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僕のねぐらはFifth Avenueだけど、僕の仲間はマンハッタンのあちこちにいて、一番遠いところはLower Townのブルックリン橋がある辺りまで広がっている。ブルックリン橋の近くにはかなりの大御所が住んでいる。ソーホーの東、リトルイタリーや南側に広がるチャイナタウンのある辺りは人気のあるねぐらだ。食べ物屋のスタンドや露天が立ち並んでいる。ブルックリン橋のある付近にはサウスストリート・シーポートがあり、週末となると人が溢れるところだ。 長老の鳩が僕に「最近は、チャイナタウンも住みにくくなった。昔みたいに僕たちにお金を出してまで餌を買ってくれる人たちはいないね…。昔は、グリニッチ・ビレッジには芸術家が沢山住んでいて、自由で、なんだか面白い街だった。」と話していたが、僕のように、マッケンジーのような気の良い人間から個人的に可愛がられていると、生きているのもそこまで辛くない。マッケンジーは、僕が三日間、彼の窓の桟に姿を現さないと心配してくれる。いい奴だ。最近は僕の友人たちが彼の窓の桟に舞い降りると、マッケンジーは餌を与えるらしい。 Midtownは、長老に言わせれば通りすがったことしかないと言う。「ブロードウェイ劇場街と迫力ある電光板で溢れているタイムス・スクエアをねぐらにするなんて無理さ」と僕をからかった。「住めば都さ…」と僕は笑ったが、僕だってすべてを満足しているわけではない。カナダからマンハッタンに渡って来る途中で僕は妹とはぐれた。どういうことかいまだに分からないが、妹は体が弱ってしまっていたのだ。たった一人の妹だったので、とても辛かった。妹とは言うが正確には妹かどうか分からない。でも彼女が僕に妹だというのだからそうだと思う。とても気の合う僕の彼女のようなものだった。彼女はいつも僕の横にいて、僕の後からいつもついて来た。慕ってくれていた。妹を失ったことはとてもショックだった。 そのせいか、それ以来、僕はあまりいろんなことを気にしないことにした。食べることも、寝ることも、そして飛ぶことも…。なるようになるさ、どうにかなるさとね…。一日が何ごともなく楽しければまずまずだなと、そう思うようになった。仲の良い友だちは沢山できたが、やはり、ぴったり相性の合う妹のような鳩にはまだ出会っていない。 たぶん、マッケンジーもそうだろうと思う。マッケンジーはセイラがドアを開ける時に、両手を広げて抱きしめるところを見たことがない。彼女はたまにワインやチーズも買って来る。たまには手作りのケーキもね。だけどマッケンジーは、それをすぐにそれらを冷蔵庫に仕舞うんだ。僕はその様子を窓の外で見ながら、セイラの作ったケーキを明日は僕が食べることになるな…と思う。僕はホイップクリームは苦手なので、なんだかため息がでる。餌だったら何でもいいと思っているマッケンジーは、やはりちょっと鈍感だ。僕が人間なら、「鳩の飼い方」とか、「鳩の好物」とか、そんな本を買ってマッケンジーに持って来るのだけど。まだまだ彼は成長していない。人を喜ばせることを知らないんだ。たまにセイラのがっかりした顔を見て、僕はやれやれと思う。 セイラはとても優しい気持ちの女性で、「あなたは無神経な人ね」などとマッケンジーをなじったりしない。僕は、いつセイラが泣き出すかとはらはらしているが、マッケンジーとセイラのことを僕が心配しなくてもいいことだが…。 昨日は、とても僕にいいことがあった。久しぶりにセントラルパークに行った。そしたら、僕の妹の友人に偶然に出会った。彼女はにっこり笑って僕に話しかけた。僕たちは妹の話やカナダの話を沢山した。バンクーバーのスタンレーパークの話やチャイナタウンの話をね。 彼女は両親とセントラルパークの近くに住んでいる。彼女は僕のように灰色の体をしてはいない。羽は真っ白なんだ。目はちょっと赤みを帯びていて、可愛い声でお喋りをする。僕はたちまち彼女が好きになった。それにとても話が合うんだ。おまけに彼女は上品な歩き方をする。鳩にも歩き方というのがある。教養というものもあるんだ。むやみにちょこちょこ歩きやしない。そして無駄口もたたかない。いつも微笑んでいる。 僕は彼女の家に招待された。メトロポリタン美術館の南側にある古いアパートだった。そこからセントラルパークの全容が見渡せた。リスが小走りに走って木の陰に隠れるところまで見えるような特別のいい場所だった。 彼女は僕にとても打ち解けてくれた。だから彼女は、自分の大好きな美術の話しをしてくれた。だけど彼女の話してくれる美術の話を僕は理解できないので、大きく首をかしげた。だから彼女も一生懸命僕に説明しようとして首を大きくかしげるんだ。それが可笑しくて、僕たちは大いに笑った。美術の話なんて僕はまったく興味がない。だけど、彼女が話してくれることは一生懸命聞きたくなる。きっと僕は彼女が大好きになったのだと思う。 この話をマッケンジーに明日の朝になったら、彼を窓の桟で待っていて話してあげたい。彼が繊細な男なら僕の言葉を解読できるかもしれない…。マッケンジーは、たぶん僕のように何か心に傷があるんだ。だからあんなつまらない顔をしているんだろうと僕は思うことがある。でも、僕がどんなにマッケンジーに一生懸命説明しても、彼の耳に僕の言葉は、クックー、クックーとしか聞こえないだろうな…。僕はとてもそれが辛いんだ。僕はマッケンジーが大好きなので、マッケンジーが喜びでいっぱいの朝を迎えることを望んでいるんだ。 いつかはマッケンジーは夜更けに飲みすぎて、翌朝僕に餌を与えるどころか、八時になっても目が覚めなかった。ベッドサイドの窓を僕のくちばしで叩いても目が覚めなかった。そして目が覚めたのは九時をまわった頃。 マッケンジーは、「遅刻だね…」と呟き、あわてずもせずベッドから降りた。まあ、そんな彼を僕だけが嘆いているんだ。いつか彼が僕の気持ちを分かってくれるといいのだが…。 僕はいいことを思いついた。 マッケンジーが僕の言葉を理解しないから、僕は彼女を誘ってマッケンジーのところに一緒に姿を見せてあげよう。マッケンジーが餌を与える時間を見計らってね。 その姿を見ると、たぶん彼は気が付くだろう。鳩でも幸福はあるってことがね。なにかマッケンジーを感動させなければ、きっと寝ぼけ顔で彼は何も気が付かない。だから、その時は彼女の足首にリボンをしてあげようと思う。ピンクのリボンがいいな…。 だから今日から僕はそのリボンを探しているんだ。どこかにお洒落な女性が落としたリボンがないかな…ってね。彼女の足に付けた優しいひらひらしたピンクのリボンを見ると、どんなに鈍感なマッケンジーでも僕の気持ちに気が付いてくれるだろう。マッケンジーはたぶん僕を理解してくれるかもしれない。 そして、マッケンジーがこんなことをつぶやいたら、僕は嬉しいな。 「鳩のくせに生意気だぞ。人間に鳩が教えるなんてね…」 ＦＩＮ 瑠璃子のメモ 【曲のご紹介】 I Got it Bad(And That Ain’t Good) 高野正幹★ＣＤ＊STAR-CROSSED LOVERS 高野正幹＊A Selmer T Sax M6,F Selmer S Sax M6 青木弘武＊Bosendorfer PF 柴田民宏＊Zimmer K Otto WB 高橋 徹＊Vintage Ludwig Drum Set 高野 正幹プロフィール 佐賀県生まれ。８歳でジャズを聴き、１３歳でアルトSAXを吹く。２１歳、名古屋で大学生の時「TBM」というレーベルから２枚レコードが出る。９０年からDｒの猪俣猛氏と共演。同氏のバンドで客船「飛鳥」にて２回のカリブクルーズを行う。００年、メキシコで初の海外公演。 ０２年、自身のレーベルより「Star-crossed Lovers」を出し、各メディアから高い評価（スイングジャーナル４つ星）を得る。０５年には世界的Trpのロントゥリー氏に認められ、ツアーを行う。０６年から東高後輩の西村麻聴氏とPMJコンサートを計８回開き、CD、DVD、各一枚出す。０８年にはジャズ界の両重鎮Pfの山本剛氏Bsの水橋孝氏と共演。以上のような活動の他、スタジオワークも行う。 訪問コメントが少し遅れるかもしれません。どうぞ宜しくお願いします。 良き春の日をお過ごし下さいませ。 感謝★瑠璃子 転用不可
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