　　　　　　　　　　　　　　　　　中唐の飛天「笛吹き飛天」　第１５窟(楡林窟）　８世紀'
　豊満でさわやかな顔、笛を吹きながらしなやかに空に舞う姿――まことに優雅だ。さすが、唐代の傑作といわれているだけのことはある。冠をかぶり、首に瓔珞をつけ、上半身をはだかにして長いショールをかけている。リボンが彩雲を漂い、スカートの裾もひらひら風に舞っている。その姿はとても優美だ。

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莫高窟を舞う飛天たち　　～時代とともに変貌する飛天～

　現存する莫高窟の壁画のほとんどには、天空を優雅に舞う飛天が描かれています。
　その数は４５００余りに登るといわれ、莫高窟芸術を代表するものになっています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　北涼の飛天　第２７２窟　５世紀　
　　インドや西域の影響を強く受けている素朴な画風

　　　　　　　　西魏の飛天　第２４９窟　６世紀　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　隋の飛天　第３９０窟　６～７世紀
　髄代は中国式の飛天にかわってゆく過渡期といわれているが、確かにそう感じた。描かれた飛天の数も多かった。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　初唐の飛天　第３２９窟の天井　７世紀
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　'初唐の飛天　第３２１窟　７世紀

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　盛唐の飛天　第３９窟　８世紀
　この絵は、飛天が瑞雲(めでたい雲）に身をゆだね、両手で花を捧げて急降下するシーンである。飛天の長いショールとスカートには色とりどりの花模様が描かれている。背後には多彩な彩雲が描かれ、いっそう華やかさを添えている。描かれた当初はさぞかしあでやかな絵であったろう。
　ガイドによると、これは莫高窟の中で最も特色のある飛天とのことだ。顔が黒ずんで、美形を拝めないのが残念である。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　中唐の飛天　第４６８窟　７世紀
　唐代になると完全に中国化し、多くの壁画の中で、躍動美に満ちた豊満でかわいらしい飛天が、自由奔放にとびまわっているのを見ることが出来た。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　元の飛天　第３窟　１３～１４世紀

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　白鳳の飛天　法隆寺金堂内陣　７～８世紀　　　
　学生時代に撮影した法隆寺の飛天は、やはり唐代の飛天に似ていました。

[コラム]　飛　天　

　飛天はもともと　楽伎のひとつ、すなわち音楽神のことで、インドがふるさとなのです。この音楽神の名前はケンダッパといい、仏国で仏陀（ブッダ）や菩薩のために香や花を献じ、楽器を奏で、歌いながらおどる。笑みをたたえて花の群れに住み、雲気の中を飛翔します。
　このケンダッパから変化した飛天が中国へ入ってさらに変化し、ついに莫高窟に見られる飛天女神へと発展しました。インド文化、西域文化と中国文化が長い時間をかけて交流し、融合した結果、生まれたものといえます。

　同時に、敦煌の飛天女神は、中国のいろいろな民族、いろいろな地域の信仰と文化的芸術的伝統が融合して出来たものなので、中国文化の特徴が色濃く残っています。ふっくらとしたしなやかなからだつき，白粉（おしろい）の顔に朱の唇。条帛（じょうはく）や天衣（てんね）をなびかせ、胸元には瓔珞をつけている。法隆寺金堂の小壁に描かれた飛天は、この流れを汲んでいます。