2007年02月21日の記事一覧 - 詳細表示

　細い道に導かれると、再び陽の当たるメインストリートに出てきた。

　子供たちが笑顔を振りまいている。

　子供たちは、男の子も女の子も一緒に遊んでいる。小さな輪になり乾いた地面を覗き込んでいる子供たち。何をしているのかと近づくと、ビー玉である。そういえば、村へ入ったとき見つけた一個のビー玉。なるほど、彼らの落とし物だったのだ。拾っておいてあげればよかった。

　ルールはよく分からないが、とりあえず当て合いっこをしている。店の前だろうが、道の真ん中であろうが、すべてが彼らの公園である。幼い頃、車を気にしながらめんこをしていたのと変わりないと思えると幸せ。しかしそれは、アスファルトの上でのこと。

　こちらも村に慣れてきた。ファインダーを覗き込む回数も増える。しかし、フレームに写る彼らの表情は、時に義務的で商業的に見えたりする。無理もないのか。産まれてから見知らぬ外来者に何百回、何千回、何万回と覗かれているのである。笑顔を振りまくのにも疲れただろう。しかし、決して逃げたりはしない。撮った後、手を差し出し「一バーツおくれ」と寄って来ることもない。教えられているのか、それがまた彼らの文化なのか。

　やんちゃな女の子も、カメラを向けると背を伸ばし、口を閉じる。こちらが目を離すまで直立。その姿も可愛らしいが、自然な笑顔がなかなかフレームに飛び込んでこない。これまた習慣。民芸品を買ってあげるのがせめてもの・・・。

　その罪滅ぼしのためにではないが、土産物を手を取る。ここまで来て値切るのかと自分を責めながらも、そのやり取りが楽しい。英語で話しができることの喜びも噛みしめながら、品定めも抜かりなく。できれば彼ら自身の手で産まれてきた物が欲しいと、布物に手を出す。ある軒下では、小学校の低学年くらいの女の子が折れそうな首を前に傾け、一本一本丁寧に編んでいる姿も見られ、結局テーブルクロスを三枚買う。シェリーにも随分後押しされたが。

　全部で２００バーツ。随分大金で、三・四日食べられるほど。７００円程度と思えばそうでもない。旅先で物の価値を日本円に換算して計るのはよくないと思いつつ、貧しいこの村で少々たくさん払ってもにこにこしていたい。グアテマラで数ケツァル（数十円）のものになかなか手が出なかった悔いもあって。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【続く】

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2007年02月21日

ドライバナ Ⅵ （タイ北部・首長族の村）

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