霊気漂う深山の古刹　～焼山寺、鶴林寺、大龍寺

　なんといっても、遍路の雰囲気を感じさせてくれるのは、深山の札所だ。
　どこか、修行的、宗教的な心を満たしてくれる。
　遍路ころがしを苦労しながら上り詰めたところにあるお寺は、
　どこも杉の大木に囲まれ、空気がすがすがしい。
　霧が立ち込めていて、刺すような霊気さえ感じる。
　自分の邪心が見抜かれていると、感ずる時もある。
　別天地という感もある。

　最大の遍路ころがしを超えて十二番焼山寺に到達した時は、
　〈やった！　最大の難所を乗り切ったぞ！〉という、大きな達成感と安堵感が一杯だった。
　ものすごくすがすがしい気分だった。
　参道は老杉に囲まれ、その木々の間を山霧が流れて、まるで別天地のようだ。
　境内から雄大な山々の連なりを眺めたら、疲れがすっかり吹き飛んでしまった。
　
　

　　　　　　　　　山道から静かな佇まいの参道に入り、ゆったりと歩んで山門へ向かう。　　　　　　　　
　

　　　　　　　　　　　　　杉木立に囲まれた長い階段を上り、山門（仁王門）に到着する。

　　　　　　　境内にも鬱蒼とした杉の大木が生い茂り、静けさが漂っていた。

　焼山寺の次に待っている難所――二十番鶴林寺に向けて、朝の新鮮な空気の中を歩き始めた。
　みかん畑や段々畑の間の険しい道を上って行くと、静かにどっしりと佇む仁王門にたどり着いた。
　朝なので、風景もことさらさわやかで、空気もすがすがしい。
　山門から本道へ向かう石段の両側には杉や檜の老木が生い茂っていてうっすらと暗い。
　軽快な気分で上って行くと、ほどなく本堂に到着した。
　正面には、左右に美しい鶴が向かい合って立っている。
　まるで本堂を守っているようだ。
　ゆとりがあれば２、３日逗留してあたりを散策してみたい――
　そんな気持ちをおこさせるほどの深山幽谷の山寺だった。
　

　　　　　　　老杉に覆われた二十番鶴林寺の山門（仁王門）
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　本堂を守るようにして立つ２羽の鶴

　
　次の二十一番太龍寺は、今はロープウエーで行けるが、もちろん私は自分の足で登った。
　

　
　山道の両側は、樹齢六百年といわれるみごとな老樹にかこまれて、
　ひんやりとした霊気を漂わせている。
　深閑として物音ひとつしない。
　静寂の中、耳を澄まして聞くと、風でかすかにこすれ合う葉ずれの音が耳に入り、
　荘厳さが迫って来る。
　古(いにしえ)の気配が感じられる。
　昔から、何人の遍路たちがこの道を辿ったのだろうか。
　お寺近くには石楠花の花も咲いていて、仙境の感をいっそう深くする。神秘性も感じられる。〈
　登ってきた甲斐があった〉と、しみじみと感じるひとときだった。
　