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ロアノークは、1855年12月13日に進水し、1857年３月４日に就役した、コロラド級スクリュー式蒸気フリゲートです。南北戦争の勃発と共に、北大西洋艦隊に所属し、ハンプトン・ローズの海戦時にも、その場に居合わせました。
1862年２月８日、沈没したカンバーランドの乗員達を乗せ、ハンプトン・ローズから、ニューヨークに帰還したロアノークは、南軍がメリマックを装甲艦ヴァージニアに改装したように、モニター艦への改装命令が下されます。３月２５日に改装に着手し、1863年６月29日、ロアノークはモニター艦へと生まれ変わりました。
ロアノークは、三基の旋回砲塔をを搭載した大型モニター艦として、北アメリカ封鎖艦隊に配属されました。南北戦争の期間、ロアノークはハンプトン・ローズの防衛艦として任務を続け、終戦を迎えます。
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南北戦争の艦船
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ブロッケード・ランナー（封鎖突破船）は、南北戦争時に北軍に港を封鎖された南軍が、それを突破するために建造した船のことです。船速が早く、浅喫水で封鎖船が迫ったら、浅瀬や暗礁の多い海域に逃げ込み、追っ手をを振り切ることができました。ミニチュアは1864年に竣工した封鎖突破船“コロニアル・ランブ”。速力は１６ノットとで、同型艦として“ホープ”があります。
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ニュー・アイアンサイドは北軍の装甲艦で、1862年８月に竣工、南大西洋封鎖艦隊の旗艦となった船です。
当初は帆装を施されていましたが、1863年初頭、南軍の拠点湾港に対する攻略作戦の開始と共に撤去されました。1863４月７日、南大西洋封鎖艦隊司令官デュ・ポント海軍少将が座乗したニュー・アイアンサイドは、チャールストン湾口にあるサムター要塞とモールトリー要塞の間を突破し、チャールストン攻略を目的とした作戦に参加しました。このミニチュアは、それを再現したものです。
そもそも、蒸気船を帆装したのは、外洋航行に出た際の機関の故障に備えたことと、当時の蒸気船は燃料となる石炭がそれほど積載できず、最大でも20日程度の航行能力がなかったためでした。南北戦争に投入されたこれらの船は、出撃基地も近く、作戦行動期間も短いため、帆装能力が不要となり、ましてや、標的になるため撤去されたのです。
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そろそろ、南北戦争時代の艦船製作は終了かなと思いつつ、USSエセックスを作った以上は、その宿敵CSSアーカンソーを作らねばなりますまい。
というのは、『THE IRONCLADS 』のシナリオ５のタイトルです。
アーカンソーは、メンフィスの工廠で建造を開始、完成前にメンフィスに北軍がせまったため、1862年4月にメンフィス下流から東方に分かれ、南に蛇行してヴィックスヴァーグの町の上手でミシシッピー河に合流するヤズー河に移動し、森林に覆われた川筋にあるグリーンウッドという町で完成しました。見ての通り、ヴァージニア・タイプの砲郭装甲艦で、完成後はヴィックスヴァーグの河からの守り手となったわけです。
そのシナリオは５Ａ〜５Ｄの４本からなり、５Ａと５Ｂはアーカンソーが、グリーンウッドからヴィックスヴァーグの町に入るまでの海戦（1862.07.15）、５Ｃは、ヴィックスヴァーグに籠もった、アーカンソーに対する北軍のエセックスとクィーン・オブ・ザ・ウェストによる奇襲攻撃（1862.07.22）、５Ｄは、アーカンソーがバトン・ルージュ奪還のために出撃した最後の戦いでUSSエセックスとの対決を扱っています。史実としては、バトン・ルージュに向かう途中でアーカンソーはエンジン故障をおこして川岸で座礁、迎撃のために出撃したUSSエセックスの砲撃によって爆発し沈没しました。
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カイロ級河川用砲郭装甲艦３隻と同タイプの装甲艦エセックスを製作しました。これらの艦艇はカタマラン式の双胴の間に推進車輪を付け、装甲で覆った砲郭を備えています。
これらの船は、主に南北戦争の西部戦役で活躍し、グラント将軍とともに、河川沿いの砦を攻略するさいの支援砲撃を行いました。カイロ級を３隻作ったのは『THE IRONCLADS』のシナリオ１２で登場するためです。この海戦は、同年４月にシャイローの激戦で勝利したことで、ケンタッキー州西部を制圧した北軍が、これらの船が所属した西部河上艦隊とともに、テネシー州のミシシッピ河沿いに点在するピロー、ライト、ランドルフ、ハリスといった砦を攻略する最初シーンを扱ったものです。南軍は敵艦隊に対抗すべく、一般の河船に防弾処置を施し改装したティンクラッドと呼ばれる船からなる、河川防衛艦隊を編成しており、北軍がプラム・ポイントと呼ばれる河の屈曲部から、ピロー砦への砲撃を臼砲筏によって開始したとき、虚を突いて出撃し、これら、対艦戦闘力を持たない船に攻撃を加えようとしました。シナリオはそれを迎え撃つために出撃した北軍の装甲艦との戦いをあつかったものです。ちなみに、エセックスはそのシナリオには登場しません。
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