青い鳥居のお社 ― 東海町「港神社（港柱神社）」 ( 歴史 ) - 梨木平の桜

　港神社は、東海港の先端部、日向灘に突き出ている岩場に鎮座します。五ヶ瀬川と北川が日向灘と合流する河口部の左岸側になります。

別名「港柱神社」とも呼ばれ、海の神とされる住吉神を祀ります。航海の安全と豊漁を祈り、六月十五日を祭礼日とします。

　一の鳥居とでもいいましょうか、青い鳥居が、神霊の宿る岩「黒がね岩（写真右側）・赤がね岩（写真左側）」と称される二つの岩（社殿に向かって右側が黒金さん。左側が赤というより灰色に近い赤がねさん）の前に建ちます。このふたつの岩は「八大龍王」で、港の竜神さんとも呼ばれ雨乞いの岩として信じられてきました。黒がね岩に触ると雨が降り、赤がね岩に触ると天気になると言い伝えられてきのだそうです。

女子が岩に登ると雨乞いに効果があるといって裸足で岩の上に上がっていた、と地元の古老の方がお話くださいました。
　弘化二年（一八四五）延岡藩の依頼で薬草調査に訪れた賀来飛霞は ―― 黒がね岩遠見の浜にあり一大石也相伝う此の石に触れるは大風雨を起こすと別に小なるものもニ、三あり此の石の破れたるなり皆その色黒にして光沢あり宛［あたか］も石炭の如し人あえて触れるものなし ―― との記録を残しています。

　このふたつの石は港神社のご神体でありますので、石の周囲には注連縄が張られています。人の立ち入りを禁じた神域となっているのですが・・・。
　八十六歳だとおっしゃる地元の方のお話は、「この石は港神社の神さまと一体で、漁師の神さまです。さわったり石と石の間を通ったりしてはいけません。それを無視してさわったら、お腹が痛くなるとか地震が来るとか、昔から云われています。数十年前に、参拝に来た人がノミで石を割って持ち帰ったら大変な患いについたそうです。祈とう師にみてもらったら神のタタリだといわれて、持ち帰った石を元に戻すと、嘘のように患いが止んだそうです」ということでした。
　さらに、昔よりこの地域の人たちは、雨が降らなくなると赤金さんと黒金さんの前で賑やかな雨乞いの儀式をしていたのだそうです。そうすると、必ず雨が降ったものです。と懐かしそうにお話くださいました。　
　特別に許可を得て日本地質学会会員の方が調べた「黒金さん」の石は、科学的には【良質のマンガン鉱】だったそうです。しかし、この地域（東海の川口地区）にマンガン鉱は出ませんので、他所から運んで来たものであるとの見解だったそうです。この地域の近隣でのマンガン鉱の採掘は、高千穂町の秋元集落にあった秋元鉱山で行われていました（高千穂町史より）。ここで掘り出されたものである可能性が高いとの調査結果だったのだそうです。
　港神社の鎮座する東海町には、昔、外航船が出入りする港がありました。江戸時代から昭和の初めにかけて延岡の重要な港でした。秋元鉱山のマンガン鉱もこの港から積み出されていたようです（延岡市史より）。

　現在、港神社のお世話をなさっておいでなのは延岡漁協（日高光明組合長）の方々です。漁協に保管されている港神社の由緒書を読んでみますと、延岡藩主であった三浦明敬が元禄十三年（一七〇〇）に東海［とうみ］神社の境外末社として住吉大社の分霊を勧請したことに始まっています。
　祭神は住吉三神（表筒男命・中筒男命・底筒男命）です。航海や船の安全、漁業安全、大漁祈願の神として広く崇敬を集めている神です。
　東海神社は、時の延岡藩主の有馬直純が慶長二十年（一六一五）に、豊後國佐賀関の「関権現・速吸日女（早吸日売）神社」から分霊・勧請し、社殿を建立したものです。勧請の速吸日売命が祭神であるのは当然ですが、この東海神社には瀬織津比咩も同じくお祀りされています。

　もともとは東側の千羽が崖（千姥嶽）に建っていたようですが、有馬家２代目の康純により寛文十一年（一六七一）に現在地へ移されています。

（千羽が崖）

　港神社由緒書に ―― 領主参勤ノ御船送リノ為メ ―― とあり、歴代領主が参勤交代のときに航海の安全を祈ったことが記されています。また、漁業の安全を祈願したことも併せて読み取ることができます。　延岡藩代々の藩主の参勤交代の際には、東海神社の神官が東海神社や港神社で「御船送り」の神事をし、航海の無事を祈願したことが様々な歴史文献から判っています。この時には神官も藩主一行に同行したようでした。しかし、由緒書には、江戸末期の大政奉還（一八六七）以降、「御船送り」の神事は途絶えてしまったことが記されています。
　港神社が鎮座する辺りの河口付近は三角波が起きる場所で、これまでに数多くの方が犠牲になっているところです。江戸の昔から方財・川口の間の河口は《魔の水路》として漁業者に恐れられてきた処なのだそうです。さらに、少し進むと日向灘の荒波が待ちうけるのです。
　そんな処に坐す港神社を、海に従事する人々が崇拝したことは容易に理解できます。現在の社殿は、昭和五十八年（一九八三）に改築されました。

　港神社の裏側（東側）の岩の上に小さな石像があります。
波きり不動（波きり地蔵）と呼ばれ大切に祀られています。

（波きり不動の写真は、延岡市東海町の公民館役員の方よりいただきました。）
　波が荒れて船が入港できないので不動さんを祀ったら、波が穏やかになり船が接岸できたという言い伝えが残る石像です。

　この波きり不動（波きり地蔵）の写真を撮ろうとしたのですが、どうしてもシャッターが動きませんでした。他の風景や社殿では全く問題はなかったのに、不思議でなりません。

　この場所へ案内してくださった地元のおばあちゃんがとても興味深いお話を聞かせてくださいました。長友さんとおっしゃるおばあちゃんは、大正十年生まれの数え年で九十歳のとてもお元気な方です。
　長友のおばあちゃんのお家は代々漁師さんだったそうで、明治初期の頃に長友家の家長であった父親が妻である母親に言いつけて書いていた日記のようなものに、港神社の祭神のことがあるとのことで、その書き物を見せていただきました。　
　そこには、港神社が建つこの場所は昔から漂着物が集まるところなので、この場をお祓いするために、東海神社の瀬織津比咩神を港神社へお移しもうしあげたということや、港神社は美々津の「湊柱神社」と同じだということ等が、毎年の神社のお祀りの様子と共に記してありました。
　また、波きり不動（波きり地蔵）は、海に沈んだ御魂を鎮めるために建てられたようだ、という記入者の考えもそこにはあり、当時の港神社と人々との繋がりを想いおこさせてくれました。

　ご案内くださった長友のおばあちゃんは、足場の悪い波打ち際の砂地と岩場をひょいひょいと空を歩くかのように早足で先をゆかれるのです。その後姿が瀬織津比咩神と重なり、おもわず手を合わせた東海町の浜辺でした。