みちのく巡礼創設への強い思い　　みちのく巡礼～東日本大震災慰霊３ ( アジア ) - 東日本大震災未来への祈りと伝承～「みちのく巡礼」

みちのく巡礼創設のいきさつ

　　東日本大震災では、津波被害等で多くの方々の尊い命や財産が奪われただけでなく、原発事故という未曾有の事態が発生し、放射能被害に加えて風評被害も相まって影響が東北全体に及んでおります。全国的に見ても、台風や大雨による洪水や土砂崩れ、竜巻などで多くの災害犠牲者が出ております。温暖化が原因といわれておりますので、こうした事態がますます増えることが予想されます。

　故郷東松島市　ここは子供のころの遊び場でした

東日本大震災の時には、真っ先に逃げさえすれば2万人近くの人が命を落とすことはなかったはずです。今なお悔しい思いがいたします。甚大な犠牲から得られた教訓を伝承することによって、後世の人々の貴重な命を守る手助けをすることが、現在を生きる我々に与えられた課題ではないでしょうか。

私は震源地に最も近い島・金華山で東日本大震災に遭遇しました。建物崩壊の危機、崖崩れの中の高台避難、さらには高台にまで迫った巨大津波をかいくぐって命拾いをいたしました。

危機を脱した時に真っ先に思ったのは、「自分は何か大きな力によって生かされたのではないか」ということでした。同時に浮かんだのは、四国遍路でお接待をしてくれた老齢の女性が言った「わたしは、人のために役立ちなさいとお大師様に生かされているのだと思います」という感動的な言葉でした。私もこれを見習って、「これからの人生は、被災地や被災された方々のお役に立つ事を心がけて生きていこう」と心に決めました。

　　　　私は人のために役立ちなさいと生かされています

その後ボランティアや慰霊のために何度も被災地を訪れました。特に東日本大震災が起こった３月１１日を祥月命日、毎月１１日を月命日と心に定めて慰霊に出向かせていただいております。そのたびに、身内や知人を亡くした人々が身近な場所に祈りの場を望んでいることを実感いたしました。震災後２年半以上たった今も、仮設住宅などを訪れるたびにその強い思いがひしひしと伝わってまいります。

仙台市荒浜の慰霊塔の前で出会った、わが子を亡くした若いお母さんは「仏壇の前でわが子を悼むだけでなく、犠牲になった他の子供さんたちにも祈りをささげてあげたかったのです。そして、わたしと同じように子供さんを亡くしたお母さんたちを想いました。なんだか哀しい気持ちを共有できたような気がして心が少し和みました。けれど、この慰霊塔は海のすぐ前にあるので、子供が自分の目の前で津波にのまれた時のことをはっき

りと思い浮かんで来てしまうのです。だからとてもつらいし怖いのです。

　私は向うにあるあのお寺の慰霊碑の前の方がとても心が休まるのです。

よかったらぜひ行ってみてください」と言って、数百メートルほど内陸に

建てられた仮設のお寺を指さしました。回想するようにとつとつと話すこ

のお母さんの口調が、痛いほど胸に迫って来ました。

　　　　　　　　　　　　　　　　仙台市　荒浜の慰霊塔

　　　　　　　　　　　　　荒浜　浄土寺の慰霊塔前で祈る女性

　　一方、青森・岩手・宮城・福島各県の中でも幸いに津波被害を受けなかった内陸部の方々や、秋田県、山形県の人々にお聞きすると、多くの方々が、あまり遠くない所や自分の県に慰霊の場があればぜひお祈りに行きたいと望んでいることがわかりました。栗原市の男性は「２００８年の岩手・宮城内陸地震で亡くなった人がいまだに見つかっていません。過去のいろいろな天災で亡くなった方々も含めて慰霊してくれると嬉しいですね」と語っていました。この言葉は、いろいろな天災の犠牲者を慰霊するには内陸部にも祈りの場所が必要だ、というわたしの考えを後押しいたしました。

　　　　　　　岩手・宮城内陸地震で押し流された駒の湯温泉

　　　　　　　まだ見つかっていない方がいます

また平泉や松島などの有名な観光地のお寺で、東北以外の方々に「この寺に東日本大震災慰霊の場があったらお祈りしますか」と訊くと、「もちろんですとも。このような有名でたくさんの人が集まる場所にこそ慰霊の場が必要だと思いますよ」と答えました。多くの人が集まる寺であれば人の目に触れる機会が多いので、災害を伝承するには非常に有効だと私も考えております。

　　　　　松島　瑞巌寺参道

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　平泉　中尊寺　金色撞

私は震災１年後、小学4年の孫と一緒に東日本大震災犠牲者の鎮魂と復興を祈る四国歩き遍路をしましたが、犠牲になった方々を悼むことで自分自身の心がとても癒されました。孫も祈ることの大切さと素晴らしさを学んだように思います。四国の人びとからは「ここにだって、いつ大震災が起こるかわかりません。明日は我が身です。東北各地に慰霊の場をぜひ作ってください」と強く励まされました。

震災２年後、高野山金剛峯寺の奥の院に、｢東日本大震災物故者慰霊碑｣が建立されました。高野山には四国歩き遍路の度にお礼参りで訪れていましたが、慰霊碑建立後にもお参りさせていただきました。多くの方々が真剣に手を合わせたり読経したりしている姿を見て、目頭が熱くなるほどの感動を覚えました。こんな遠方の高野山に、しかもこんなにも立派な慰霊碑があるのだから、東北各地の寺院にもこのような慰霊の場を創っていただくように絶対お願いしよう―― と意を強めました。