【JRおおさか東線全線開業への期待〜JR淡路〜】

　昨日のダイヤ改正でJRおおさか東線の新大阪〜放出間が開通し、これでおおさか東線が全通となりました。2023年にはうめきたへの乗り入れも予定されていますが、ひとまず全線開通の運びとなりました。早速今日おおさか東線の新規開業部を乗り通してみました。さすがに開業直後の日曜とあって、各電車は混み合っていました。とりわけ新大阪へ向かう電車は混雑している印象でした。そんな中、朝早くから足を運んでみたJR淡路駅の利用が、開業ブームというよりも既に普段の利用といった風情の人が多く見られました。2008年3月15日の放出〜久宝寺間開業時は、お祭りムードこそあれ、そのほとんどが鉄道ファンといった感じでしたが、今回の延伸部の開業を見ると、お祭りムードには変わりはありませんが、鉄道ファンの姿も多く見られるとは言え、それよりも一般の利用の方が多い印象を受けます。JR淡路など結節点の機能を有する駅では、新線でありながら既に固定客と思しき利用が見られるのも1期区間開業時とは違ったところかと思います。JR淡路では学生の姿も多く見られ、南北間の鉄道の需要の高さを感じるところです。おそらく淡路で阪急に乗り換えて、千里線沿線の高校や大学へ向かう流動が出来上がっているのかと思い、今後の発展を期待させるおおさか東線延伸部2日目の様子でした。

　淡路でのJRと阪急の乗り換えについては、少し歩かなければならないのが欠点ですね。3分程度ですが、雨が降った時などは傘を刺す必要があり、阪急淡路駅の高架化で、乗り換えの改善は期待できるものの、高架完成はまだまだ先の話になるので、それまでの間暫定的な処置を期待したいところです。