消える甘酒の怪

怖くて不思議な話だから、ちゃんと１００話完結にしようと決めて、一体どれだけ書いたのか見てみれば・・・意外に少ないなあ・・・まだまだだなあ・・・頑張ろう！
と、いうことで、今回は１回目に書いた題材を提供してくれた「陽子」さんに再び登場してもらいましょう。前回は、２度とは行けない世界に足を踏み入れてしまった子供の頃の不思議な体験だったが、この話も彼女が子供の頃のことである。
３月３日前後に毎年起こった雛祭りの不思議な出来事だ。
彼女は1人っ子で、家も裕福ではなく、女の子がいる家には必需品だった「お雛様」もおばあさんの時代のものを飾っていたそうだ。
古くはあるが、相当大きなものだったようで、子供の彼女は１番上の「内裏様とお雛様」の台には背が届かないくらいだったらしい。
毎年、母親と２人で台を組み立て、人形達を並べ、お菓子の「あられ」と甘酒を置くのが彼女には胸躍る恒例行事だったと言う。
それに異変が起こったのは、彼女が小学校１年生の時からだった。
ある朝、彼女は「コラ！だめじゃないの！」と言う母親の声で起こされた。何事かと眠い目をこすりながら起き上がると、母は「甘酒って言ってもお酒なんだから、あんたはまだ飲んじゃダメよ。それも夜中にこっそり隠れて飲むなんて！」と言うではないか。
自分はそんなことしていない。
「私じゃないよ」と抗議しながらも雛壇の前に行くと、母親は空になった甘酒のおちょこを彼女に見せ、
「あんたじゃないなら、誰が飲むの？」と迫った。
確かにそうだが・・・そこで彼女はひらめいた。おちょこが置かれているのは１番上の段である。自分には端を触るのが精一杯でお酒までは手が届かない、と。
これには母親も納得した。だいたい、彼女と母親は横に並んで眠っているのだ。いくらなんでも夜中に起きてイスをガタガタやっていれば分かる。
と、いうことは・・・あと考えられるのは、「人形が飲んだ」ということだけ。
あまりに突飛な考えだったが、ペットもおらず親子２人暮らしのその家で他に犯人は考えられない。
母親は怖がったが、陽子自身はすごくときめいた(笑)そうだ。
それから次の日もその次の日も甘酒を置いてみた。もちろんおちょこいっぱいに注いでおいてから眠るのである。すると、驚いたことに必ず次の日には空になっているのだ。
次第に母親も、おばあちゃんの代からある人形だから、こうゆうこともあるのかもしれない・・・と寛容になり、２人でお供え物を楽しむようになったと言う。
１番上だけでは可哀想だ、とまで言い出して格段にお酒を置くようになった。
５人囃子、３人官女、あと何だったか・・・僕は覚えていないが弓を持ったおじさんやら若い男もいたような気がする・・・(笑)とにかくそれら全てに行き渡るようにお酒を置いてあげたのだ。
結果は、無くなるのはいつも１番上だけであった。
「下のみんなはお酒嫌いなのかなあ・・・？」とふざけたことを言って笑いあうほどに、彼女の家では「お雛様が甘酒を飲む」というのが普通になってしまった。
時期が過ぎれば丁寧に紙にくるみ、「又、来年ね」と声をかけて箱に入れる。翌年には「又会えたね。今年もよろしく」と言って飾る。
結局、その現象は彼女が中学生になるまで続いたと言う。
親戚一同、摩訶不思議な出来事だと言い合ったそうだが、なぜか、小学校を卒業してしまうと、ぴたりとお酒は減らなくなった・・・
しかし、その雛人形も大人になれば出さなくなる。自分に女の子が生まれたら・・・と押入れに入れておいたのだが、数年前に火事で消失してしまったらしい。
彼女は、「おかしな言い方だけど、又、みんなに会いたい」と言った。

こんなこともあるのだ。髪が伸びる人形なんてものが存在するんだから、夜ごと甘酒を飲むお雛様があってもいいよなあ(笑)
２人は夜、どうやって飲んでいるのか覗いてみたい気持にかられたが、それは決して見てはいけないものだと感じて、そっとしておいたのだと言うが・・・僕だったら絶対見るだろうな。徹夜してでも(笑)