【赤線跡を歩く】鳩の街

鳩の街とは、現在の東京都墨田区向島と東向島の境界線に存在していた赤線地帯。
以前記事にした玉の井から1kmほどしか離れていない場所に存在していました。

東京大空襲で焼け出された玉の井の業者が何軒かこの地で開業したのが始まりと言われ、
一時期は108軒、約300人の女性が従事していたそうです。

鳩の街という名前は現在でも商店街の名前として残っています。
商店街を入り進んでいくと、まずカフェー調の名残がある写真店があります。
ただ、こういった特殊飲食店街（赤線）は表通りに許されず、
人目につきにくい裏通りに追いやられているので、そういった建物ではないかもしれません。

カフェー調の面影を色濃く残す建物だったのですが、2009年8月に火災にあってしまいました。
タイル張りの部分が今でも残っていますが、火災前は映画のセットで使えそうなほどのカフェー建築だっただけに残念です。

不幸中の幸いで、焼け焦げてしまった4世帯は出火時に留守で怪我人は出なかったようです。
この辺は戦災を免れて、昔からの建物が密集していますし、細い路地も入り組んでいるので
火災が発生すると消火活動も大変なものだと思います。

鳩の街は、、吉行淳之介の小説「原色の街」の舞台となったり、永井荷風がこの地を舞台に戯曲を作ったり、女優で歌手の木の実ナナが生まれ育ったことでも有名です。

終戦直後は、米軍兵士の慰安施設として出発したのですが、兵士が性病に感染することが多いため、
1946年（昭和21年）に米兵の立ち入りが禁止（オフ・リミッツ）されました。
その後、日本人相手の特殊飲食店街（赤線）として発展していくのです。

その米兵に立入禁止を知らせる為に、赤線地帯にはオフ・リミッツのプレートが軒先などに付けられていたのですが、ここにはその当時のオフ・リミッツの言葉がカフェー建築の建物の壁に書かれているのが残っているのです。

《吉原では昔通り8時頃追い出されるが、お昼までノンビリさせてくれるのがこのシマの良いところ。風呂の無い家が多い。商売気は割に少ないから客とつい馴染みを重ねることになる。但し、中売りの男がヒモになっている女がいるから1.2回は名刺など渡さぬ方が賢明。》全国女性街ガイドより

私のように興味本位でこの街を訪れる人も多いでしょうが、現在でも住人がいますので配慮が必要です。
鳩の街のすぐ近くでは、スカイツリーが建設中だったりタワーマンションなども出来てきて新旧の差が激しいエリアになってきています。

探索日：2009.10.18