中世の城！？

まさに降って湧いた話である。先日、仲良し４人組で一足早い忘年会を開いた。大いに盛り上がったのは言うまでも無い（当人はかなり酔いが回っており、後半、特に西武新宿から航空公園の間の記憶が定かではない→寝てただけ？）が、呑みながらの会話の中で、友人Ｙ君が「今ね、中世の城の模型を作ってるんだけど、自分の手に負えないから作ってくれない？」と、こんな事を言い出した。
「中世の城？どんなの？」と僕。「最近よくある雑誌で、週刊誌形式で毎号色んなパーツが付いてて、全部買うと凄いジオラマになるやつ」とＹ君。そう言えば、ずいぶん前に本屋でその気なしで眺めた本の事を思い出した。その本を見た時は、楽しそうだけど作るの大変そうだし、毎週千円越はきついな〜。なんて思いながら眺めただけで書棚に戻した本の事だった。この話を聞いた時は酔った勢いもあり「俺なら何とかできるかも！」などと豪語したが・・・後にとんでもない展開を見せる事になるとは露知らず、である。
その本は、デル・プラドコレクションの内の「中世の城」を再現できるシリーズで、全98巻からなり本代総額10万円を越える代物である。約２年間の年月で刊行されている。Ｙ君は、先週の17日に早速愛車で持参した。さすがに本98巻の物量は凄いものがある。２人で車と家の往復を何回か繰返しやっと運び入れた。既に第１号から６号位迄はＹ君が製作しており立体物となっていた。それは「教会」となる建物であるが、全ては小さいレンガ積みで構成されており、ミニチュアとは言えそれだけでも結構重量がある。この時点で僕は苦労を強いられる事になるのは気づかなかった。しばらくの間、パーツを見たり買った経緯などの話をしながら過ごし、数時間後Ｙ君は帰っていった。
「さて・・・」再度パーツや本を眺める。なるほど、完成すれば大ジオラマになる事に間違いはない。スケールは表示されていないが、フィギュアパーツから推察するに約１００分の１位であろうか。最終号辺りはジオラマに臨場感を与える木や草になるパーツも付いている。なかなか凝っている。しかし、一番の問題は「レンガ」であった。レンガ１個の大きさは10×5×5ミリ！程度の直方体であるが、厳密に言えば全てが不揃いなのである。それはそれで「らしさ」があり良いのだが、見方を変えればこれも建築模型の一種である。１箇所の不統一が全体を左右する事にもなりかねない。特に建物基礎部からレンガ２〜３段分はしっかりと位置決めをしないと後にひびく。レンガそのものは柔らかく、サンドペーパーで整形は可能であるが、全てはレンガ１個々々の積み上げである。気の遠くなる作業になる事がこの時点でハッキリした。基本的にはデザインされた建物型紙を切り抜いて組み立て、それをガイドにしてレンガを貼り付けてゆく。しかし、ここの建物組み立ての際に手を抜くと紙がはらんで仕上がりに影響する。Ｙ君の手を付けた「教会」は、本来まっすぐになるはずの塔の部分が、紙がはらんだ事によりだんだん広がってしまっていた。既に年月が経ってしまっているので修復は困難であろう。
僕はまず、全体の箱の量を減らす事を考えた。全体量を減らす事により、かかるプレッシャーを軽減する方向を見出した。中身を出しても差し障りの無いものや、直ぐに組み立て→完了となるものを選び、約20箱以上を空き箱にした。あとはやる気と根気のみの作業の繰り返しである。手始めに「民家」の建物の製作を始めたが直ぐに失敗に気づいた。レンガの通りが合っていないのである。よく見ると厚紙建物がはらんでいた。固まったボンドを強引にはがし、通りを直してレンガを再接着した。数千個のレンガが頭をよぎり、ゾーッとした。
後日談：このシリーズを出していた「デルプラド・ジャパン」は昨年11月に倒産していた。さらにあるＨＰでは、定価の80％オフでまるごと１式が売りに出ていた。（送料は別途）
◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇
コツコツと作り上げて行く作業。何も考えずにやるほうが出来高が上がります。途中で飽きる時が来るので「今日はここまでとか、これだけやったら」と決めて作業しています。膨大な時間がかかりそうです。
あ〜あ。画像は「民家」と呼ばれる建物です。やってみると屋根パーツ（瓦）のほうが作業が楽なことがわかりました。