亡き娘の供養で３度目の夫婦遍路ほか～夫婦愛の祈り2 　　　四国遍路の魅力に触れて50 ( アジア ) - 東日本大震災未来への祈りと伝承～「みちのく巡礼」

亡き夫の遺影を前に祈る妻

　５５番南光坊の本堂でのこと。
　額縁に入った写真を、本堂に向けて石段の上に立て、地面にひざまずいて一心不乱にお経を上げている老女がいた。ふだん着姿なので、どうも地元の人のようだ。
　
　読経が終わるのを待って、「ご主人の供養ですか？」と話しかけると、
　自分のほうからいろいろなことを話し始めた。
　だれか聞いてくれる人がほしかったのかもしれない。
　三ヶ月前にご主人を亡くしたのだそうだ。
　「お父さんが生きている頃には、毎朝二人でお参りに来ていたんだけど…、
　今は、お父さんの代わりに　私が二人分お祈りしているんよ…」と寂しげに語った。
　夫婦愛の強さと、お大師信仰の根強さを感じさせられた。

息もぴったり夫婦の祈り

　第二十番鶴林寺の手前の民宿で同宿になった函館から来た七十歳過ぎの夫婦は、
　娘さんの供養を目的に三回目の歩き遍路をしているという。
　いつも五十日以上かけてじっくり回っているそうだ。
　
　遍路のために何か特別にトレーニングしているのですかと聞くと、
　常日頃３，４キロの散歩をしているだけだという。

　翌朝、私わたしより２０分ほど前に宿を出発したが、私が巡拝を終えたころに寺に到着した。
　ご主人が奥様をいたわりながら、ゆっくりと階段を上って来る。
　

　本堂では声をそろえて一心不乱に読経していた。
　見るからに心がこもっている。
　
　たしかに娘さんをなくされたことは不幸なことだが、逆にお遍路が、二人を硬く結び付けているのではないか……。
　そんな気持でしみじみとふたりを眺めていた。
　

夫の病気回復のお礼参り

　西林寺で出会ったご夫婦は、夫が大病して回復したので、お礼参りのために、区切り打ちで巡っているという。
　

　この夫婦もまた、読経のリズムがぴったり合っていた。
　

　将来自分が夫婦で歩き遍路した場合、〈はたして、こうもうまくいくのだろうか〉と、考えさえられてしまった。
　夫婦で歩くときには、供養やお礼参りなど共通の目的を持っているときには、夫婦喧嘩は少ないようですが、
　心の修養や楽しみで歩き遍路をしている夫婦の場合には、道中何度か喧嘩になるようです。
　まあ、これもありか…とも思いますが、
　あまり喧嘩にならない夫婦の歩き遍路のコツは、後の記事でご紹介します。

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