ひきこもりを直すために遍路にきました～人生を変えた遍路　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　私は四国八十八ヶ所を三度歩き通しているが、
　最もインパクトが強かったのは、「『ひきこもり』を治すために遍路に来ました」という、青年の一言だった。
　最初の出会いは、十一番藤井寺のそばの遍路宿・ふじや旅館だった。
　見るからに太って、〈歩き遍路は大変だろうな〉と直感した。
　彼は、Ｍ君というＮ市から来た二十三歳である。
　彼は夕食で私の隣に座った。次第に打ち解け合い、彼は、夕食後私の部屋へ話しに来た。

　――彼は、高校２年のはじめごろからクラス内のいじめが原因で不登校に陥り、
　通信教育や大学検定予備校で高校卒業資格を取って大学に合格したが、
　二ヶ月通っただけで再びひきこもった。
　初めのころは母親に暴力を振るうなどしていたが、
　やがて無気力になり、自殺未遂を三度引き起こした。

　ひきこもって４年経ったころ、父親から
　「まともに大学に行っていれば、四月からは就職して社会人になるんだ。だからといってすぐ働けとは言わないが、少し外へ出てみたらどうだ。お遍路は心が癒されていいというぞ。おれは、退職したらお遍路をやるつもりだ。お前もやってみたらどうだ」と言われ，三日間歩いて嫌だったら帰って来てもよい、と言う条件で四国まで来た。――と、私に畳み掛けるように話した。

　「今日で三日たったけど、感じはどうなの？」と訊くと、
　「始めは三日で帰るつもりでしたが、四国の人が優しいし、自然の中を歩いていると心が癒されます。最低ノルマは果たしたので、もう少しやってみたいという気持もあります」
　

　「しかし、明日は最も厳しい山越えなので迷っています」と言う。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　ここから「遍路ころがし」焼山寺の難関が待っています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　私は、「明日の焼山寺の難関を乗り切れば、君の人生はきっと変わると思うよ」とエールを送ると、　　「自信はないけれどやってみます」ということになった。
　〈これっきり会えないかな〉と思っていたら、それから二度再会した。
　彼は前よりずっと明るくなり、たくましくなったようにも見えた。
　遍路中、その後も連絡を取り合った。私より十日後、彼も八十八ヶ所すべてを歩いて巡り終えた。

　彼は礼状で、
　――最後になりますが、この遍路で「命の大切さ」「感謝」「物を多方面からみること」を学びました。
　それとともに人間として大切なこと――愛し愛されること、正義と善、一歩踏み出す勇気、やさしさ、ユーモア、悲しみや喜びへの共感、支えあって生きること、働くこと…などたくさんのことも学び取ることが出来ました。
　すべてに感謝します――と結んでいる。
　
　私はそれに対する返事で
　「人生を迷う若者を支えることが出来たという満足感でいっぱいです。その若者と濃密な時間を一緒に生き合えたという喜びも味わわせてもらいました。それをあたえてくれた君と神に深く感謝したい」
　と締めくくった。
　
　Ｍ君は遍路後大学へ復学し、現在は人のために役立ちたいと、外務省に勤めている。
　歩き遍路がＭ君の人生を変えたのである。　