【戦跡】旧陸軍桶川飛行学校跡 その１

 

今回ご紹介するのは埼玉県桶川市に残る旧陸軍桶川飛行学校跡。

 

敷地内には、当時の兵舎や守衛所、車庫、弾薬庫などが残され大変貴重な場所となっています。

 

 

桶川飛行学校は、昭和12年に熊谷飛行学校の分教場として開校。

 

昭和20年2月の閉校までに推定1500〜1600名の航空兵を教育していますが、

 

昭和18年9月に卒業した少年飛行兵第12期生は45名中18名、

 

昭和19年3月卒業の特別操縦見習士官第1期生は80名中20名近くが戦死。

昭和20年2月以降は特攻隊の訓練基地として使用され、同年4月5日、陸軍初の練習機による

 

特攻となる振武第79特別攻撃隊12名が知覧基地に向け出発しています。

 

 

敷地内に残る建物は、終戦後は大陸からの引揚者などの住居として使われていました。

 

間仕切りを設置し、床を張り畳を敷いて、60戸から70戸、最大で300人近くが暮らしていました。

 

驚くことに平成19年3月まで、ここで暮らしていた方がいたそうです。

 

最後の住人が転出したため、市は国との約束で、ここを更地にして平成22年3月末までに

 

国に返還することになっていましたが、保存要望の署名に応えて、桶川市が敷地を購入しました。

 

 

現在では、ボランティアの方々の努力によって建物が維持されて、

 

土日祝日などは一般公開されています。ただ、敷地内に残っている建物が今後も

 

保存されていくというのが決定しているわけではないとの事で、建物を保存させる方向で

 

ボランティアの方々が今でも各方面で活動中です。

 

 

昭和20年4月5日、ここ桶川飛行学校から知覧基地へ向けて特攻隊が出発していきます。

 

知覧基地とは、特攻機の出撃地のことで、ここから多くの特攻隊員が出撃し、戦死しています。

 

桶川から知覧基地までは整備員も同乗していったのですが、その時の整備員の方が

 

現在はここで語り部として活動されています。

 

 

その時の様子など細かくお話をしてくださりましたが、今でも目に涙を浮かべており、

 

何十年経とうがあの日のことは忘れられないと仰っておられました。

 

 

兵舎の内部には、当時の写真や手作りの資料などが展示されています。

 

 

 

こちらは、かつて使われていた共同トイレ。

 

 

 

 

トイレの裏側は残念ながらここまで崩壊してきてしまっています。

 

かつては、トイレ裏に講堂や操縦訓練場などもあったようなのですが、

 

火災で焼失してしまったのか現在は残っていません。

 

 

 

この建物は、戦後に増築された建物で、最後まで人が住んでいました。

 

 

 

つづく