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大島優子、あっちゃん（前田敦子）らと深夜まで“祝勝会”「優子が１位で良かったよ～」「ホントに思ってる？」
デイリースポーツ 6月8日(金)7時23分配信

アイドルグループ・ＡＫＢ４８の「第４回選抜総選挙」で２年ぶりにセンターに返り咲いた大島優子（２３）が激戦から一夜明けた７日、都内のスタジオで単独取材に応じた。１位獲得を報じたデイリースポーツ１面を掲げた大島だが、前夜は前田敦子（２０）らメンバー１２人との“祝勝会”に参加していたことを明かし、「どっと疲れが出ました」と苦笑い。それでも新センターとして「歌もダンスも、もっともっとレベルを上げられると思う」と改めてその決意を示した。

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　歓喜のセンター奪還から一夜、大島の表情はちょっぴりお疲れ気味だった。「どっと疲れが出ました。気張っていたんだと思います」と大島。２７枚目シングル（８月２９日発売、タイトル未定）の選抜メンバーを決める会場となった日本武道館を離れた後、「遅くまであっちゃんとか１２人と打ち上げをやってました」と明かした。

　「これからも頑張りましょう！カンパ～イ！！」と、新センターとして音頭を取った優子。宴席では、これまで１位の座を争ってきた前田から「おめでと～！！優子が１位になってホントに良かったよ～」と祝福されたという。「ホントにそう思ってるのぉ？」との大島の突っ込みには、「『思ってるよぉ～』、と返されました」と、８月２７日を最後にＡＫＢを卒業する“戦友”とのひとときを楽しそうに振り返った。

　４回目の参加となった前夜の総選挙には、「３位の発表まではすごいリラックスしてました」と、落ち着いて臨んでいたことを告白。「怖がることもなかったし、ファンの人からも『信じて』と言ってもらってましたし」と当時の心境を打ち明けた。

　終了後の会見では、「センターをいただいて、ＡＫＢをもっと鍛え上げなきゃ、と思った」と決意表明した。この日も「全体的にレベルを上げないといけない。歌もダンスも、もっともっとレベルを上げられると思う」ときっぱり。続けて「ＡＫＢはまだまだアマチュア。一生懸命やらないと飽きられてしまうと思うんで」と真剣な表情で、改めてＡＫＢグループへの思いを語った。

　嫌われ役になることを恐れずに、グループのために口を出していくという。「もともと『嫌われるから』と思って何も言わないタイプじゃないんで。その子のことを思う気持ちがあるから言うのであって、あとは言われた子がどう思うかじゃないですか」と、センターとしての強い責任感を漂わせ、“指導論”を熱い口調で語った。

　この日の睡眠はたったの２時間。それでも、午前９時から雑誌の取材やＣＤジャケットの撮影などを精力的にこなし、夜間はテレビ番組収録にも参加した。

　８日にはチームＫの一員として、故郷栃木で“凱旋公演”を行う。「自分が一生懸命やってるところを（後輩にも）見て欲しい」と優子。背中でグループを引っ張っていく決意を示した以上、疲れた顔など見せられない。その大きな瞳には、国民的アイドルの中心に立つという自覚が映っていた。

いまだ、興奮冷めやらぬ、「第4回AKB選抜総選挙」ですが、大島優子さんの1位は、前田敦子さんの不参加の中では順当なところでしょう。しかし、驚いたのは、結成当初のころからの初期メンバーの票があまり伸びなかったことです（誰とは言いませんが）。

　前田敦子さんは8月末にAKB４８から卒業して、晴れて恋愛自由の身になるわけですが（笑）、ソロ曲も映画もドラマもイマイチ売り上げや視聴率や興行成績が良くなかったので（あえて言えば大コケ）、"AKB48"ブランドがなくなった彼女がどのように活躍していけるのか心配です。

　AKB48で最年長に属する篠田麻里子さんは、（AKB48のメンバーなら私を）「つぶす気で来て」とプロレスのマイクパフォーマンスのような強気のスピーチを行ったので、まだAKB48に残るつもりなのでしょう。

　その他にも秋元才加さんや、板野友美さんの去就も気になるところです。

　徐々に世代交代が進むのでしょうが、ある程度、大人のメンバーがいないと、４０を過ぎたおっさんに「推しメン」がいなくなっちゃうので、適度に年齢的なバランスをとったメンバー構成にしていただきたいものです。