フランス）, Ａ・クレマン（フランス）、リー・ヒュンタク（韓国）らが勝ち進んだ。