ジョン万次郎 亜墨利加詞（あめりかことば）から電信の図

 

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ジョン万次郎こと中濱万次郎の五代目中濱京さんが6/5(土)に札幌で講演を行った。

 

ジョン万次郎という居酒屋があるそうで、講演に行くと必ず「儲かっていますね」と言われるそうだ。

 

しかし全く経営にはタッチしていないそうで笑をとっていた。

 

「ジョン万次郎」という呼び名は昭和12年に井伏鱒二が「ジョン万次郎漂流記」で直木賞を獲得して以来一般化したが、正しくは「中濱万次郎」だ。

 

講演ではプロジェクターを使い、簡潔丁寧にいろいろな資料の解説をいただいた。

 

そんななかで印象に残ったものがある。意味がわからずにいたものが理解できたからだ。正確には理解できた気になった、が正しい。

 

それがこの絵だ。

 

これは万次郎が著した「亜墨利加詞」・・・・・「あめりかことば」・・・・・にある。

 

正確な読み方は分からないが、中央には「書状をハリがねヱ付け継場々々ヱ飛大の図」とあり、下には「この間百五十里　但し一里は日本道では十四丁四十一間余りという」とある。

 

電信柱があり、電線には右から「ハリガ子(はりがね)」と書いている。

そうして左右にある建物には

「ポヲシタン」　「ソヲダ」　「ツナベ」という文字が見える。

実はこの言葉の意味がわからなかったのだ。

 

繰り返し発音すると分かるそうだ。

「ポヲシタン　ポヲシタン・・・・・・・・・・」　「Push down プッシュダウン」

「ソヲダ　ソヲダ　ソヲダ・・・・・・・・・・」　「Sounder サウンダー」

「ツナベ　ツナベ　ツナベ・・・・・・・・・」　　「Tune up チュンナップ」

 

たぶん、そのように解説されていたと思う。

 

初めは「手紙をハリがねにつけて送る」とあり、笑ってしまったが、専門用語を書いているところを見ると、電信の仕組みも万次郎は理解していたことがわかる。

 

長い間、その表現を笑い話にしていた自分を反省し、あらためて万次郎先生に敬意を表したい。

 

ところで「シタキ」という英語は何のことかわかるだろうか。

 

「シタキ　シタキ　シタキ・・・・・・・」

 

そう　「ストッキング」　「くつした」　のことだ。

 

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6/20 記事追加

友人が画像を送ってくれたので紹介します。プッシュダウンキーとサウンダーの画像です。