足利学校

足利学校は、日本で最も古い学校として知られ、その遺跡は大正10年に国の史跡に指定されています。
足利学校の創建については、奈良時代・平安時代・鎌倉時代といくつかの説があるのですが、歴史が明らかになるのは室町時代中期以後。上杉憲実（のりざね）が関東管領になると学校を整備し、校長を招いたり、蔵書を寄贈したりして学校を盛り上げていきました。

孔子を祀ってある孔子廟

教育の中心は儒学でありましたが、易学においても非常に高名で、他にも兵学や医学も教えていました。戦国時代には、足利学校の出身者が易学等の実践的な学問を身に付け、戦国武将に仕えるということがしばしばあったという事です。

足利学校は、応仁の乱以後、引き続く戦乱の中、学問の灯を絶やすことなくともし続け、学徒三千といわれるほどに隆盛し、天文18年（1549）にはイエズス会の宣教師フランシスコ・ザビエルにより「日本国中最も大にして、最も有名な坂東の大学」と世界に紹介されました。

徳川家康の位牌

室町時代最後の校長は徳川家康の信任が厚く、有名な関ヶ原の戦いでは家康に従って陣中で盛んに易を立て戦いに役立ったりと家康の側近くに仕え、重用されていました。
足利学校は、家康との結びつきが強かったことから、幕府より100石の朱印地を賜っております。

3代家光から11代家斉までの位牌

その後も徳川幕府から建物の修復費用を出してもらったりと特別な関係から、徳川幕府歴代将軍の位牌を安置し礼拝する事になりました。

足利学校は、江戸時代の末期には「坂東の大学」の役割を終え、明治5年に幕をおろしました。
廃校後、敷地の東半分は小学校に転用され、建物の多くは撤去されてしまうのです。

昭和57年（1982）には、足利学校の東半分にあった小学校の移転を契機に、史跡の保存整備事業に着手し、平成2年（1990）に江戸時代中期の姿に甦りました。

探索日：2009.4.12　　地図