恒例行事は形骸化する

１４歳から３６歳まで、

大晦日は I とパン屋の息子だったMパイと一緒に大晦日を過ごした。

恒例行事というものは、いかなる理由があろうとも実行されるもの。

他に選択肢はない。

続けるかどうかは、本人たちの意思次第。

誰の迷惑もかからない、ユルい恒例行事だ。

大学時代はMパイと一緒に、春休みと夏休みに I の家へ遊びに行くのが恒例で、

宿泊費のかからない I の家は、絶好の暇つぶしだった。

現役で大学に合格した I は、ボクたちより一足先に社会人になり、

群馬県の事業所で勤務していた。

日中、I が会社へ行っている間、観光やドライブ、冬には日帰りでスキーに行ったりして、

夜は、I が寝てからゲーム三昧というのが、遊びに行った時のルーティンだった。

この I の家には、たしか２８歳くらいまで遊びに行った。

I が埼玉県に転勤になるまで続いたと思う。

一番つらかったのは、２５歳の時に付き合っていた女性から、デートの誘いがあった時。

この時は付き合って間もないラブラブの時期だったんだけど、

恒例行事をキャンセルすることが出来ず。。。

これは友情を選んで恋愛を捨てたということじゃなく、

「先に決まっていた約束を反故にしない」という自分へのルールでもあった。

冠婚葬祭、仕事のトラブル以外では、約束は守ること。

果たせそうにないのなら、始めから約束しないこと。

自分との約束をも破る奴が、人との約束を守るわけがない。

数少ない自分へのルールで、最初に決めたルールがこれだった。

I とMパイと３人で会うのは、ゴールデンウィーク、お盆、そして大晦日と正月。

毎年、決まった時期に、よくずっと会い続けたと思う。

ゴールデンウィークとお盆と正月は、渋谷にあった東急文化会館で待ち合わせをして、

映画を観に行って、メシを食べて、本屋へ行って、飲み屋へ行く。

お盆はボクの家に集まり、レンタルビデオを見た後、年越し蕎麦を食べてから初詣に出かける。

Mパイは家に帰りたがらず「初日の出も見よう」といつも言ってきたが、

ボクはさっさと家に帰っていた。

まだ爺ちゃんもレイコ叔母さんも健在だったし、

家族と一緒に過ごすのが当たり前、というより、そうしたかったので、

初日の出まで付き合う気がなかったというわけだ。

あと、元旦の夜は、なぜか謙ちゃんと電話で声を交わすのも、恒例化していった。

いつも会話してんのに、元旦もバカ話をするのが楽しくて仕方なかった。

I とMパイの３人で行く大晦日は、まずMパイが結婚を機に脱落した。

結婚した年は、奥さんも一緒に参加したんだけど、

Mパイが「オレが奥さんに気を遣ってつまらないから」という理由で、以後不参加に。

I とそれからしばらく一緒に大晦日を過ごしたが、これも I の結婚と同時になくなった。

恒例化していたけど、さすがに「毎年楽しみ」ってわけでもなかったので、

とくに寂しいという感情はなかった。

というよりもむしろ、家族と一緒に正月を迎えることが、何より新鮮だったし、

大晦日恒例の格闘技をテレビで見たかったので、不思議と寂しさはなかった。

歳を重ねて環境が変われば、大事なものの順序も変わる。

過去の慣例に固執するほうがおかしいのだ。