ポンの15年

昨年の11月26日夜10時30分、愛猫ポンを喪いました。あれから1年が経ちました。歳月なんて本当に早いものです。1年経てば悲しみは癒えるかと思いましたが、まだですね。未だに夢に出る。数日前もポンが生き返る夢を見ました。日に数回、ポンを想い出し、喪失感に苛まれる。悲しい。

ポンが我が家にやって来たのは2002年9月。ニュースでは米国同時多発テロ事件1周年を盛んに報じていました。時代を感じます。生まれておそらく1ヶ月くらいと思われる小さな小さなポンは、親兄弟から切り離され、一匹だけで当時の私の職場の一角に捨てられていました。

｢ミー！ミー！ミー！｣と力の限り鳴き声を上げ、誰かに救ってもらおうとしていました。当時私は食品を扱う会社で働いており、広い敷地のあちこちに野良猫が住み着いていました。野良の子猫なんて珍しくも無かったのですが、なぜかポンの場合は違いました。

栄養状態が悪いせいか痩せ細って、血色も悪かった。三毛猫が失敗したかのような模様で、お世辞にも可愛いとは思えなかった。全身ダニだらけで、耳ダニもひどかった。｢あんまり可愛くないね｣と妻は言ったが、自宅へ連れ帰る事を了解してくれた。なぜこの時に限って、この猫を連れて帰ろうと思ったのかは、未だによく分からない。とにかく運命だったのだろう。

動物病院に連れて行って、いろいろ処置をしてもらったが、｢この子は心臓が弱い。あまり長く生きられないかもしれない｣と先生に言われた。まさか15年も生きるとは、当時は思わなかった。

妻により｢ポン｣と名付けられたこの子猫は、飼い始めて栄養状態が良くなったからか、模様はどうにもならなかったが、色ツヤは見る見る良くなりなかなかの美人になった。

こうしてポンとの15年が始まりました。

2002年

我が家に来て3か月ちょっとの頃のポン。この年の暮れに初めてデジタルカメラを購入。ポンの写真記録はこの頃から始まる。子猫時代のポンの写真はあまり多くない。2002年12月15日撮影。

この頃は首輪をしていた。嫌がったのですぐに止めたけど。何もかも珍しい様子で元気に飛び回っていた。2002年12月15日撮影。

2002年12月15日撮影。

2002年12月16日撮影。

2002年12月17日撮影。

2003年

2003年5月2日撮影。

2003年11月16日撮影。

2004年

ポンの健康を考えて避妊手術をした。これは抜糸前。身体にタオルを巻いた。ポンは嫌がった。2004年1月21日撮影。

抜糸してタオルを外した姿。解放感でかなり嬉しそうだった。2004年1月31日撮影。

元気なポンは家の中のいろいろなものを｢破壊｣した。これはクッションを一晩かかって引き裂いて滅茶苦茶にしたところ。2004年3月17日。

2005年

我が家に来て3年。元気いっぱいの大人の猫になった。2005年9月24日撮影。

2005年12月23日撮影。

2006年

2006年10月9日撮影。

2007年

2007年1月8日撮影。ホットカーペットが大好きで、ポカポカリラックス。

2007年9月16日撮影。共働きの我が家は基本的に日中は戸締りをしてしまう。ポンはほぼ完全に家猫として育った。時折り脱走する事もあったが、外は恐ろしい世界。家の中から眺めている事が多かった。

2007年12月20日撮影。

ヒゲがとても立派。2007年12月23日撮影。

ポンはとにかくカメラを嫌がった。2007年12月23日撮影。

2008年

初詣でに出かける。外の世界が嫌いなポン。とにかく恐がった。2008年1月1日撮影。

2008年2月24日撮影。

2008年2月24日撮影。

模様は滅茶苦茶だけど、なかなか美猫だと思う。飼い主バカ。2008年2月24日撮影。

2008年3月9日撮影。

2008年3月11日撮影。

模様はひどいけど、首下から胸にかけての白毛はとてもきれいだったと思う。2008年3月11日撮影。

2009年

2009年6月4日撮影。自衛隊イベントとかで年に数回家を空ける事があったが、ポンは問題なく留守番を務めた。

2009年9月11日撮影。

2009年10月12日撮影。

2010年

2010年2月9日撮影。

2010年2月9日撮影。

2010年5月14日撮影。

2010年9月7日撮影。

人間の食べ物には絶対手を出さなかった。生肉は脂身の無いものを好んだ。2010年9月12日撮影。

2011年

2011年3月11日撮影。14時46分に発生した東北地方太平洋沖地震のおよそ30分後に撮影。激震にすっかり怯え切ったポン。人間だって怯えていたよ。あの当時は。

2011年3月18日撮影。計画停電で真っ暗になった家はポンの世界。興奮して走り回っていた。

2011年3月22日撮影。

2011年3月22日撮影。リラックスしているが、余震が続いていたので心休まらない日が続いた。

2011年3月29日撮影。

2011年10月29日撮影。

2012年

2012年1月16日撮影。

2012年1月19日撮影。

2012年1月24日撮影。

雪を不思議そうに見つめるポン。2012年2月29日撮影。

2012年4月2日撮影。

10歳になったポン。貫禄ある猫になった。子供っぽい所も残っていたけど。2012年11月7日撮影。

2013年

テレビの裏側もポンのリラックスゾーンだった。2013年8月17日撮影。

11歳になってもきれいな肉球。2013年11月10日撮影。

2014年

フラッシュを使用するとまるで化け猫みたい。2014年8月13日撮影。

2014年8月20日撮影。

2014年11月18日撮影。

2014年11月18日撮影。

2015年

冬場の日向ぼっこはポンの大好物だった。2015年2月2日撮影。

そして夜はホットカーペット。2015年2月2日撮影。

2015年3月14日撮影。

リラックスポーズ。2015年4月12日撮影。

2015年4月14日撮影。

ハウスの使い方はかなり自由だった。2015年9月28日撮影。

2016年

大人の貫禄。とても元気で間違いなく20歳以上生きると思っていた。2016年3月17日撮影。

2016年11月7日撮影。

2016年11月7日撮影。

昔のようなやんちゃさは無くなった。このように遊ぶのも少なくなっていった。2016年11月28日撮影。

2017年

そして2017年。活発さはあまり見られなくなっていった。寝ている事が多くなった。でも、まだまだ生きると思っていた。2017年3月12日撮影。

寝てばかりいるので、あまり撮らなくなっていた。これが発病前の最後の撮影となった。2017年6月14日撮影。

2017年8月末、自分は不思議な夢を見た。目の前にポンが眠っている。そこへ天からポンそっくりな猫が降りて来て、眠っているポンを天へ連れて行くのだ。そのポンそっくりな天使のような猫はニッコリ笑って自分に向かって｢ありがとうございました｣｢お世話になりました｣と言って、眠っているポンを連れて行く。

｢ポン、ダメだ！｣｢行っちゃダメだ！｣と自分は叫んだが、金縛りのように動けず、それを止められない。そこで目が覚めた。｢変な夢だったな・・・｣とその時は思った。後味の悪い夢だった。

その直後くらいから、ポンは急に食欲不振になった。妻と｢おかしいね｣と思っていたら、9月に入り口内に悪性腫瘍を発見。ポンの闘病生活が始まった。病状はどんどん進み、顔面を中心に見るに堪えない状態になった。

それでもポンは頑張った。腫瘍で口内はひどい状態なのに最後まで頑張って食べた。そして11月26日未明に危篤状態に入り、夜10時半に亡くなった。

危篤状態のポン、葬送のポン、最後まで撮影してポンの闘病の記録を記事化しようとしたが、今は出来ない。

ポンにまた会いたい・・・。