|
サーキットにおける「スポーツ走行」とか「サーキット走行」というのをご存知でしょうか？
F1が開催されるような、「鈴鹿サーキット」、「富士スピードウェイ」、そして同じく国際規格のコースを擁する「ツインリンクもてぎ」の国際規格コースを、みなさんのいわゆる「自家用車」の公道用ナンバープレート付き車両で走るなんて無理だと思われている方も多いかと思います。
しかし、これらのコースを実際に走行するのにハードル（障害）はさほど高くありません。各コースのサーキット・ライセンスと、あなたのお車と、あなた自身の少々の準備でそれが可能になってしまうのです。入門向けにお奨めの本としては、この記事にアフィリエイトした飯塚昭三氏著「サーキット走行入門」。あとは月刊の「REV SPEED」（レヴ・スピード）という雑誌（置いているコンビニもあります）も、この趣味の代表的な専門雑誌といえるでしょう。
基本的には各サーキットやコースごとに発給されている「サーキット･ライセンス」という資格が必要です。サーキットにおけるドライバーに要求される服装や車両の規格などに関する各種レギュレーション（規則）やコース係員が用いるチェッカーフラッグを含む様々な色やパターンから構成される旗等の意味を理解する座学等を受けた後に入会金や年会費を支払って発給されるのが通常です。
具体的には各コースで定期的に開催されている講習（座学中心）を受講して、所定の入会費等を支払えばあっけないほどかんたんにライセンスは取得できて、その日のうちにコースに出れます。
私自身、「鈴鹿サーキット」、「富士スピードウェイ」、「ツインリンクもてぎ」のライセンスを保有しており、各コースにおいて、実走体験があります。画像は「ツインリンクもてぎ」のピットロードにて全ての準備を完了して待機中の画像で、もっとも心臓がバクバクしている瞬間でもあります。
サーキット･ライセンスがなくても、自分の車をサーキットのコースを走行する体験が得られる、自動車メーカーや自動車雑誌などが主催するイベントの類は色々と開催されていますが、当然ながら、参加者は隊列を組まされて設定された制限速度の範囲内で先導車付きで2・3周までとか様々な制限がつくのが通常です（さもないと非常に危険）。そのような制限は一切なしに、自己のドライバーとしての技量の限界の範囲でありつつも、自己の判断で、自己の車両の性能を最大限に活用した最大限の全速力スピードで走行する−いわゆる「レーシングスピード」（厳密な定義は難しい用語ですので、とりあえず本記事ではそういう意味で使うことにします）でサーキットのコースを走行することが許されるのは、プロのレーシングドライバー以外では、サーキット・ライセンスを保有する者のみということになります。
各サーキットごとのサーキット･ライセンスの資格を保有しているドライバーたちのために、プロレース等の商業レースが開催される日程の合間をぬう形で、サーキットのコースが有料で解放される日が毎月3ないし4日程度（土日は1日くらいでその余は平日が通常）あります。そのような日（「スポーツ走行日」などと呼ばれます）に、サーキット･ライセンスの保持者が車両をレーシングスピードで走らせることを「スポーツ走行」（この用語も、とりあえず本記事限定でそういう意味で使うことにします）といいます。車両のカテゴリー別等に20ないし30分程度を1枠として1日のスポーツ走行日に数枠が設けられ、1枠6,000ないし7,000円程度の料金（スポーツ走行料といいます）で、スポーツ走行券を各自が購入することで、スポーツ走行日にサーキットのコースをスポーツ走行ができるわけです。
サーキット走行に用いる車両は、事実上、いわゆるスポーツカーかコンパクトカーに限定されてしまうでしょう。さらに、ブレーキパッドやエンジンの冷却系等が公道走行よりもハードで顕著ですので、国産又は輸入車を問わず、いわゆる高級スポーツカーに分類される市販車でも、そのまま市販の状態で、例えば、サーキットをレーシングスピードで走行した場合、おそらく2ないし3周程度もしないうちに、ブレーキパッドが高温になり焼き付いてブレーキペダルを踏んでもブレーキの制動力が生じなくなってしまう「フェード現象」が生じるか、エンジンが過熱してオーバーヒートしてしまうような危険な事態となるのが通常かと思われます。
ということで、スポーツ走行に用いる市販車ベースの車両は、ブレーキパッドをレース・競技向けに分類されるような耐フェード性の高い部品に交換し、エンジンの冷却系の強化として、同様に、レース・競技向けに分類されるような耐フェード性の高い部品に交換し、エンジンの冷却系の強化として、同様に、レー
ス・競技向けに分類されるような容量の大きい強力なラジエーターに交換又は装着する、いわゆるサーキット・チューンが最低限は必要ということになります。それと、できれば、前後左右ほかあらゆる方向に生じるプラスもしくはマイナスGによって激しく絶えず揺さぶられ続けるドライバーの身体をしっかりとシート（座席）にホールドし、万一の事故時のドライバーの受傷等を可及的に防止又は軽減化するために、通常のシートをバケットシートと呼ばれる競技向けシートに交換し、サーキットのレギュレーションによっては、通常の3点式シートベルトよりも強固にドライバーをシートに固定する、4点以上の競技用シートベルトの装着を推奨又は必須とされることが通常です。また、オープンカーの場合は万一の横転時のドライバー保護のため、ドライバーのいるキャビンの空間を横転時にも確保できるような形で最低でも4点以上（鈴鹿は6点以上でAピラーまで接続されていることが必要）の金属製のロールゲージを組むことがスポーツ走行の条件となっています。
ただ、一応、法的問題に触れれば、サーキットでの車両破損は、あらゆる車両保険において免責対象の代表、すなわち補償されないことにはご注意ください。そういう意味では覚悟が必要ですし、自分のドライヴィングテクニックと車両の限界をよく見極めて無理のない範囲で楽しむのが重要で、他の参加者にも迷惑をかけない最低限のルールです（←ここ重要！！！）
それと、貴殿自身の準備として、専用のヘルメット着用が必須で、他にも専用のレーシングスーツ及びシューズの着用が事実上義務化されているサーキットがほとんどですが、これも全ては「全ての参加者の安全のため」です。
・・・・と、このように書くと立ち上げにそれなりに出費がかさむように思われるかもしれませんが（苦笑）、公道で無茶なことをするよりもはるかに「安全」に（本当です）、公道での制約とは無縁に、警察につかまることも無く、時速200キロ以上の世界が味わえる「エキストリーム・スポーツ」の一種といえます。
これは私の大事な趣味の一つですので、今後もシリーズ化する予定です。今回はほんの「紹介編」ということで、これからもよろしくお願いいたします（笑）。
|
コメント（0）
Saiun A.A.L.
