今さらながら原発と原発事故入門④～「放射能」と「放射線」は全く別モノの概念です。 ( 地震 ) - 弁護士ZEKE（ジーク）のブログ：｢彩雲の志とともに」

原子力工学の初歩中の初歩の知識ですが、そもそも、「放射能」と「放射線」は全く別モノの概念です。一昔前ならいざ知らず、このたびの東日本大震災の報道ですら、テレビのワイドショーなどのコメントではあいかわらず混同や誤用が見られるのは誠に遺憾なことです。

「放射能」（ほうしゃのう、radioactivity）とは、原子核が放射線を出して、より安定した原子核に変わる「性質」（"能"ですから）のことです。

「放射線」（ほうしゃせん、radiation）とは、狭義には、放射性物質から放出されるα(アルファ)線・β(ベータ)線・γ(ガンマ)線の総称のことです。広義には、Ｘ線・中性子線・宇宙線なども含めて、すべての電磁波および粒子線を指します。

ついでに、「放射性物質」（ほうしゃせいぶっしつ）とは、「放射能」を持つ物質の総称で、ウラン、プルトニウム、トリウムのような核燃料物質、放射性元素もしくは放射性同位体、中性子を吸収又は核反応を起こして生成された放射化物質を指します。

要するに、放射能が「人体に有害な放射線を含む性質」で、放射線が「人体に有害な放射性物質から放出される物質（線）」ということになります。ですから、自然界において宇宙から地表に降り注いだり、原子炉から流出したり、医療機関でレントゲンやＣＴスキャンで使われたりしているのは、すべて、「放射能」ではなくて（上記のとおり放射能とは「性質」のことです）、「放射線」であるということになります。

上述のとおり、日本語ではしばしば「放射能」と「放射線」と「放射性物質」とが混同されていますが、その意味は明確に異なります。日常会話やマスコミやエンタ－テイメント等において「放射能を浴びる」「放射能に汚染される」などの誤用が一般に定着して常用されています。また、他の例としては、ゴジラは（笑）、「放射能火炎を吐く」（または、単に「放射熱線」）とされていますが、科学的に正確を期せば、「放射線火炎を吐く」というべきなのです（1954年の映画にこんなツッコミを入れてどうする、（笑））。

英語では放射性物質のことを "radioactive materials" と表記しますが、標識などにおいて "radioactive" と略記することが多く、これを放射能と日本語訳してしまい（厳密には"放射性"と訳さねばなりません）、誤用が起きていると考えられます。放射能は英語で "radioactivity" といいます。