　　夕暮れになると夕映えしてこの世のものとは思えない不思議な世界を作り出すヤルダン。だが、さらに夕暮れが迫ると不気味な雰囲気を雰囲気を醸し出す。シルクロードの旅人は、鬼の住む城「魔鬼城」と呼んで恐れたという。

ヤルダン魔鬼城　　～自然がつくる造形の不思議～

　敦煌から１００キロ弱はなれたところに特異な形をしたヤルダン群がある。
　ヤルダンとはウイグル語で「険しい崖のある土丘群の地」の意味で、風蝕で出来た様々な形の土丘を言う。敦煌のヤルダン地形は、東西約２５ｋｍ、南北約２ｋｍに渡り、世界的にも珍しい。

宿の主人と美人娘のガイドで…

　今日で敦煌５日目だ。宿の主人――親愛をこめておやじさんとは酒を酌み交わす間柄になった。昨日飲みながらヤルダン魔鬼城の話をすると、明日はちょっと手が空くので、自分の車で案内してやる、と言う。サービスでいいよという。
　そうは行かないので、「１００元(１４００円くらい）払うよ」と言うと、まんざらでもない顔をした。
　私はこの宿に朝夕２食付で１泊３０元で泊まっている。また、１０元でヒッチハイクしていることを思うと、おやじさんの感覚からすれば、結構な金額なのである。
「その代わり、昼飯と娘をサービスするよ」と、ニヤニヤ笑いながら言う。どうせ、案内を兼ねた同伴ってところだろうが…。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　なにせ娘は父親に似ず？べっぴんさんなのである。

　
　朝６時出発、玉門関、河倉城、漢代長城を見学してから、ヤルダン魔鬼城へは午後５時ごろ到着。

　夕陽は午後８時前ごろなので、ちょうどよい時間なのである。
　観光バスや乗り合いバスならば、４時には帰路につかなければならない。

自然がつくる造形の不思議

　まるで、中世の砦のようだ。
　歳月を掛けて刻まれた岩は、実にさまざまな形をしている。
　自然がつくり出した不思議な芸術だ。見る人によってどのような形にも見立てられるだろう。
　「面白い形の岩画多くありますから、夕陽が当たるころまではここで充分写真を撮ってください。夕焼けが近づいたら、我々しか知らないところ案内します。ヤルダンの土の色自体が違うんですよ。それに夕陽が当たるとすばらしいですよ」と言う。