ワールドカップに向けて・・・

　ワールドカップ開幕まであと1か月余り。出場国は、どこもチーム力を上げるために全力を尽くしている。日本代表は網走で28日まで強化合宿、そして南アフリカ代表と9/6に大会前最後の試合に臨むことになっている。

　その南アフリカだが、昨日アルゼンチンとテストマッチを行っている。先週アルゼンチンで行われた試合では46-13でアルゼンチンを圧倒し4か国対抗で優勝を遂げた。ホームに戻ってきて、その雄姿を披露したかったところだが、アルゼンチンも連敗はしたくない。必死のディフェンス、そしてチャンスと見ればボールをつないでトライを目指す。19分南アフリカＰＧ成功、25分アルゼンチンＰＧ成功、31分南アフリカは右のスペースがあいたところをＷＴＢがパスをもらって走り込み右隅に先制トライ（8-3）。しかしアルゼンチンも負けてはいない、ハーフタイム寸前、攻められていたアルゼンチンのＬＯがインターセプト50ｍ近くを走り切り同点トライ、そしてゴールも決まり逆転（8-10）。なんとも緊迫した試合が続く。

　後半に入ると。ボールの支配率は南アフリカが上回ったものの、チャンスと見ればアルゼンチンも逆襲するで、48分南アフリカＷＴＢ2人のタックルを外してトライ（15-10）、55分アルゼンチンＰＧ成功、59分南アフリカＰＧ成功（18-13）と互いに譲らぬ攻防が続いた。そして65分アルゼンチンはラインアウトからパスをつないで同点トライ（18-18）。その後アルゼンチンは、あわや逆転トライかというシーンもあったが、オブストラクションを取られたこともあり、最後は南アフリカが2本のＰＧを決めて手堅く逃げ切った（24-18）。全体のチーム力としては南アフリカが優勢であったが、試合の流れによってはアルゼンチンの勝利もあったのではないだろうか。

　ＮＺは先週オーストラリアに大敗したが、それを36-0という完勝でお返しした。この2チームの試合ぶりを見る限り、チーム力としてはＮＺが上回っていることを示した。また日本がワールドカップで対戦するロシアは15-85でイタリアに大敗、スコットランドは3-32でフランスに敗れた。注目のイングランドは6-13でウェールズに敗れた。あと一か月あると考えるのか、もう1か月しかないと思うのか、大会本番にチーム力を絶好調に持っていけるかどうか、期待は高まるばかりである。