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母の毎日は、ホームにいるスタッフの誘導により、時が流れていった。
ゆっくり起き、ゆっくり食事をし、ゆっくりテレビを見、同じフロアーの入居者の人や
スタッフと話しをして、時を過ごす。
食事は、三度々、温かい物が出され、おやつもお年寄りが喜ぶ物を出してくれる。
薬にしても、それぞれの症状により、食前に飲む人、食後に飲む人、何度も回数を飲む人
水で飲む人、白湯でしか飲めない人、又、粉薬はオブラートに包まなければ飲めない人、
薬一つにしても細かい配慮がなされている。
スタッフが気を抜いたり何か小さなミスをするだけで、お年寄りの健康状況は良くない状態に
陥る。スタッフのご苦労は、大変な事で、いくら職業とはいえ、さまざまなストレスもあるだろう。
にも関わらず、私が母に会いに行く度、皆、変わらない笑顔で迎えてくれるのだった。
そんなある日、母の保佐人になった弁護士が、母と初めて会う事になり、
私がホームに案内する為、その先生を駅で待つ事になった。
品の良い黒いコートを着たその女性は、待ち合わせ時間に、笑顔で現れた。どこかが普通の
年配の女性とは違う雰囲気は、弁護士と言う職業がぴったりだと思った。
髪をショートにした、その先生は、知的でさまざまな事件と向き合って来た人と思うだけで、
私は、純粋に尊敬の念を抱いた。
ホームに着くと、母に今日は、弁護士の先生と一緒に来たのよ、伝えた。
その時々によって母は、機嫌が良かったり悪かったりしたが、その日の母は、
突然の来訪者に少し驚きながらも快く、自分の部屋に通してくれた。
「ママ、こちらの先生はママの財産を守ってくれる弁護士の先生よ。」
先生は、穏やかに母に挨拶をした。
「初めまして。これから、どうぞよろしくお願いします。」
母は、先生が笑顔で挨拶した事に気を良くしたのか、昔話や父との思い出の話しまで
止まる事なく話し続けた。
スタッフがお茶を出してくれたので、私は、持って来た大福をテーブルの上に乗せた。
大福の白い粉が手に付き、少し食べにくい気もしたが、母の好物の一つなので私は迷わずに
それにしたのだ。
少しして弁護士の先生が言った。
「お母様の財産の事なのですけどね。」
「私なんか財産なんて、何もありませんよ。」
母が、大きな声で笑って言った。
弁護士の先生は、お母さんと二人で話しをしたいと言ったので、
私は、リビングに移動する事にした。
リビングルームは、２０人くらい座れるダイニングテーブルが置かれた、奥にあった。
優しい色合いの黄色のソファがL字型に並び、その前に大きなテレビがある。
二人の女性が静かに、テレビドラマを見ていた。
スタッフ達は、あちらの部屋、こちらの部屋と忙しそうに出入りし、他のスタッフは
夕食の準備にかかっていた。
私は、窓の側に立った。その窓から見える向かい側の古い家の庭には、四季折々の植物が
見える。
花や木が好きな母は、この窓から見える景色をどう感じるのだろう。
自分の家を思い出したりするのだろうか？
私がぼんやり外を眺めていると、母の部屋から先生が出て来た。
母の頬が紅潮し、自分の気持ちを伝える事が出来たようだと感じられた。
私は、又、弁護士の先生と来た道を歩いていた。
そして、先生は言った。
「お母様は、貴女には，一銭も渡したくないそうです。家も財産も全て
他のお嬢さん二人にあげたいとの事でした。申し訳ありませんが、こういう事は
全て書類に残しておかなければなりません。」
私は、少し失望したが、それが母の本心だと悟った。
「そうですか。」
弁護士の先生は、言った。
「お母様は、ホームなんて、入りたくもなかったのに、貴女に薬を飲まされて
気がついたら、ここに入れられていたと言っていました。」
私は、又か、と思ったが
「そうですか。」
と言った。
母の話しは、どんどん変わっていった。
自分の都合の良い話しや、同情してもらいたい、関心を持って欲しい時に、自ら作る出来事を
認知症では、良くある『作話』というのだそうだ。
母は、特に私に対しての作話を言った。以前は、親戚や近所、友人など
そうだったの！酷い娘だね！と、皆、母の話しを信じた。何度も同じ事を繰り返す意外、
母は、普通だった。
人々を自分の話しに注目させ、私と言う娘を親不孝で、どうしようもない娘だと
このグループホームに入る前も、入ってからも、それは続いていたのだった。
「いろいろお母様の事をやっているのは、貴女なのに、ちょっと残念ですね。」
弁護士の先生は、私の方をチラっと見ながら気の毒そうに言ったのだった。
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