幻想の世界への入口ようなポプラ並木

　一人ポプラ並木を歩んでいると
　次第に静寂の世界にひきこまれてゆく感覚にとらわれて来る
　実に幻想的だ。
　自分が誰であるか、忘れさせてくれる
　まさしく「聖地」である
　ポプラ並木はまるで別世界へ誘う門のようだ
　長い長い門だ
　

　ポプラ並木の途中に「約特干遺跡（ヨートカン）」の看板が立っていた。
　確かに、「約特干遺跡」はヨートカンと読める。
　

　　　
　看板の写真を撮っていると、、なんとなくぎこちない中国語で、
　「你好！（こんにちは）」
　という女の子の声がした。
　まだ朝なのだから、「早上好(おはようございます）」が普通だが…、と思いながら振り返ると、
　目がきれいで、純真そうな女の子だった。
　自分を指さして、こくんとうなずく。
　どうやら写真を撮ってくれということらしい。
　とにかく、ウイグル人は写真好きなんですよね～
　

　撮ってあげると、
　ずっと私についてきて、遺跡まで案内してくれた。
　しかも手まで繋いで…。
　　――シルクロードでは子供でも自分が優位の立場では手を繋いでくれることが多い。
　１０歳だそうだ。

　まったく人を疑うことを知らないといった様子。
　だから目が輝いているのだろう。
　この村の人たちはそうした純朴さを持っている。

ヨートカン遺跡

　女の子が案内してくれたのは緑あふれる畑だった。
　「あれがヨートカン遺跡よ」と言って指さしたのは、畑の端の方にある小高い土の盛り上がりだった。
　のどかな田園地帯の中にあるヨートカン遺跡は、看板が無ければただの小さな丘にしか見えない。
　

　　　　　　　　ヨートカン遺跡の土塁　　　　　　　　　　

遺跡の発掘

　遺跡は古代コータン(于窴国・ウテン)の重要な都市だったとされている。
　20世紀初頭にはヘディン、スタイン、大谷光瑞などの探検隊も当地で発掘調査を行った。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　古代コータンの想像写真
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　発掘時のヨートカン遺跡

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　スタインが発掘したテラコッタ
　
　＊テラコッタ (terra cotta) とは、イタリア語の「焼いた (cotta) 土 (terra)」に由来する言葉で、
　陶器や建築用素材などに使われる素焼きの焼き物、あるいは。、用いられる粘土、さらには色のこと。　通常、茶色がかったオレンジ色である。

　現在地表には建造物の遺構はまったく残されておらず、
　主な出土品は地下5ｍの地層から発掘されている。
　出土地層は厚さが約3ｍあり、一部では地表に現れ、
　その場所からは多くのと陶器破片が出土している。
　
　遺跡からは陶製埴輪や貨幣･ガラス片･真珠･金製像･版画･玉器･骨などが出土しており、
　埴輪は人物と動物が多く見られ、陶器の破片にはギリシャやペルシャの影響を受けた幾何紋様や植物紋様が見られる。
　過去に出土した金器はそのほとんどが現地の住民によって溶かされてしまったが、
　1959年には金製の鴨像が発見され、その形状は敦煌･千佛洞に描かれた鴨の絵と非常に似ている。
　
　また２０世紀初頭にスウェーデンの探検家へディンが発掘した時には、
　キリストが描かれた金貨や十字架･金牌なども発見されており、
　かつてはキリスト教の宣教師が滞在していたことも確認されている。

　遺跡は概ね漢代から宋代のもので、
　現在は地表より8ｍ低い窪地を中心に、周囲約0.3平方キロが保護されている。
　西方の影響を大きく受けていることから、古代の東西文化交流を研究する格好の材料となっている。
　ほか、毎年世界各地から多くの旅行客が絶えず訪れているとのことである。。