森と紙のなかよし学校を応援 ( 天文学 ) - 星への誘い

９月21日から23日は、丸沼高原スキー場で開催された「第23回丸沼高原　森と紙のなかよし学校」のお手伝いでした。

この「森と紙」のイベントは、丸沼高原スキー場の運営及び日光白根山の山麓一帯を社有林としている日本製紙が毎年開催しているイベントです。

このイベントには、一般の親子さんたち複数組を招待し、日光白根山の山麓の山歩きと自然観察、山歩きで拾い集めた枯れ枝からの紙作り、夜間の星空観察が行われます。

その星空観察を東葛星見隊が対応するのです。東葛星見隊からの応援者は、mn3192さん、 sulafatさん、と私の３名でした。私は、東葛星見隊の隊長さんが都合が悪く参加できなかったので、ピンチヒッターとして参加でした。2014年、2015年にも参加しているので今回が３回目でした。

初日の21日、愛車に機材を積み込み、自宅を６時に出発。首都高速湾岸線から東北自動車を経由して佐野藤岡ICで降り、そこからは一般道を利用しました。

足利バイパス－桐生バイパス－国道122号を経由し、赤城山の山麓を抜けて片品村に入り、丸沼高原には11時過ぎに到着しました。

渋滞は首都高速の大井ジャンクション付近の１回だけでそれ以外は順調なドライブでした。休憩は羽生PAと国道122号途中のコンビニの２回だけでした。丸沼高原の午後の天気は雨時々曇りでした。

「森と紙」のイベントのスタッフは、星空観察を担当する東葛星見隊の３名を含め総勢20名です。招待された親子さんたちは10組30名と尾瀬高校の２年生１名でした。

13時からスタッフ全員での日程確認などの打ち合わせに参加し、最終の23日の午前中に行う紙すきの会場設営を手伝いました。

その後、スキー場のロープウェイで標高2000mの山頂駅まで上がり、明日の山歩きの下見にも参加しました。山頂駅周辺は高層の雲が広がっていたので晴れてはいなかったけど、雨雲の上だったので、歩くのに支障はありませんでした。

山頂駅からロープウェイで山麓駅に下り、参加者への配布資料の作成を手伝いました。準備作業のあとはスタッフ全員での夕食と懇親会となり、その後、丸沼高原の座禅温泉に入って寛いでから就寝でした。宿泊は「森と紙」のイベント会場のシャーレ丸沼でした。

二日目の22日は５時半に起きて身支度と散歩のあと７時から朝食でした。午前中は「森と紙」のスタッフは明日の紙すきの準備とリハーサルを行い、星空観察担当の３名は、機材の準備でした。

13時頃に招待された親子30人と一部のスタッフがバスで到着しました。当初の予定では12時到着でしたが、渋滞で１時間遅れでした。あとの予定が詰まっているので、到着早々に全員で「森と紙」の開校式を行い、昼食を済ませ、10名前後の４班に別れてロープウェイで標高2000mの山頂駅に上がりました。

山頂駅から往復２時間程度の高原のハイキングです。ハイキング途中で山の植生や鹿の食害、熊の爪あとなどを説明でした。また、途中で夜のチップ作り用の小枝拾いも行いました。子供たちはハイキングを大いに楽しんでいた感じです。

山頂駅に戻ったら天空の足湯で少し休み、ロープウェイでシャーレ丸沼に戻りました。

その後親子達は、拾って来た小枝を削ってパルプの材料を作成し、夕食でした。

夕食後19時から星空観察会開始です。昨夜の丸沼高原の空は、宵の口の初めは少し雲はあるけど晴れ間が広く、東葛星見隊の３名が持参した望遠鏡３台と双眼鏡１台で、木星・土星・火星・月・アルビレオ・M13・M57・M31アンドロメダ銀河・ペルセウス座の二重散開星団を眺めてもらい、さらには夏の大三角や秋の四角形、夏から秋の星座を観察してもらいました。

20時半頃に望遠鏡を１台だけ残し、他は片付けて一旦休憩し、22時頃から一部の参加者にスバルも見てもらって星空観察会は大成功で幕となりました。なお、星空観察会の途中ではISS国際宇宙ステーションの通過が見れたり、流れ星も見れた様です。

最終の23日も５時半に起き、身支度後、丸沼高原スキー場を30分ほどウォーキング、少し雲はあったけど、視界は良く、上州穂高（仏尊山）から遠くは草津白根山などの山並みが見えていました。ウォーキングから戻り、参加者全員で朝食でした。

「森と紙」のイベントの最終日は、会場をスキー場内の休憩施設のトンファンに移し、紙すき作業でした。参加者の親子さんは昨夜削ったチップをスタッフが薄い炭酸ナトリウム溶液で溶かしたパルプから葉書大の紙の作成に挑戦しました。厚いと乾かすのが大変、薄いと穴が開いたり裂けたりと結構難しいけど、皆、何枚も作って楽しんでいました。紙すきの途中で森林や紙作りの解説や説明の学習会も行われました。