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どんな仕事も、誤りや失敗の責任は明らかにせねばならない。
にんげんなら、そのルールに例外はない。
庶民はみな、そうやって働いている。言論人だけ、評論家だけ、その責任から免れることがあってはならない。
彼と激しく言いあいながら、わたしは内心で迷っていた。
「きみは、現場を歩かず、安全な書斎でインターネットだけを見て、それが取材だと思い込んでいるから、イラク戦争は起きないなどという荒唐無稽な間違いを犯した。その責任を自らにも明らかにしないから、間違いを生んだその方法論と同じことを続け、今は、せっかく深夜にテレビを見てくれている視聴者に対して、中国と組めなどと言うのだ。インターネットと頭の中だけで、いつもでっち上げるから、『自作自演の九・一一テロ事件で自国民を殺害したアメリカより、中国と組んだほうがいい』などという、またしても荒唐無稽な話を平気で、こねあげられるのだ」
わたしは、ほんとうはそう言うべきではないかと思いつつ、そこまで彼を追い詰めていいかと迷った。彼の誤り、その原因、そして過ちを犯したあとの無責任、いずれもジャーナリストとしてはもちろん人間としても恥ずべきことだ。
だからこそ、テレビ番組で公衆に広く指摘するのは気の毒すぎると思った。
怒りを込めて言いあいつつ、胸の奥のその思いから、彼の最大の問題には触れなかった。
いまは、すべて指摘すべきであったと考えている。
そうでないと視聴者には、わたしがなぜ怒ったか、よくて半分しか分からない。
さて、このコラムの前回でわたしは、中国の根幹は変わっていないと述べた。
中国の根幹、それは民主主義がないことだ。
中華人民共和国がもし一党独裁を捨てて多党制となり、お金儲けだけでなく政治や言論、表現も自由にやれるとなれば、どうなるか。
チベットやウイグル、そして内モンゴルという「自治区」のひとびとが間違いなく民族自決を目指して反乱を起こし、大きな犠牲を払いつつも、いずれ独立に成功するだろう。
すなわち中華人民共和国は、かつてのソビエト社会主義連邦と同じく瓦解し、漢民族の国、チベット民族の国、ウイグル民族の国、そして統一モンゴルに分かれる。
それ以外にも現在の中央アジアと同じく、多くの小国が生まれるだろう。
中国が中国でなくなるのだ。
中国が中国であるためには、民主主義を導入するわけにいかない。共産党の独裁権力と軍部の暴力で、周辺民族を併合したまま行くときだけ、中華人民共和国であり続けられる。
漢民族は、伝統的に周辺民族に苦しめられてきた。
凶奴、鮮卑などと周辺民族に勝手に侮蔑的な呼び名をつけてはいるが、実際には、どうにも打ち負かすことができなかった。
わたしが初めて中国を訪れたのは、もう二十年以上も前になる。
共同通信の若手記者だったわたしに、中国政府は「ガイド」という名目で、諜報部員をぴったりと同行させて監視していた。
その諜報部員が「ガイド」のなかで万里の長城がいかに素晴らしいかを語り、「中国に侵略した日本人と違い、中国人がいかに平和的かという象徴だ。
周辺の蛮族を攻め滅ぼす代わりに、長城という砦を造って守るだけにしたのだ」と胸を張った。
わたしは、どこの国の人でも自らの国を愛して誇る姿が好きである。
しかし、あまりに事実に反する嘘はいけない。
わたしは諜報部員に言った。
「嘘をつくな。周辺民族を攻め滅ぼそうとしたけど、成功しなくて、やむを得ず、役に立つはずのない砦をせっせと造ったのが長城じゃないか。案の定、モンゴル人に長城を破られて侵入され、中国は滅びて元（げん）、すなわちモンゴルの国になってしまった。中国を、わたしたちは四千年の国と呼び、中国人には八千年の国だと自称するひとも多い。しかしほんとうは、一度、歴史が途切れている。滅びてモンゴルの国になっている。戦争が弱かったから、仕方なく万里の長城を造っただけであって、平和を愛するからじゃない。
そういう嘘で歴史を作りかえてしまうから、軍国主義など気配もない戦後の日本を指して、中国共産党は日本軍国主義の復活などと安直に言っていたんだよ」
だが、わたしは漢民族が周辺民族を恐れる気持ちがよく分かる。
頭のなかだけで考えて、偽善的に「理解はできる」と言っているのではない。
万里の長城は、世界からやってくる観光客向けに化粧した場所と、ありのままの場所では、表情がまるで違う。
わたしはモンゴル軍が破壊し、乗り越え、侵入してきた場所に立ったことがある。
西方にはるか草原が広がる。そこから足の短い、たくましいモンゴルの馬にまたがった騎馬軍団の駆けあがってくる姿が、ありありと眼に浮かんだ。
これは怖いだろうなぁ。
長城が破られて、大きな瓦礫にされた上に立ち、風に吹かれながら、わたしは思わずそう呟いていた。馬上からモンゴルの騎兵が白刃を、漢の兵の頭に振りおろす凄惨な戦場でも、風はおなじ風が吹いていた気がした。
世に発信する者は、現場を踏む責任がある。わたしはそう信じる。
インターネットと頭のなかだけで憶測をでっち上げれば、変化が掴めないだけではない。
不変であるものもまた、掴めないのだ。
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