大谷石採石場跡地の地底湖クルーズ その2

眼下に採石場跡地を見下ろしながらハイキングをして

山道を迂回しながらあの場所を目指します。

ガイドさんの説明を聞きながら里山を歩き

参加者は各々写真を撮りながら先へ進みます。

まるで遺跡のような佇まいを見せる採石場跡。

切り出した跡がそのまま残り往時の雰囲気が凄く伝わってきますし、

大谷資料館とはまた違った良さがあります。

こちらは石材屋さんのご自宅になるのですが、

大谷石で出来た蔵があります。

この蔵は綺麗なのでパッと見まだ新しく見えますが、

確か明治時代に造られたと説明されたと思います。

また場所を移動して、いよいよ地底湖クルーズのスタート地点付近にきました。

大谷石の切り出した壁に丸太が打ち付けられているのが見えますが、

この丸太の上に板を敷いて階段を造り、職人さんは1個100ｋｇ近い

石を背負って運んでいた時代があります。

ここからが一番のメインとも言える地底湖クルーズ。

ヘルメットとライフジャケットを着用してボートに乗り込みます。

このツアーは1開催14名が定員となっているので、

8人乗りのボートに7名の参加者と1名のガイドさんが乗り込み、

2つのボートで先へ進んでいきます。

この水が溜まっている場所はもともとは採石場跡なのですが、

長い年月をかけて地下水や雨水が溜まり、このような地底湖になったようです。

どこかに水が流れ出る場所があるようで常に一定の水位を保っているとのこと。

深いところでは水深6ｍもあるのですが、上の写真のように

天井が低くなってきて頭ギリギリの場所もあり

ちょっとしたアトラクションのようで楽しいです。

地底湖は水の流れが全くないので、

ガイドさん一人がオールを漕ぐだけで簡単に進みます。

ここで一旦ボートを降りて、次の見所へ向かいます。

ボートを降りて少し歩くと、そこには竪坑の跡が目の前に。

竪坑を下から見上げるなんて事はなかなかありませんし、

この大きさやその迫力に感動です。

壁には丸太が打ち込まれていた跡が見えます。

ちょっと分かりづらいですが、建物の土台となる石が

たくさん並んでいるのが見えると思いますが、

あれは戦時中の中島飛行機の工場跡になります。

再びボートに乗ってスタート地点へ戻ってきたので、

これでツアーも終了するのかと思いきや、最後に上の写真の

四角く空いた穴の場所を見学します。

トンネルを抜けると四角く空いた穴の場所へ出ます。

現在では水が溜まってしまっている場所で切り出された大谷石を

ここでトロッコに乗せて外へ運び出していたようです。

今でもきちんとレールが残り

かつて実際に使われていたトロッコまで残っています。

坑道は崩れてきてしまっていますが、

先に見える明かりの場所は前回の記事でご紹介した

事務所脇の坑口へと繋がっています。

一通り見学をして最後にティータイムをとり終了となります。

ずっと興奮しっぱなしのツアーで大変有意義な時間となりました。

大谷石の採石場跡はまだまだ沢山あることですし、

今度は違うルートもツアーに取り込んでいただけたらと思ってしまいます。

ちなみに、今回ご紹介した場所は全て私有地となっていて

このツアーの為だけに特別に許可されて見学出来ています。

無断で立ち入ることなどがあると、ツアーの存続自体が危ぶまれるので

無断立入はないように願います。