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彦根の中心街に程近いところに「ベルロード」と言う商店街がある。この通りは全国のファーストフードやレストランが軒を連ねている。もちろんこのような食べ物屋以外にも、郊外型スーパーやレンタルショップ等もある。その一角に「ピノキオ」と言う模型店があるのだが、ほぼ全ジャンルの模型を取り扱う専門店である。何か欲しいアイテムがあるときは、そのニーズに応えられるであろう彦根唯一の模型専門店だと思う。
この店を見つけたのは彦根に来てすぐの事だったが、２〜３ヶ月は店に入らずにいた。大変勝手な解釈で申し訳ないが、いわゆる「地方にありがちな専門店」だろうと思っていたからだ。しかし、ひとたびお店に入った瞬間にそうでないことは察知できた。非常にマニア泣かせの品揃えで商品が充実している。毎日行っているわけではないので、店員さんとは二言三言程度しか話したことはないが、お店に来るお客さんの扱いも上手である。個人的な主観だが、僕は入ってすぐに話しかけてくる方針（「何かお探しですか？」等）のお店には弱い。加えて、箱の中を見ようとした時に「買わないなら開けないで」と言ってくる店主には閉口する。このパターンのお店は、僕が名古屋に住んでいた頃（小学２〜５年生の間）に実際にあり、数年前までは存在していたので老舗だったのだろうが、２年ほど前にその店の前を通りかかった時にはその店は潰れていた。
模型を買う側は、興味のないジャンルは棚に手も出さない。購買の楽しさは、箱の中を見て自分の財布の中身と値段と相談して決断するプロセスが楽しいのである。中を見る事がダメなのならば、全ての商品をガラスケースに入れて飾っておけ・・・しかしそんな店は顧客はつかないだろう。
話がそれてしまったが、このピノキオはこんな心配をせずともずーっと居られるお店である。又、自宅のある埼玉で十数年懇意にしている「バッカン」さんもこんなお店である。店長さんにずいぶんと無理も言うことがあるが、快く引き受けてくれるところがうれしい。彦根に来てから約半年も経ってしまったが、その間ごぶさたしてしまっていて申し訳なく思っている。家に帰った際にはいの一番で行かなければ・・・
さて、最近ガンプラの動きが活発となっている。彦根で得た新製品案内をしておこう。
１．HGUCパワードジム ８月12日発売
２．HGUC黒い三連星仕様 ザク�機。厳�26日発売
３．ガンダムシード系 モビルジン ヴァリエーションタイプ
４．HGUCヘイズル２号機
５．MGボール（シャークマウスヴァージョン）デカール処理 ８月９日発売
このピノキオには、お客さん？の展示作品もショウケースに飾ってあり、数点気になった作品を携帯画像だが撮らせてもらった。彩色パターンから言って、同一の製作者だと思うが、深い色合いがきれいだったので、その代表で「量産型ズゴック」に登場願った。手振れで画像が荒れているが、ご勘弁のほどを。
模型店は、客に「もう一度あの店行こうかな？」と思わせる店作りが大切である。店の品揃えももちろんのこと、丁寧な対応やサービスも必要である。ただし、先のような、客を差し置いて我が商品を大事にすることは決してサービスではない。もちろん、こういう店には二度と行かない。そんなサービスの中で、お客さんを放っておくことも無言のサービスの一つだと僕は思っている。
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