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ベッキーがミンチン女子学院に帰って来て荷物を置きに屋根裏部屋に行くと、不気味な鳴き声が聞こえてきた
なのでベッキーは恐怖のあまり台所に逃げ出してきた
「どうしたのベッキー？」
「お嬢様！屋根裏部屋に奇妙な声が… 休み中に変わった事は？」
「変わった事…？あっ そうだわ！あなたにお話するのを忘れていたわ…
実はね 空き家だったお隣に インドから帰った方が引っ越して来たのよ」
「その人たちが化け物だ！」
「化け物？」
２人は屋根裏部屋に戻ってきて、窓から外の様子を伺ってみた
「あのお部屋に人が入ったんだ…」
すると動物の鳴き声が聞こえてきた
「あっ お嬢様！あれ… あの声です！」
「何か見えるわ…！まぁっ サル！」
「では あの叫び声は あのおサル？」
すると隣りのべランダにサルの名前を呼びながらインド人の青年が現れた
「まぁ… ラムダスさんだわ！」
「えっ！ご存知なんですか？」
「まだ話したことは無いわ… でも私たちお友達になれるかもしれなくってよ…
よくてベッキー インドの言葉でご挨拶してみるのよ」
「えーっ！インドの言葉でございますか？」
「ええ ナマスカルって言うのよ」
「何の意味でございます？」
「こんにちは よ… さぁ一緒にね」
二人が隣りのベランダに立つラムダスに挨拶をすると、相手も二人に気がついて挨拶を返してくれた
しかしラムダスの隙をついたサルがセーラの屋根裏部屋に潜り込んできてしまったのです
「スーニャは…？いえ サルは？」
「今 私のお人形で遊んでいるわ！私に捕まえられるかしら？」
「いえ！そのサルはとてもすばしっこいイタズラ者でして… お許しいただければ私が…」
「こちらに渡ってこれて？」
「ひとっ跳びです」
「ではどうぞ」
ラムダスはセーラたちの許可を取ると屋根伝いにセーラの部屋にやって来てスーリャを捕まえたのでした
「良かったぁ」
「ありがとうございました お嬢様」
「とんでもありませんわ お隣同士ですもの ラムダスさん」
「私の名前をご存知で？」
「はい… 私ずっと前からお隣に越してくる方とお友達になりたいと思っていたんです… よろしく」
「こちらこそ突然お訪ねした事をお詫びしなければなりません… ではお嬢様 いずれ改めて…」
「ご病気のご主人様によろしくね」
翌日
セーラが朝食を運んでいたミンチン院長の部屋にアメリア先生がやって来た
「ねぇお姉さま！お聞きになりまして？お隣に越して来たご主人の事を？」
「お隣がどうしたというのです？」
「あっ…」
「モーリーが聞いてきた噂ですとね
インドで大鉱山を経営していた大金持ちのイギリス紳士なんですってよ！」
「えっ！？」
「インドで大鉱山を！？」
「ええ… ご病気とかで引き揚げてみえたようすなんですけど…
まだ３０代で そのうえ独身なんですってよ（笑）」
ご機嫌のアメリアに対してミンチンの顔色が変わった
「ねぇお姉さま？私 お隣同士としてご挨拶に伺っとこうかしら」
「アメリア（怒）！」
「はい… お姉さま…」
「何がインドで大鉱山よ！フンッ！ここにもいますよ！ダイヤモンド鉱山とかで散々人をだまして
揚げ句の果てに破産して死んだ厄介男の娘がね！！」
「…」
「まったく！思い出すだけでも腹が立つわ！病気ならけっこう！わざわざ付き合う必要など毛頭ありません！」
セーラとベッキーが市場へ買物に行こうとした時、隣の屋敷からお医者様が出てきたのを見かけた
「お嬢様… 隣の家のご主人はよほど悪いのでしょうか？」
「そうでなければ良いのだけど…
（お気の毒に… きっとあの方はインドでお父様と同じように酷い目におあいになったのよ…
そしてお父様と同じようにご病気になったのだわ…
そうよ… お父様と違うのは あの方は助かって帰って来られた事だけ…）」
そしてセーラは買物の帰りに教会に立ち寄って祈りを捧げた
（神様 どうかあのお気の毒な方がお元気になられますように お恵みをお与え下さい…）
ある日の事…
冷たい雨と風のふきつける中、セーラは買い物に行かされました
どんな時でもどんな日でも、セーラに休むという事は許されなかったのです
「ダメだわ… この嵐で どこのお店もお休みなんだわ… 他の市場を探してみなくては…」
遠くの市場まで出かけましたがどこも同じでした…
「ここも全部お休み… ピーターがいれば開いているお店を教えてもらえたのに…」
実は朝から体調が悪かったセーラは
倒れそうになりながらも必死に歩き回って探したが、開いているお店はどこにも無かった…
その後、学院に戻って来たセーラに対してジェームスは
「何だと！嵐でみんな店が閉まってただと？」
「はい… それでとうとう買い物が…」
「じゃあ何だって さっさと帰って来なかったんだ！ええっ（怒）！
いったい何時間ほっつき歩いてきやがったんだよ！」
さらにモーリーに腕を捕まれて、そのまま強引に台所に投げ込まれた
「フンッ！サボってた分だけ働かないうちは寝かさないからね！そのつもりでおいで（怒）！」
「あっ… お嬢様！こんなに濡れて…」
「ベッキー…」
セーラはどんなに辛く悲しい目にあっても、勇気を失ったり思いやりを失ったりはしないように心がけていました
しかし、今度ばかりは…
その夜
ずぶ濡れの体で這うようにして部屋に戻ると、父親の写真に向かって「お父様…」とつぶやいた
セーラは今 恐怖に怯え、勇気を無くしかけていました…
翌日、ベッキーがセーラを起こしに行くと彼女の様子が変でした
「あのぉ… どこか… あっ！凄い熱です！今日は休まなければ」
「でも…」
「モーリーさんには私から話しておきます」
「ありがとうベッキー…」
「じゃあ 冷たいタオル 持ってきますからね エミリーと一緒に大人しく寝ててください」
一方、台所では
「火も熾してちゃいねーよ！」
「何にもしていないみたいだね」
そこにベッキーが現れた
「おはようございます ジェームスさん モーリーさん」
「何してんだよベッキー！」
「朝の支度もしねーで… それにセーラはどうしたんだ？」
「はい… それがそのぉ… 火が点いたみたいに熱があって…」
「何だって！？」
「だもんで今日は…」
「休みてぇってのか？」
「お願いです！セーラさんの分は私が働きますから！」
「冗談じゃないよ！勝手にズル決められてたまるもんかい！」
「ズルじゃないっす！本当なんです（泣）」
「フンッ！熱くらい何だってのさ！」
「オウッ！癖にならぁ！」
「連れてくるからね！」
モーリーは屋根裏部屋のセーラを仮病と決め付けてむりやり起こそうとしますが
セーラはまったく反応しなかった…
さすがに不審に思ったモーリーがセーラの額に手をあてると飛び上がるほど高い熱を出していたのだった…
セーラの病気はとても重いものでした
知らせを受けたミンチン院長は、渋々ながら医者を呼ぶ事にしましたが
診察料の安い医者を呼ぶよう指示する事は忘れませんでした…
やって来た医者は酒好きのとんでもないヤブ医者だったのです
アメリア「あのぉ… いかがだったでしょうか？」
医者「ウーム… 私の見立てでは相当やっかいな病気のようです」
ミンチン「と申しますと？」
医者「つまり 恐ろしい命取りの伝染病… 検討つかんかね？」
ミンチン「まさか…」
アメリア「お姉さま…」
医者「可哀想じゃが手遅れのようじゃ… とにかく他の生徒にうつらんよう
あの部屋には消毒薬を撒く必要があるな…」
医者が帰るのを見送ったミンチンとアメリア
「まったく！セーラの為にこんな目に遭わされるなんて…
アメリア！この学院からそんな病気が出たと知れたら経営なんて目茶目茶です！
絶対に秘密にするんです！わかりましたね？」
「はい… お姉さま…」
さっそくセーラの部屋には消毒薬がまかれ、できる限り人を遠ざけるようにしました…
Ｐ.Ｓ.
笑っていいとも（水曜日）を見ました
今日のテレフォンゲストはユースケ・サンタマリアさんで、明日のゲストは横山剣さんです
んでもって
今回の『客席アンケート 答え全部出せるかな？』のテーマは下記です
チョコを渡した思い出の場所
１位 ６９人 学校（体育館・廊下・教室・ゲタ箱・校舎裏など）
２位 ３３人 （彼の・私の）家・部屋
３位 １４人 車の中
４位 １２人 帰り道で（駅・道端・歩道橋の下など）
５位 １０人 公園
６位 ６人 職場
７位 ４人 遊園地
８位 １人 神社
ちなみにゲストには、中川翔子さんと国生さゆりさんとリア・ディゾンさんが登場しましたよぉー
オイラのバレンタインデーは中学生の頃がピークだったようです…
学校や公園でチョコを貰った記憶がかすかにありますが、今年はもちろん…でした（涙）
でもまぁ、ホワイトデーにお返しをしなくて済むので良かったなぁと思う今日この頃です…
ちっとも寂しくないです…
全然悔しくないです…
本当です…
………
……
…
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そそ、お返ししなくていいんだからいいじゃん！って慰めになっとらんな。うちの旦那もなかったよ。娘すらやらなかったし。。学生時代はよく放課後に呼び出して渡したっけ。。懐かしいなぁ。。
2007/2/15(木) 午前 9:36 [ him*sug**e06*0 ]
ちゃんとみはる７さんにバレンタインチョコ用意してあったのに☆家に取りに来て！って伝えるのわすれてましたっけ？？？（笑
2007/2/15(木) 午後 2:00
私は二十代前半がピークでした(超短い期間)その頃は１０個くらいもらってたのに(涙)
2007/2/15(木) 午後 10:02
チョコではないのですが、（チョ）ちょっと変な（コ）コメントで良ければいつでも・・・（爆）
2007/2/15(木) 午後 10:43 [ ねこママ ]
帰ってきました。そういえば、バレンタイン昨日でしたね。僕には関係ないことだったので（笑）
2007/2/15(木) 午後 10:58 [ さとぱい ]
みはる７さんの画像の後姿に哀愁を感じております。。。（笑）ちなみに私、結婚はしてますが、好きです！なんてバレンタインデーにチョコを渡したことはありませんーー；もちろん、我が旦那さまにも♫
2007/2/15(木) 午後 11:46 [ - ]
蜜香さん＞愛娘に貰えないパパさんがいるくらいですからオイラの悲しみなんて小さなモノでしたぁ（笑）。
2007/2/16(金) 午前 5:16
タエさん＞ガビーン（死語）！！旅行から帰ってきてたんですね（泣）。そーゆー大切な事はもっと早く言ってくださーい（号泣）。
2007/2/16(金) 午前 5:20
丸井さん＞古き良き思い出です…。あの栄光の日々（謎）に戻りたい今日この頃です（泣）。
2007/2/16(金) 午前 5:30
ねこママさん＞（チョ）ちょっと変な（コ）コメントの方がむしろ嬉しいです（笑）。いつも訪問＆コメントいただきありがとうございまーす。
2007/2/16(金) 午前 5:31
木村さん＞お帰りなさーい！ちなみに２月１４日は、我ら（謎）が酒井法子さんの誕生日としても有名（？）です。んでもって、オイラの母親の誕生日でもありましたー（無関係）。バレンタインデーなんて、終わってしまえば大したことなかったですね（負け惜しみ）。
2007/2/16(金) 午前 5:36
れゆなママさん＞♪背中で泣いてる男の美学（ルパーンルパーン…）♪その分、旦那さんは娘さんたちからチョコを貰ったんでしょうねぇ…。
2007/2/16(金) 午前 5:44