life style

そして、再会

なぜ、家族旅行でカリフォルニアに行ったか?
東海岸や南部に何故、行かなかったか?

それは、私の友人に会うためです。

私の友人は、Ｌ．Ａ．郊外のリバーサイドに住んでいます。
バリバリのアメリカ人です。
日本に興味なんてありません。
インディアナでの生活で、わからないことがあると、カリフォルニアの彼女にメールで問い合わせます。トイレ掃除の洗剤は何がいい?とか。。。

何故、そんなところに友人がいるのか?

私は大学生の頃、単純にハリウッドに憧れ、いつかアメリカに行ってチャイニーズシアターの足型を見たいと思っていました。典型的な田舎モンですね。
そして、旅行だけではなく、生活してみたいと思っていました。
英語も出来ないくせに、、、
ホント、考えなしのミーハーでした。
留学ということは、理系専攻でしたので、まったく考えてはいなかったのですが、休みの間に、ホームステイできたらいいなと考えていました。

そこで、コネのない私は、旅行会社のパンフレットを集め（インターネットなんてなかったからね。）ホームステイできる旅行ツアーを探しました。
当時、４０万ほどの費用だったと思います。
滞在費用と旅費の半額はバイトで貯めて、残りの２０万を、成人式の日に着物を着ないから、その分お金でくれと親に懇願。旅費問題はこれで解決。

そして、旅行会社経由でホームスティ先が決まりました。
その相手が、今では長年のお付き合いとなった友人です。
まったくの偶然の出会い。

彼女は日本が好きというわけでも、留学生が好きと言うわけでもなく、教会関係の集まりで断りきれずに、しょうがなく受け入れた為、私が初めての留学生。

当時、２歳と小学生２人のお母さんでした。

とてもすばらしい３週間を過ごし、それ以来、アメリカに行くたびに、訪れています。
最後に訪れたのは１０年前。夫の出張についてきて、お邪魔しました。

そして、１０年が過ぎました。交通量も激変。田舎だった、彼女の町もものすごく混雑しています。
子供をつれての訪問は初めて。緊張します。

３人いた子供達も、２回目の訪問時に４人に増え、皆、とても大きくなっていました。
４人の内２人は、既に家をでる年頃になっていました。（１人は結婚をしていて、今回奥さんを紹介してもらいました。）

家族全員に会うのは無理だろうと思っていたのですが、友人は家族を全員集合させてくれました。
おじいちゃん、おばあちゃんまで集まってくれました。

１０年ぶりの再会。胸がいっぱいでした。何も変わっていなくて、それでも皆変わっていました。子供達の成長ぶりには、目を疑ったほどです。一緒にトイレトレーニングをしていた子が、私より大きくなっていました。

この家族には英語だけでなく、いろんなことを教わりました。
子供の育て方のお手本はまさに、彼女です。

もし、この家族に出会うことがなかったら、今の私は存在しないというほど、私の人生を良い方向に変えてくれました。
（彼女達ともっと英語で会話をしたくて、取る必要のない英会話の授業を専攻。その時に、夫と出会いました。）

楽しい滞在も数日でおしまい。

子供達もお兄ちゃん達と遊んでもらったり、犬や猫と遊んで大満足。

お別れの時に
「素晴らしい夫、ステキな子供達、ステキな家族、とてもいい人生を歩んでるね。」
という言葉には、涙が止まりませんでした。

「あなたが全てを教えてくれた。あなたのおかげだ。」
と感謝の言葉を述べた後は、お互い言葉になりませんでした。

主婦、お母さん業は、具体的な評価は何もされません。
偏差値世代で育った私には、いつも何らかの評価を与えられてきたので、なんだか物足りません。

でも、今回、初めて、合格点をもらった気分になりました。
今度、会うときは、いつかな?今年の冬?それとも、１０年後？

アメリカに来て、初めてホームシックになりました。
早く、再び、友人家族に会いたいです。I miss you!!

３度目の交通事故?

Ｌ．Ａ．滞在を終え、ロングビーチから友人の住むリバーサイド方面に向かう私達。

ものすごい渋滞です。

昔は１時間ほどでついた距離。

でもこの山を越えたら、すくはず、、、、
まったくすきません。１０年の月日は長いですね。すっかり様子が変わっています。

うんざりしながら、止まっては動くを繰り返す私達。
そんな長い渋滞。
ようやく流れてきました。

少しスピードも出て来ました。時速８０キロくらい出てきたかな?
これなら、もうすぐ着くな。なんて、のんきに考え始めた頃、大変なことが起こったのです。

私達は６車線の道の２番目のレーンを走っていました。
私達の前方２、３台目、１番目のレーンを走っている車のボンネットが急に開きました。

当然、その車、前が見えなくなります。

夫に、そのことを話します。
そうはいっても、どうすることも出来ません。
注意深くその車の動きを見ていました。（数秒の出来事だと思います）

１番目のレーンを走っていたその車。何故か２番レーンへ入ってきました。

急ブレーキ!!
でも、そんなに急には止まれません。
後ろにはトレーラー!!急に止まったら、こっちがつぶされます。

パニクル私達。
止まれない!!ぶつかる！！
ぶつかるだけじゃなく、後ろからもつぶされる!!

と、思ったら、その車。またしても何故か３番レーンに移動。。。

２番レーンを走っていた私達は、前が開きました。
ラッキーにもその車を抜き、先に進めました。

が、後方、３、４番レーンのあたりで車のぶつかる音がし始めました。
すんでんのところで、事故を回避することが出来ました。

なぜ、ボンネットのあいた車は、路肩へ移動せず、わざわざ混んでいる内側のレーンへ向かったのでしょうか?
緩やかなカーブの道だったので、本人は真っ直ぐに進んでいたつもりだったのでしょうか?
疑問はつきません。

でも、事故に巻き込まれなくて、本当に良かったです。

旅行中、一番怖かった出来事です。

交通事故２

ご無沙汰しております。
旅行から帰った直後に、日本から友人家族が遊びに来ていたので、すっかり旅行記が途中になってしまいました。
さて、よーーーく思い出しながら書き始めてみましょう。

Ｌ．Ａ．の交通渋滞は、１０年前に行った時より、とてもひどくなり、運転するのが怖いほどでした。
そんな中、子連れでＬ．Ａ．といえば、ディズニーランド。でも、次男がライド嫌っているのはわかっていたので、（だったら、乗せるな）、夕方から時間がある日に、ディズニーランド、そして、丸１日時間があるときに、ユニバーサルスタジオに行くことにしていました。
ディズニーランドでは、駐車場がわからず、貴重な時間を１時間もロスしてしまった上、園内でも１，２を争う絶叫ライドに息子を乗せてしまうという失態をしてしまった私。
ユニバーサルスタジオでは、ショーを見る事が多かったので、安心して、スタジオ内を楽しむことが出来ました。大好きなシュレックの４Ｄライド（３Ｄの映画を見ながら席が動く）で、次男が絶叫したくらいでしょうか?
久々のカリフォルニア。つまり、海の近く。ということは、、、、、お寿司!!インディアナ州ラフィエットでは食べられないようなおいしいお寿司を息子達もオナカいっぱい食べ、満足してホテルに帰る途中、その悲劇は起こりました。

時は深夜。
ハリウッド近く。
この付近は、あまり治安がいいとはいえないようです。
前の日も、右折をしようとしたら、パンク姿の怖そうなお姉さんに通せんぼをされてしまい、嫌な思いをしたばっかり。
でも、ホテルは、もう少し。
渋滞。
後少しでつくのになぁと、のろのろ運転をしていた夫。
前の車がとまってしまったので、停車、、、そして、ゴツン!!
後ろの車がぶつかってきました。

うんざりしながら、車を脇に寄せて駐車。後ろの車も続いて、停車。
２０代前半の女性。
彼女の後ろの車も停車。友人が乗っていたようで、その彼もやってきました。

時は深夜。場所はハリウッド近く。

「車を停車してるの、怖いんですけど、、、しかも子連れで、、、」

車の傷を見ると、多少へこんでいるものの、大きな傷には、なっていませんでした。
警察を呼ぶと時間がかかるし、たいした傷ではなかったので、相手の女性の住所、電話、運転免許書のナンバーをひかえ、わかれました。

車はレンタカー。
保険は、最初、自分達の入っている保険でカバーしようとしたのですが、盗難保険がないというのと、どんなことがあっても保険がきくというレンタカー屋の説得に負けて、レンタカーの保険に入っていた私達。
以前、レンタカーのライトを一個ふっ飛ばしても、保険に入っていたから、何も言われなかった私。

保険に入ってるからきっと大丈夫。

強気で、車を返却。
傷に気づきもしませんでした。

事故をおこしたおねえちゃん。相手が私達でよかったねぇ、、、、

しかし、深夜の事故。こっちも変な人相手でなくて良かったです。。。。。

１０年ぶりのL.A.

１０年前に、夫の出張についてきて以来のL.A.
ラスベガスから車を走らせること３時間、ようやくL.A.近郊に着きました。
後、もう少し!!

今日はティズニーランドへ行く予定。
でもホテルを、次の日に行こうと思っていたユニバーサルスタジオ付近にとっていたため、まずはチェックインをしようと、高速を走りました。。。。。って言うか、止まりました。なんだ?この渋滞?!
１０年前も確かに渋滞しました。が、半端じゃない。
L.A.内の移動で４時間ほどかかってしまいました。
ダウンダウンを通過しようというのがそもそもの間違いだったんでしょう。ものすごい渋滞。
L.A.の交通渋滞は１０年前よりもっとひどくなっていました。

へとへとになりながら、チェックインをすませ、ディズニーランドに向かいます。
ディズニーランドといえば、その周りにはなにもなく、すぅぅぅっと駐車場に入れるはず。。。。

なのに、駐車場がない。しかもディズニーランドだけじゃなく、カルフォルニアアドベンチャーというディズニー版の絶叫ライドの遊園地が出来ていたり、ディズニーダウンタウンなんていう町が出来ていたり、、、ここはどこだ？！

ディズニーランドの周りを回ること２周。ようやく見つけた駐車場は従業員用でした。
やり直し。

すっかり変わったディズニーランドに翻弄されること１時間。
ようやく入園した頃には６時を過ぎていました。
日本のディズニーランドとシーとは違い、プラス２０ドルを払うと好きなほうに好きなだけ移動できるシステム。
時間はあまりないのですが、せっかくだからということで両方の場所に入場できる券を購入。
でも、時間が時間なだけに、大して見ることはできませんでした。

しかも次男。絶叫ライドに怖くて乗れません。
身長がOKなので、東京ディズニーランドで無理やり乗せて見て以来、絶叫ライド嫌いになってしまいました。

それでも、せっかくだからと、新しく出来たカリフォルニアアドベンチャーのライドに乗せようと、何がいいかと、さがしました。
でも、時間ありません。
怖くない乗り物はどれなんだろう?
あっ?
息子より小さな子が並んでる。これだ!!
内容を確認しないまま、列に並びました。

フリーフォールでした。

次男、絶叫!!
しかもフリーフォール。丁寧なことに２度も落ちました。

どうやら、カリフォルニアアドベンチャー内でも１，２を争う絶叫ライド。

ごめんね。母親失格。すっかり、息子は母親不信におちいりました。
それからというもの、どんな乗り物も乗ろうとしません。

おかげで、それからというもの私と次男は、乗り物に乗らず、待機組みになってしまいました。。。。

今度は、調べてから、乗ろうね。って、もう信用ないか。。。トホホ。。。

１０年ぶりのL.A.
混雑度に加速がついてました。
そして、前は、うようよいた日本人の姿が消え、ヒスパニックの方が増えていました。
英語よりスペイン語のほうが多く使用されてるのでは?と思うほど。
そして、中国の方がツアーで来てましたね。

昔もL.A.は都会だと思っていたのですが、この１０年でさらに加速し、土地も高騰しているようです。
郊外の友人の町は、この１０年で人口が２０倍に増え、土地の価格も３倍以上になっているようです。
昔、日本がバブルだった頃、日本の土地の話をしても、信じてもらえませんでしたが、今、その現象がL.A.でおこっているようです。

移動に時間がかかるので、観光しづらくなったというのが今回の感想。
今度友人宅に行く機会があったら、L.A.は通らずに行きたいと思った私でした。

追伸：お師匠さん、こんなレポートで勘弁してもらえますでしょうか?

UFO

ラスベガスに行って、どこに行くか?
普通はグランドキャニオンですよね。
そして、もちろん、ギャンブル。
最近では、アウトレットモールが何箇所も出来ているので、買い物もありでしょう。

なのに、我が家は片道３時間かけて、レイチェルという、何もない小さな小さな町に行きました。

何でか???

そこは、知っている人には、よだれものの町。
夫は、小さな頃から、この地に立つことを夢見ていました。

どんな場所か?

「エリア５１」

UFOがよく目撃されている場所です。
そして、最高機密のアメリカ空軍基地です。

敷地内に入ると、殺されても文句は言えません。

そこへ、、、行ってきました。
殺されてもいいというとこまでは、馬鹿ではないので、行きませんでしたが、公道から、基地へ行く長い道を家族そろって、ドライブして来ました。

何もありません。何も見えません。何の音もしません。静けさが不気味でした。
それでも夫は満足。

長年の夢。
妻としては付き合うしかないでしょう。おかげで、アウトレットの買い物の時間はなくなりました。
まっ、よしとしよう。

ぐずる子供達に、
「男の子は、一度は憧れる土地なんだから、来たことを覚えておきなさい。」
と、一言。
いつかは、きっと、宇宙人に興味を持つでしょう。
その時に、この土地に来たことを思い出し興奮することでしょう。

私には、ちっともわからない世界でした。

さて、ここまで、旅行記を読んで頂いた方。何か、変だと思いませんか?
旅行記なのに、写真がない。
そうです、私、カメラを友人宅に忘れてきました。
きっとそのうち届くでしょう。
そしたら、まとめて、写真をアップしたいと思います。トホホ。。。