夏越の大祓 （其の三）

大茅ノ輪くぐりが終わるといよいよ「大祓の儀」がはじまります。

大祓の儀は「拝殿」（はいでん）とよばれる建物で行われます。
お祭りのほとんどは「本殿」（ほんでん）で行われますが、このお祭りだけは特別です。

宮司をはじめ神職が所定の席に着くと「修祓」（しゅうばつ）が行われます。
これは、御神前（ごしんぜん=読んで字のごとく、神様の前）に供えられた「神饌」（しんせん=お酒や野菜などのお供え物）などをお祓い（おはらい=お清め）する儀式です。
その後、「宮司一拝」（ぐうじいっぱい）「献饌」（けんせん）「祝詞奏上」（のりとそうじょう）などがあり（これらの詳しい説明は別の機会に・・・・）

八時頃に、中心的行事の「大祓の儀」（おおはらいのぎ）と続きます。

大祓の儀は、宮司と権禰宜（ごんねぎ=役職のひとつ）が「参列者」に向かって「大祓詞」（おおはらいし）を読みます。
大祓詞は、祝詞（のりと）の一種で、全ての「罪・けがれ」を清める力があるとても有難い文章です。

この途中で、「節折」（よおり）「御衣」（おきぬ）「御麻」（みぬさ）の各儀が「出仕」（しゅっし=役職のひとつ）により行われます。

「節折」は、御神前から出仕が「細い竹」を下げててきて節（ふし）の所から「ポキポキ」と折ります。「節」で「折る」から「節折」と書いて「よおり」というらしいです。

つぎに、「御衣」は、長さ「二尺五寸」（約８０センチ）幅「一尺五寸」（約５０センチ）の白い絹（シルク）で、四筋（４本）に「引き裂き」ます。

「御麻」は、長さ「一尺五寸」（約５０センチ）の榊（さかき）の枝に、「麻緒」（あさお）という「麻の繊維」で作った「ヒモ」の様なものを結び付けたもので、「氏子町」（うじこちょう=西院全域と壬生の一部地域）を祓います。

これらは全て参列者を始め国民全ての「心身を清める」意味があるとされていて、それぞれの作法は宮司が読み上げる「大祓詞」の「決められた所」で行うこととされていています。

大祓の儀が済むと次は、「四方祓」（しほうばらい）です。
これは、祭典の行われる「拝殿」の四隅で「北東」「南東」「南西」「北西」の順に、「切麻」（きりぬさ）と呼ばれる「一寸四方」（いっすんしほう=約３センチ）に切った白い紙と、「麻緒」（あさお=前述）を「一寸」（約３センチ）に切ったものを「撒く」（まく）事によって、「天の下」（あめのした=日本中）を祓い清めるものです。

こうして「大祓」は神様のご利益を頂くために「祓って」「清めて」また「祓い」なおさら「清めて」なおまた「祓う」儀式です。

《つづく》