『砂丘イリュージョン』の危機と鬼太郎からのプレゼント

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またまた久しぶりの記事アップです。
出張続きで、仕事に忙殺されています。
何日ぶりのブログでしょうか……
留守中訪問いただいた皆さんに心から感謝申し上げます。

さて久しぶりの記事ですが、
まち興しに関わる地元のニュースが２つです。

まず悪いニュースというか、心配なニュース。
以前このブログでも紹介した、
冬の鳥取砂丘をイルミネーションでライトアップし大好評の「砂丘イリュージョン」。
その存続に黄信号がともっているという。
地元紙によると
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このイベントは、０３年に故郷にＵターンしてきたばかりの米沢さんという人が、
民間と県と市がつくる鳥取砂丘新発見伝実行委員会に提案してスタート。
砂丘の新たな魅力を見いだすイベントとして同実行委が三百万円の予算を出し、
十万球の電球が砂丘を飾し、初回は予想を大きく上回る六万人が訪れ、
冬の暗い砂丘に、一気にスポットライトが当たった。

初回の大反響で二年目以降、イリュージョンの規模は急激に拡大。
本年度は同実行委の年間イベント予算の三分の一に当たる一千万円が当てられた。
一方で、ボランティアが企画運営する形態は変わらなかった。
四回目以降は「継続イベント」として「経費の最低15％を提案者で自己負担」という規定を設けており、本年度から約百五十万円の負担がボランティアに課せられた。
米沢さんらは連日、寄付やスポンサー集めに奔走した。
「イリュージョンを喜ぶ人たちの顔を楽しみにやってきたが、
途中から義務感に変わった」と米沢さん。
同実行委事務局は「民間の力による観光振興が新発見伝の趣旨」と説明するが、
イベントの広がりに応じた体制づくりが不足していたことは認めた。

イリュージョンの存続が危ぶまれていることについて、
砂丘周辺の観光関係者は、
「終わると聞いてほっとした部分もある。年末年始はゆっくりしたい」と本音を漏らす。
来場者でにぎわった期間中でも、閉店する店舗が多く見られた。
建物をイルミネーションで飾ったりライブイベントを開いたりする店舗もあったが、
全体的な協力体制は構築されていない。
米沢さんは「地域を活性化する基盤は作ったが、誰もそれを生かそうとしない。やめたくなった真の理由は、そこなんです」とため息をついた。

「確実に効果が上がり、地域が潤うイベント」と
イリュージョンの存続を希望する鳥取市観光コンベンション推進課の木村和久課長。
「鳥取市の観光は変わらなくてはいけない。もっと民との協力が必要」と提言する。
米沢さんも「利益を得る人たちが企画・運営すべき」と主張するが、
恩恵を受けたはずの地元業者は手を挙げない。
ある観光業者は「行政が中心になって盛り上げてほしい。民間は金も労力もかけられない」と消極的な姿勢を示した。

来年度のイリュージョンについて、
行政が中心となって協議を重ねているが、足踏み状態が続いている。
本年度は約八万三千人を集めた冬のイベント。
多くの人が待ち望んでいるのは確かだ。

以上が新聞記事だが、
地域格差がどんどん開いて窮状の中にある民間業者の
「金も労力もかけられない」という状況も解らないではないし、
行政への信頼も弱いのかも知れない。
でも、このままでは格差の拡大を正面から認めようとしない為政者の思うつぼではないのか。
民間と行政が知恵と力をあわせて、
鳥取県人らしい温かさと粘り強さを発揮する時じゃないのかと強く思った。

次は、嬉しいニュース。
今年2月11日から運転を開始した「目玉おやじ列車」で、
「鬼太郎列車」、「ねずみ男列車」、「ねこ娘列車」と
特色のあるイラスト列車が揃ったことから、
春休み企画として、
境線の「鬼太郎列車シリーズ」4両を連結して運転する。
境線は1両で走る事が多く、
ペイント列車の連結は珍しく、４連結はもちろん初めてです。
境港駅では、水木しげるロードの妖怪着ぐるみと
松竹実写版映画「ゲゲゲの鬼太郎」の着ぐるみが列車の到着をホームでお迎えし、
水木しげる記念館までのロードを大パレードするイベントを開催する。
開催日は、平成19年3月21日（水・祝）。
運転時間は、米子駅10:00発⇒境港駅10:40着（平成19年3月18日ダイヤ改正後の時刻）です。

ちょうど水木さんの漫画『のんのんばあとオレ』が、
「アングレーム国際漫画フェスティバル」（仏）で、
頂点の最優秀コミック賞を受賞した。
日本人初の快挙で、水木しげる記念館（同市本町）では、
仏語版を展示するなどして祝っています。

鬼太郎列車や水木しげるロード未体験の方は、
この機会にどうぞいらっしゃっるようご案内申し上げます。

画像は「目玉おやじ列車」