No problem !! Ⅱ （トルコ・サフランボル） ( 旅行 ) - 笑顔がいっぱい

　アンカラからの三時間のバス旅の中、ガイドブックで宿の目星は立てていた。チャルシュのオトガルはこぢんまりしていて、すぐに位置関係は飲み込めた。小さな地図の割に、細かな路地のカーブも頷ける。インフォメーションセンターに寄ることなく歩き出す。

　その第一カーブを曲がり、目指すペンションらしき建物が姿を現した時だった。自転車に乗った女の子が話しかけてきたのだ。一度目は軽く挨拶をしてやり過ごしたのだが、通り過ぎていったかと思ったら、また戻ってきて、「ペンション探してるの？」と。

　割とあっさりとＵターン。オトガルの方へ引き返す。途中、狭い路地を入ると、薄手で大きめのタオルが何枚も干してある。どれも朱と白のチェック柄。少女は、「ハマム」だと教えてくれた。トルコ式サウナである。ちょっと様子を見てみたいと思ったが、少女の少し焦り気味な、いや、浮かれ気味なスピードに歩を休めず、進む。まぁ、宿が決まってからでもよい。

　そのあと、バザールを抜ける。左右に日用品から土産物まで。欧米の観光客が物色中。世界遺産の町だからこれもやむなし。ただ、建物が町並みを壊していないのが素敵。

　抜けるとすぐだった。ひっそりとした路地に出ると、そこに少女の家があった。周りの民家より少し古い感じのする二階建ての家だが、玄関のところに小さく pension と書かれていた。なるほど。

　しかし、とても雰囲気がいい。その建物も周りも。さっそく上げてもらうことに。英語の堪能な少女の母も出迎えてくれた。おきまりの言葉だが、「とりあえず、（部屋を）見せてもらってもいい？」と英語で聞くと、"No problem!" と返ってきた。たくましい。

　二階へ通される。どうやら、家族は一階で生活し、二階が宿泊者用の部屋のようだ。ホームスティの感じで、これまた魅力的である。すべて空き室になっている三部屋を見せてもらい、値段を聞いてみた。一番広く、ベッドが二つでトルコ絨毯が敷いてある部屋が15,000,000TL (約千円)。ホテルの部屋というより、民家の部屋で、雰囲気がこの町にぴったり。窓からは今さっき歩いてきた道が見下ろせ、サフランボルの人が往来しているのが感じられる。三部屋の中央には、宿泊客が集う場所があり、ソファーがコの字型に置かれている。トルコの民家の典型的な間取りらしい。そこに面した窓からは、サフランボルの大半が見渡せる。どうやら、少し高台にこの家があるようだ。左手には、さっき通り過ぎたハマムの大きなドーム上の屋根が二つ。

　心の中ではもう決めていた。で、おきまりの値段交渉。少し長居もするつもりで、百万トルコリラだけ安くしてもらう。「百万」と言っても日本円で七十五円分の値引き。まぁ、この出会いは大切にしないとと、値段はそこそこで妥協。ただ、問題はそこではなかった。

　あまり客が来ないのか、少女の母はかなり積極的だった。しかし、何を聞いても、答えは一つ、No problem! だった。ひょっとして、それしか知らないのでは、と愉快な予感。値段の交渉をしているときですら、英語の数字が分かってもらえない。one, two, three が伝わらないのだから、まったくNo problem ではないのだが、数字くらいなら、二週間のトルコ周遊で理解できるようになっていたからまだしも、少女の言った "My mother can speak English!" は、何だったのか。やはり、騙されたのか・・。いずれにせよ、No problem. 問題はない、のか。部屋には問題はないが。

　部屋に荷を置き、リビングのソファーでのんびり窓の外を見ていると、父登場。「ネスカフェ。ネスカフェ」と言って、コーヒーを持ってきてくれた。ソファーの上にドンと置いて、さぁ飲めと。父は、母以上に英語が話せない様子。トルコ語で捲し立てる。

　続いて母再び登場。チャイを持ってきてくれた。やはりトルコと言えば、チャイ。毎日のように飲んできたチャイも、こうやって持ってきてくれるとやはり嬉しい。かつて、日本人が泊まったときの写真や、その彼女が置いていったトルコ語会話の本を持ってきて、何とかコミュニケーションを取ろうとしてくれる。母の英語力より、私自身のトルコ語力の方が高いのが驚きだが、それでもお互い笑って話せるのが不思議である。やはり、人は、言葉だけで会話しているのではないと言うことだろう。今日からの連泊、このオニル一家との交流が楽しみに。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【続く】