境内の仏さまに想いをこめて

　各札所には、境内にいろいろな由緒を持つ仏様が立っている。
　由来を見てから仏様を拝むと、色々な想いがこもり、仏様の表情もその想いとともに変化してくる。
　私にとっては、本堂の仏さま以上に自分の想いを展開することがでる存在だった。
　

極楽寺の無縁遍路供養観音

　二番極楽寺の境内の端の方に、「無縁遍路供養観音」がひそや立っていた。
　なんともいえない優しい顔立ちをしている。
　昔から多くの遍路が旅半ばにして亡くなり、道ばたや最寄りの遍路寺に葬られたという。
　この寺にも遍路の亡骸がたくさん葬られていると住職が話していた。
　観音さまは人々の苦しみを聞き取ってくれると言われている。
　〈きっとこの観音さまは、ここで亡くなった遍路たちの苦しみや悲しみを包み込んでくれtているのに違いない〉と、私には思えた。
　というよりもそれを念じた。
　見上げると、優しいまなざしで、じっとみつめてくれる。
　私はそのありがたさに、思わず知らず手を合わせていた。

切幡寺のはたきり観音

　十番切幡寺では、すらりとしたスタイルのよい美しい観音様が目にとまった。
　「はたきり観音」と言われ、さしずめ、八頭身美人と言ったところだ。
　弘法大師が布を求めた際に、機織むすめが惜しげもなく織りかけの布を切って差し上げ、
　即身成仏して千手観音となったという伝説がある。
　左手には、弘法大師に差し上げたという布をしなやかに持っている。
　

十三番大日寺のおびんずる様

　十三番大日寺の本堂前には、「おびんずる様」という珍しい赤褐色の坐像があった。
　

　おびんずる様は、お釈迦さまのお弟子の一人で、神通力にすぐれていたそうだが、
　みだりに世間の人に神通力を用いたため、お釈迦さまの呵責（かしゃく）を受けて涅槃（ねはん）を許されず、お釈迦さまの滅後も衆生を救い続けるとされている。
　俗に「なでぼとけ」とも言われ、昔から自分の身体のわるいところと、おびんずるさまの同じところを交互に撫でると、よくなるといわれてる。
　みなさんはやっぱり頭がよくなりたいと見えて、頭部がつるつると光っていた。
　私も、〈ぼけませんように…)と、やはり頭をなでました。

観音寺の夜泣き地蔵

　十六番観音寺には、大師堂の脇に「夜泣き地蔵」という面白い名前のお地蔵様があった。
　

　子どもの夜泣きや寝つきの悪いお年寄りにご利益があるとのことだ。
　よだれかけが何枚も掛けてあった。
　“お大師さん”と呼ばれて親しまれている弘法大師は、
　四国遍路の人にとっては、なんでもかなえてくれるスーパースターだったのだろう。

神峯寺の不動明王

　二十七番神峯寺ある、「不動明王」の燃え立つ赤い炎が印象的だった。
　

　不動明王は、密教では大日如来の使者と言われている。
　私の生まれ年の護り本尊は大日如来なので、不動明王にはなんとなく親しみを感じるのである。
　お不動さんと呼ばれて一般にも身近な存在だが、
　自分自身に怠け心や身にやましい気持ちがあってお不動さんの前に立つと、
　いつも叱られるように感じてしまう。

　二十九番国分寺には、「酒断地蔵尊」があった。
　禁酒したい人にご利益があるという。
　思わずくすっと笑いが出てしまった。
　ほどほどに酒を楽しんでいる私には、さしてありがたいお地蔵様ではないが…、
　藁をもつかむ気持で祈る人もいるにちがいない。
　