「天草五橋の開通祝い」、の旗の前に立つ。天草五島の秘話を聞く

昭和４１年１１月３０日　　　　　１２４日目

　「園児達が来るから早く出発して下さい。」と言われて、急いで朝食を済ませて出発。市役所に行く。

現在建設中の本渡市役所（現＝天草市）は住宅の少ない市のはずれにポツンと建てられていた。市内に

は、”天草五橋開通祝”、として色とりどりの旗がツリーとなって華やかに飾られていた。古びた建物を

右に、広々とした島原湾を左に、向かい風を押して進んで行くのであるが、時々舞い上がる水しぶきが全

身にかぶさり、ビショビショ成ってしまった。

　「天草五橋入り口」で写真を撮っていたら、通りがかりのおじいさんが、「天草で最も素晴らしくかつ

案外その名の知られてない松、”金掛松”を見せてやるよ」、と言ってわざわざ案内してくれた。このお

爺さんと話が合い、時間が未だ早かったが泊まる事にした。話好きなこのお爺さんから面白い話をいくつ

か聞いた。
　
　①この島の人々は、自動車とか汽車とか、この天草五橋が完成する前は殆んど知らなかった。「汽車に

乗る時は靴を脱いで乗るんだよ、と言われた生徒が、就学旅行の時本当に靴を脱ごうとした。」とか、又

この部落は約百八十軒（２０００人）位でなっており、一軒を覗いてはどこの家でも戸に鍵を掛けない。

夏の夜なども戸を開いたままにして置く。それでも泥棒や痴漢は一人も居らず、家の人々は皆家族同様の

んびり出来ている。しかし今度天草五橋が出来たから、商売根性は出て来るだろうし、泥棒や痴漢も出て

くるだろうし・・・・。ま、変わってしまうだろうなー。」と言う。鍵を掛けて居る家は、最近引越しし

てきた校長先生の家だそうだ。

　又このお爺さんは、「戦争で七人もの人を殺した。殺さなければ自分が殺されるから、仕方が無かっ

た。」と言う。七人目の時も「私には妻子が居る。今は死にたくない。見逃してくれ．」、と手を着いて

頼むのを一刀の元に切って殺してしまったそうである。「あの時の事と思うと今でも身震いする位だ。あ

の戦争の為、俺はここでこうして暮らしているんだ。」、と後半はやけに神妙に話すのであった。車も通

らないような見放されたような天草の島の奥にも「戦争の影」はこの様に浸み込んでいるんだなーとしみ

じみ感じたのである。