初蝉 ( ノンフィクション、エッセイ ) - 明日につづく文学

二日ばかり前の夕方、初蝉の声を聞きました。蝉の声というのは、何という懐かしいものでしょう。
『ああ、また夏がはじまるのだ』　と。
蝉の声が聞こえると、過ごしてきた何十回もの夏の日々が、凝縮されて一気に甦るような感覚に包まれます。懐かしくて、愛しくて、切なくて、目眩のするような感覚・・・。　蝉の声が好きです。
ご存知でしょうか？　蝉のお腹の中というのは、それはもう、まったく空っぽなのですよ。虫博士だった小学生時代の息子に聞いたところでは、お腹の中の両側に発音筋という腹側と背側を繋ぐ二本の筋があって、それを一秒間に何万回という速さで伸び縮みさせて発音板を震わせるのだそうです。そして、空っぽのお腹の中にその音を共鳴させて、あのような沁み渡る声が出るのです。

室生犀星さんが「蝉を考へる」というエッセイの中で書いておられました。
「僕は蝉の顔の素朴さが好きである。蝉の顔は間抜けていて非常に悲しげだ。悲しみが凍りついて凝固（かたま）り、カブトのやうに鉄と銅とチョコレエト色を塗っている。田舎に百姓がいるやうに樹木に蝉がい、それが皆善良さうな顔付をしてる。・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・（中略）・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・僕は蝉のはらわたを覗いて見て、何にもはらわたらしいもののないことを可哀想に思うたことがあった。まるでお腹のなかは乾いて空っぽだった。今でも腹の減った蝉のことを考へると悲しくなる。」
室生さんという人物の人となりを感じさせる文章です。お気持ち、分かる気がいたします。

蝉という虫の一生はほとんど土の中。種によって多少の違いはあっても、一口に言って、地中に十年・地上に十日と言っていいでしょう。一生、僅かな木の汁しか口にしません。けれど私は、哀れむには当たらないと思うのです。蝉はもともと食べる楽しみや満腹など求めてはいないような気がします。
すべての存在に本来的に意味など無いとしても、存在している者は何らかの意味や価値を求めるものですが、もしも蝉に意識というものがあるなら、蝉はただ最後の十日間を精一杯鳴くためだけに生きてきたのだと思えてなりません。それほどに力を振り絞って鳴き、命を燃やしているように聞こえるのです。

蝉の一生の最後の十日間が無かったら、私の夏の折々はどれほど素っ気無いものになっていたでしょう。蝉が意図していなくても、蝉の存在は私にとって他の何者にも替え難い大きな意味を持っているようです。
ただ一生懸命に自分自身を生きることが、知らないうちに、お互いに、どこかで誰かの大切なものになっている。この世に命を持つ者たちが共に存在するということは、そういうことなのかもしれません。

きょうから七月。もうすぐ本当の夏が始まります。また蝉しぐれの季節です。