ルドルフ・ウォルフ

太陽系外惑星に水蒸気初確認？ 米天文台

太陽系外の惑星に水が存在している有力な証拠が初めて見つかったと、ローウェル天文台（米アリゾナ州）が発表した。ハッブル宇宙望遠鏡のデータを分析したもので、有力天文誌アストロフィジカル・ジャーナルに掲載される。

　惑星はペガスス座の方向にあり、地球から１５０光年ほど離れている。同天文台のトラビス・バーマン博士らは、太陽にあたる恒星の手前を惑星が通過する際、恒星の光の波長が微妙に変化する様子を、ハッブルのデータをもとに詳しく分析。惑星の大気中に水の分子が存在していると、データ分析の矛盾点がなくなることを確かめた。

　バーマン博士は「太陽系外惑星の一つに水蒸気が見つかったということは、ほかにも水蒸気が存在する系外惑星があると考えていい」と説明する。ただ、この惑星はガスでできた木星型惑星なので、生命の存在は期待できそうにない。

　同じ系外惑星をスピッツァー宇宙望遠鏡で観測した米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）などのチームは２月、「予想に反して水分子を確認できなかった」と発表したばかり。今回のバーマン博士らの研究について、慎重な意見も出てきそうだ。

血液をＯ型に変える酵素、ハーバード大などが開発

ＡとＢ、ＡＢ型の赤血球をＯ型の赤血球に変えることのできる酵素を米ハーバード大などの国際研究チームが開発した。

　米国の専門誌ネイチャー・バイオテクノロジー（電子版）に１日発表する。Ｏ型の血液は、どの血液型の患者にも輸血できるため、実用化すれば、輸血用血液の血液型の偏りを解消できる可能性がある。

　赤血球の表面は、毛のような糖鎖で覆われている。その糖鎖の先に結合している糖の種類によって、Ａ、Ｂ、ＡＢ型に分かれ、何もついていないのがＯ型。結合している糖の種類が違うと輸血時に拒否反応が起きるため、Ｏ型以外の赤血球は輸血対象が限られる。緊急時など患者の血液型が不明な時はＯ型を使う。

　研究チームは、約２５００種類の細菌などから、赤血球の糖鎖から糖を分断する能力を持つ酵素を複数発見。それぞれの特徴を遺伝子レベルで調べ上げ、効率を高めた酵素を開発した。この酵素でＯ型以外の赤血球２００ミリ・リットルを１時間処理すると、ほとんどの赤血球がＯ型になった。

　血液に詳しい慶応大病院輸血・細胞療法部の半田誠部長の話「血液型を間違えて輸血すると致命的な副作用があり、Ｏ型の赤血球は大変に貴重。実験室段階ながら、素晴らしい成果だ。大量の赤血球を処理できれば実用化が期待できる」

民放連、関西テレビを除名の方針 「あるある」捏造問題

関西テレビ制作の「発掘！あるある大事典２」の捏造（ねつぞう）問題で、日本民間放送連盟（会長・広瀬道貞テレビ朝日会長）は２７日正午から、緊急対策委員会を開き、関西テレビを除名する方針を決めた。４月１９日に理事会と総会を開いて正式決定する。

　民放連は「あるある」の捏造問題で、２月１５日に「関西テレビの放送責任は大変重く、視聴者・広告主の信頼を大きく損なった」として、会員活動を停止する措置をとっていた。

　その後、今月２３日には、関西テレビが外部委員５人に委嘱した調査委員会が、計１６件の放送にコメント捏造やデータの改ざんなどがあったとする報告書を提出した。関西テレビは２月末、総務省に対し、捏造やその疑いがあるのは４件と報告していたが、これを大きく上回った。

　除名処分について、広瀬会長は記者会見で、「外部の調査委員会の報告によって、捏造などの問題がさらにあることがわかった。関西テレビの信頼だけでなく、放送界全体の信頼を傷つけた責任は大きい」と理由を語った。この日の議論では、除名が多数意見となったが、反対や慎重な意見もあったという。

　除名は民放連会員に対する最も厳しい処分で、静岡第一テレビがＣＭ間引き問題に関連して９９年３月から００年７月までの間、除名された例があるだけ。番組内容を理由とした初めてのケースになる。

　除名処分を受けると、番組をキー局に送ったり、キー局から番組を受けたりする際に使用する回線使用料の割引が受けられなくなるほか、民放連が一括処理している著作権処理を独自で行わなくてはならなくなるなどの影響がある。イメージダウンから、広告料収入の減少も予想されるという。

４次元が誘う宇宙…東京の国立天文台にシアター登場

迫力満点の宇宙空間の映像が楽しめる国立天文台（東京・三鷹）の「４次元デジタル宇宙立体ドームシアター」が２０日、初公開され、同市立羽沢小の４年生児童５９人を招いて、試写会が開かれた。

　半円形のドームに投影された映像を、特殊な眼鏡をかけて見ると、立体的に見える仕組み。映像は、天体観測やコンピューター模擬実験の最新データを基に制作された。試写会では、地球と星が衝突して月が誕生する場面などを紹介した。

　シアターは同天文台が民間のプラネタリウム機器製造会社と共同開発。建設費や映像制作費など５億８０００万円をかけ、５年がかりで完成した。来月２８日から抽選で一般公開する。問い合わせは同天文台（０４２２・３４・３６８８）へ。

日本橋のプラネタリウム、２１日から新プログラム

昨年１２月のオープンから入場者が１０万人を超えた「日本橋ＨＤ　ＤＶＤプラネタリウム」（東京都中央区、主催・三井不動産など、協賛・読売新聞東京本社など）で、新プログラム「宇宙へのパスポート」が２１日から上映される。２０日午前、関係者向けの試写会が行われた。

　５００万個の星空を背景に、宇宙をイメージした２４編の詩を上映する第１部と、最新の観測データを基にしたコンピューターグラフィックスで１００億光年の宇宙旅行を模擬体験する第２部の計４０分構成。直径１８メートルのドームスクリーンに、壮大で幻想的な天文ショーが繰り広げられる。

　入場料は中学生以上１０００円、小学生５００円。問い合わせは事務局（電話０３・３２７１・００８０）まで。