やさしさに甘えた特権意識

　四番大日寺からもと来た道を少し戻るようにして五番地蔵時に向かって歩いていた。　
　まわり一面の菜の花が、目にまぶしい。
　空の青さによく映える。
　そよ風に乗って花の香が漂ってくる。　
　これまでの、４０年間近い勤務生活から開放されて、
　何事にもとらわれない自由な気分を味わいながら歩いていた。
〈これが、先人の言う「ぜいたくな時間」というのかもしれない〉

　そう思いながら歩いていくと、遠くから自転車を引いた中年の男性がやってきた。
　私は、〈なぜ乗らないのだろう〉、と少し不思議に思った。
　近づいたとき「こんにちは」と声をかけたが、
　その男性は顔をそむけるようにして、無言ですれ違って行ってしまった。

　私は、たった今までの「ぜいたくな時間」とやらが、いっぺんに吹き飛んでしまった。
　遍路に対して誰もが好意的とは限らない。
　この当然とも言える現実を、私は初めて思い知らされたような気分になった。
　昨日から、道行く人がみな好意的に挨拶してくれた。
　それについつい甘えて、舞い上がってしまい、
　「お遍路さん」という特権意識を持ってしまわなかったのか？――
　私は、自分を責めた。
　
　今の時代、――仮にいろいろな事情を抱えているにしろ――
　歩き遍路を出来る人は、金銭的にも、時間的にも、健康的にも恵まれている、
　と言ってもいいのではないだろうか。
　したくても出来ない人も少なくないのである。
　そこを意識して、謙虚な姿勢で四国を巡らせて頂かなければならないと思う。
　このことに早く気付かせてもらうよい機会になった。
　
　私は道端にたたずむ無縁仏にすなおにてをあわせた。
　