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レース名称： 「平成21年度 東京走友会連合忘年親睦駅伝大会」
開催日： 2009年12月20日（日） ※雨天決行
会場： 皇居桜田門（皇居周遊コース）
全長： 20Ｋｍ(舗装路/1周回5km)
主宰： 東京走友連合会
受付： 0800 - 0900 桜田門時計塔前
編成： １チーム4名
１）一般の部 15歳以上（男女混成可）
２）壮年１部 45歳以上（同年齢男女可）
３）壮年2部 60歳以上（同年齢男女可）
４）女子の部 15歳以上女子
第一走者スタート！
”極限までに張り詰めた、緊張が支配するこの無音なる異次元空間。 雲ひとつ無く青々としたこの冬空に突如響きわたる一発の銃声・・”
スタート前の大集団を見つめる自分、別脳ではそんなシーンを思い描き自分勝手に楽しんでいたのだが。しかし実際は「スタートラインからかなり後方に陣取った時のマラソン大会のスタートみたいな感じ（長い）」。 「前が進んだからホラいくよ〜よおしい〜ゾロゾロ〜」みたいないい意味でゆるやかな雰囲気である。 集団の中ほどはそんな風に見えたのだが、虎視眈眈と好成績を目指す集団の先頭、やはり違ったのでしょう、自分の見物位置からはそのスタート前の様子は見えずだが、スタートと同時に猛ダッシュ！本通りまでのたった数百メートル間で、早くも先頭集団形成だ。 うへえ〜！
その後方、少し間隔をあけて続くランナーの列はまるで巨大百足の様相だ。 本通りに出るところで左折、ここで一昨年、第一走者の自分はフェンスに脚をひっかけ「すっころぶ」ところだったが、皆さんはどうやら無事通過、左へ左へとスルスル流れていく。 帽振れ〜。 わ〜。 我らが「バイ・ザ・シー」の無事帰還を祈りつつお見送り終了、さて第2走者の自分は一旦陣地へ引き上げよう。 いよいよ出陣準備である。
着替えている間に「壮年の部」がスタートした。 「バイ・ザ・シー」Bチームの第一走M林さんは無事スタートされたことでしょう。 出陣じゃ〜出陣じゃ〜と頭の中で盛り上がる自分、本日着用ジャージは「あざみ会」のものだが、たまたまだ「闘魂」も同じだった。 さあスタートまではあと残り約20分、1時間前のゲーリで腹はカラッポ、なので何か口にしておきたいところ、だが桜田門周辺、この聖域にコンビがあるわけもなし、あきらめて、ジャージポッケに忍ばせたパワージェル1ヶ約120kcalのみ（今年6月の「富士山国際ヒルクライム」で購入した最後の1ヶ）これで玉と砕けん！ （5kmもつだろうか・・）
右側ポッケにジェル、真ん中のそれに大き目の安全ピンを1ヶ、いつものようにこれは非常時におけるロケット噴射みたいなもの、そして左のそれには携帯（重い〜！）、これはレースの時計替わりである。 愛用の「G-SHOCK "ラングマン”」は先週電池交換後、洗顔時表面が曇ったので変だな〜と時計の裏をツチェックすればアレレ〜時計屋さんネジ締め忘れ〜！（再ドッグ入り） 出陣準備を済ませ、お堀沿いを軽くアップ開始するが、今朝の体熱が37度ちょっと、少し下がりはしたけど（一昨日は38度）やはりどこかフラついてる。 ふらふら。 Cチーム2走のY田さん（元・護衛艦乗り組み）DチームのH口さん（模型同好会「おおなみ会」会長）も既にアップ、いよいよである。 そんな中、突如歓声があがったので桜田門を見れば、なんと1位の選手がもう帰ってきた。 自分の時計ではまだ15分台、はや〜！
続々、戻る第一走者。
スタート地点へ向かう。 隊長は何分くらいで戻られるだろう！ そして自分はここに無事戻れるのか！（オオゲサダニ） 20分経過、「バイ・ザ・シー」精鋭達の姿いまだ見えず。 しかし21分経過した頃、遂に我が友軍機影見ゆ！ 転がり込むようにCチームのN山さん、帰還。 そして、間もなくDチームのM浦さん、帰還。 オツカレサマでした〜！ おお〜やっぱり速い！
そして我が部隊Aチーム「九七艦攻」隊長殿はいずこ？ 各チーム選手が続々なだれ込む。 そろそろ、かなと、右ポッケからジェル、一気に飲み込む。 おし！ そんな中桜田門をふと見れば、嗚呼、あの勇姿は！ いままさに通過せんとする隊長殿の姿、視認。 おお〜ここです〜ここですうと手を振り脚を振り「タスキゾーン」（正式名なんて知らぬ）に入り後方確認、タスキをしっかりと受領。 鬼の形相の隊長だったが、20数分後は自分もきっとそのように。 しっかりとタスキを握り締め、さあ、あのコケそうになったフェンスに向かってダッシュだ！
”戦闘開始 ”
心地よい緊張感から開放されタンタン、タンタンと気持ちよく地面を蹴る、蹴っているつもりなのだが。上半身と脚の動きがてんでバラバラ、走っている今それがよくわかる。”腰骨の上に上半身をのっけて”とか、”後ろから誰かにオシリを押されているように”ランするとOK！と、某トライアスリート師匠から教わったのがもう6年以上前の話。 それを朝練で時々思い出しては試したりを繰り返した。
今回、こんなふうに”まるまる20日間練習をせず（できず）”走ってみると、そんなふうに頭で考え、思い、ナニしようと手足に指示しても、カラダがついてこない（反応しないし、出来ない）言う事を聞いてくれない（「ボクはし・ら・な・い〜」え〜ん）。 理屈よりカラダで覚える。”あたりまえのように思っていたこと、あるいは思わなくても出来ていたこと”が、繰り返しの練習を怠ることでそれが出来なくなる。 何度も経験していることだけど、恐ろしいことである。 コツコツ長く続けることの意味。 こんなとこで再確認である。
”進まぬ自分、進めぬ自分”
走行距離まだ400mほど。 はああ。 既に各チーム2走目ランナーを射出済、ラン経路に集団は無くバラついている。 しかし皆さんペースは速い！ 男性は勿論女性や御年輩のランナーもかなりおられ走り方も様々、しかし淡々と走っておられるようでかなりのハイペースである。 しかも息があまりあがっていないようにも見える。 おそらく「気持ちよいと思える心拍レベル」なのでしょう。
コースはこれよりいよいよ軽い登りとなる。 しかし、自分はなんだかもうオナカいっぱいである。 だがここでなんとか、形にもっていかねばならない。 あたりまえだが駅伝はチーム競技、常にチーム全体を考え個を滅する姿勢が大事、ここはやはり、アレ、必殺技を使おう・・。
（次回更新に続く）
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