絶景を超えた美　　張掖・丹霞地形シルクロード２万キロひとり旅１２８ ( アジア ) - 東日本大震災未来への祈りと伝承～「みちのく巡礼」

　大仏寺の見学を終えたのは午後４時過ぎだった。

　ここ２日ははなはだ強行軍だったので、スタミナにはいささか自信がある私もかなり疲れていた。

　「今日の見学も終わりましたね。さあ、いよいよ宿ですね」と言うわたしに、Ｔさんは毅然として言った。

　「宿に向かう前にぜひお勧めしたい場所があります」

　私にとってはまさにありがた迷惑だった。

　「とてもありがたいのですが、疲れているので明日にしませんか」と言うと、全く意に介さないように、　　

　「張掖から約５０キロのところに、張掖丹霞地貌（地形）と言われるきれいな地層が見えるところがあります。丹というのは、中国語で朱色とか赤の色のことで、霞は夕焼けなどで空が紅色に染まる現象や、それでできる鮮やかな色の雲をさすらしいです。それは彩雲というのです。とにかくきれいなのです。今日のように晴れた日が絶好のチャンスなのです」と、切り込むように言う。
　中国人はオーバーに言うことが多いので、たいしたところではなかろうと思った。しかしあんまり勧めるし、生来の「なんでも見たい」の好奇心も手伝って行って見ることにした。
「夕方が特にきれいなんです。見学コースにない、地元の人だって行かないすばらしいところへもご案内します」と、馬鹿に自信満々だ。Ｔさんは信頼のおける人なのだが、それでも多少は割り引かなければ…と思った。
　
　ここは、近年新しく発見され、見学ルートが整備されたばかりとのことだ。
　「急げば一番いいところを撮れますよ」と言って、舗装された道を祁連山脈の方に向って、猛スピードで走る。　５０キロ近く走ると、左側に「張掖丹霞地貌」の看板が出てきた。そこを左に曲がって更に２キロ位行くと、張掖丹霞地貌が見渡せる見晴らし台の上に出た。

　そこで車を停めた。私がカメラの準備をしていると、
　「こんなところで時間をつぶしていたら、よい場所へ間に合わなくなります。ここは帰りに寄りましょう」と言って、促すようにどんどん上ってゆく。たどり着いた先はなんと驚くような場所だった。

　“思わず絶句した”なんて生やさしいものではない。一瞬体が動かなかった。写真を撮るのが怖いくらいだった。こんなに緊張してシャッターを押していたのは初めてだ。刻一刻変化するのだから、一回一回のシャッターが真剣勝負だ。
　とにかく、驚くべき写真をご覧ください。

　山肌が、太陽の光の変化でめまぐるしく姿を変えてゆく。

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　日が傾くに連れて、山並が夕日で赤く染まりはじめ…次第に色が増してくる。

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日が沈みかけ、やがて山肌は月の光でみごとな陰影を描き始めた。

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　シルクロードは来てからは信じられないほどの絶景を数多く目にしてきたが、今までのものは見る側の心の変化で変る静的な景色だった。だがここで目にしたものは、風景自体が刻一刻変化する「動くパノラマ」だった。

　――ここの他に丹霞地形はありますか？
　中国には丹霞地形は６５あるそうですが、それらは「国家地質公園」という名が付けられています。

　――丹霞地形は何故このように七色に輝くのでしょう？
　この地域の地質には様々な鉱物(硫黄、鉄、銅など)が大量に含まれています。その大地がシルクロード独特の強い日差しを浴びると、このようなすばらしい地層の縞を描き出すのです。
　赤い堆積岩の地層が『丹霞地形』で、張掖のものは『中国で最も美しい七大丹霞』にも選ばれております。

　Ｔさんによると、張掖の丹霞地形は秋の青空の下で見るのが最高条件なのだそうだ。
　私は春先の「丹霞がさほど美しく見えない」と言われる時期に見ているのだが、それでも地層の織り成すグラデーションに圧倒され続けだった。

「日本人でここまで入ってきたのは恐らくあなたが初めてでしょう」とＴさんは言った。
　まさにそのとおりだと思う。ここまで入るには、地元の人の案内が不可欠で、なおかつ自分の足で歩いて来なければならない――そう断言できる。

　そういう意味で、大変貴重なシャッターチャンスを与えてくれたＴさんには、心から感謝申し上げたい。
　太謝謝了！

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