■フォトツーリスト「添乗員の写真で旅する北海道」■

九人の乙女の純潔

北海道の最北、稚内市の高台にある「九人の乙女の碑」です。

終戦直後の昭和20年8月20日、ソ連軍による旧樺太（カラフト）侵攻の戦火の中、
勤務する郵便局（電話・無線局）の交換台を最後まで守り抜き、自らの命を絶った
九人の若き女性交換手を慰霊する為に、昭和38年に建立されました。

砲弾の炸裂、刻々と迫る身の危険の中、もうこれまでと交換台に向かい
「みなさんこれが最後です　さようなら、　さようなら・・・・」と、
最後の交信を残し、青酸カリによって自らの命を絶った九人の乙女達。

捕虜としての辱めを自ら拒否し殉死した九名の乙女達の年齢は17歳から24歳までの、
夢多き命だったそうです。
潔（いさぎよい）と言うには、あまりにも悲しい運命です。


昭和43年、御来市された昭和天皇皇后両陛下は、「九人の乙女の碑」の前で、
まだ年若い彼女らへの冥福を祈り､深く頭を垂れられたそうです。


旅行は楽しくあるべきですが、せめて今日だけは、若くして散った彼女達を偲んであげたいと思います。

東の端の、なんて不思議な光景

北海道の東の端、別海町の野付半島にある「トドワラ」と呼ばれる地帯です。


トドマツの原生森が海水に浸食され風化した白い木肌の巨木が乱立する奇観の地で、
荒涼とした日本じゃないような風景が野付湾（根室海峡）一帯に広がっています。


北海道内でもこのような風景は極めて珍しいのですが、その辺境な場所と交通の不便さゆえ、
ツアーで立ち寄るコースもごく限られ、この風景を目にすることは、なかなか難しい場所です。


小高い3つの小山の上に雲がちょうど3つ浮かぶ、なんて不思議な光景でした・・・。